El río Chehalis ( / ʃ ə ˈ h eɪ l ɪ s / shə- HAY -lis ) [6] es un río en Washington en los Estados Unidos. Se origina en varias bifurcaciones en el suroeste de Washington, fluye hacia el este, luego hacia el norte, luego hacia el oeste, en una gran curva, antes de desembocar en Grays Harbor , un estuario del Océano Pacífico. El río es la cuenca de drenaje exclusivamente contenida más grande del estado.
El río alguna vez fue mucho más grande durante la Edad del Hielo, cuando la lengua de la capa de hielo glacial que cubría el Puget Sound terminaba cerca de Olimpia y la escorrentía glacial formó un gran torrente de agua de deshielo. Esto talló un gran valle de gran tamaño que es mucho más grande de lo que podría haber producido el río actual. La desembocadura del río estaba cerca del actual Westport hasta que el aumento del nivel del mar al final de la edad de hielo inundó el amplio valle de Chehalis para formar una ría , conocida hoy como Grays Harbor.
La lengua de lámina glacial se conoce como lóbulo de Puget que, cuando comenzó a derretirse, formó el lago glacial Russell . El lago drenaba a través del valle del río Chehalis y los lentos depósitos de sedimento glacial elevaron el valle deprimido. [7]
La Nación India Quinault y las Tribus Confederadas de la Reserva Chehalis son partes interesadas del río. Aunque el pueblo cedió las tierras que rodean el río Chehalis tras la firma del Tratado de Olimpia de 1856, las tribus han conservado los derechos de pesca y criadero. [8]
Durante la presidencia de Franklin Pierce se plantearon planes para utilizar el río como parte de un canal que se extendía desde Olympia hasta Grays Harbor. La idea se reintrodujo varias veces durante el siglo XIX, pero no se materializaron actos oficiales ni la construcción de la vía fluvial. Las versiones del proyecto del canal persistieron después de la construcción del Canal de Panamá y durante la Gran Depresión , con planes reducidos que duraron hasta la década de 1970. [9]
Durante el gran vendaval costero de 2007 , se cerró un tramo de 32 km (20 millas) de la Interestatal 5 entre las salidas 68 y 88 debido a las inundaciones del río Chehalis, lo que provocó que la carretera quedara bajo aproximadamente 3,0 m (10 pies) de agua. . El desvío recomendado añadió aproximadamente cuatro horas y 280 millas (450 km). [10] No se esperaba que volviera a abrir hasta dentro de varios días. [11] Sin embargo, al romper un dique el 5 de diciembre de 2007, [12] el agua retrocedió más rápidamente de lo previsto. El servicio de trenes Amtrak entre Portland, Oregón , y Vancouver, Columbia Británica , también se vio interrumpido. [13] La gobernadora de Washington, Christine Gregoire, declaró el estado de emergencia el 3 de diciembre. [14] [15]
Durante las tormentas del noroeste del Pacífico del 7 de enero de 2009, un tramo de 32 km (20 millas) de la Interestatal 5 se cerró en las ciudades de Centralia y Chehalis y sus alrededores debido a las inundaciones del río Chehalis, lo que provocó que la carretera quedara bajo varios pies. de agua. Dado que los principales pasos de montaña de este a oeste también se cerraron durante este evento, la inundación del río Chehalis esencialmente cortó el tráfico interestatal hacia el área de Puget Sound desde el sur y no hubo desvío disponible. [16] [17] [18]
El río Chehalis, junto con el río Dungeness , es parte de sólo dos cuencas fluviales en el estado de Washington a las que se les otorgan protecciones y derechos bajo la "regulación del flujo dentro de la corriente". Aprobada en 1976, la ley otorga al río el derecho de mantener sus propios niveles de agua. Se concede acceso irrestricto al río a los titulares de derechos "mayores" protegidos tal como existían antes de que la norma de 1976 entrara en vigor; los titulares de mayor antigüedad están formados en su mayoría por comunidades tribales y agricultores. En 2023 [actualizar], hay 93 titulares de derechos de agua junior registrados, en su mayoría propietarios de viviendas, en la cuenca de Chehalis. [19] [20]
El río Chehalis es la cuenca de drenaje más grande completamente dentro del estado. [8] La cuenca cubre aproximadamente 2.700 millas cuadradas (7.000 km 2 ) en los condados de Grays Harbor, Lewis, Mason y Thurston. La vía fluvial es una necesidad económica y una fuente de alimentos, agua y recreación para varias ciudades grandes, como Aberdeen, Centralia, Chehalis y Hoquiam. El río sigue siendo un elemento básico cultural y económico para las tribus confederadas de la reserva Chehalis y la nación india Quinault. [21] Comienza en la confluencia del río West Fork Chehalis y el río East Fork Chehalis, en el suroeste del condado de Lewis . Desde allí, el Chehalis fluye hacia el norte y el este, recogiendo afluentes que drenan las colinas Willapa y otras montañas bajas del suroeste de Washington. El río South Fork Chehalis se une al río principal a unas pocas millas al oeste de la ciudad de Chehalis . El río Newaukum se une al río Chehalis en Chehalis, después de lo cual el río gira hacia el norte, fluyendo por la ciudad de Centralia , donde se une el río Skookumchuck . Después de Centralia, el río Chehalis fluye hacia el norte y el oeste, recogiendo afluentes como el río Black , que drena las Black Hills hacia el norte, luego en Chehalis Gap recoge el río Satsop y el río Wynoochee , que drenan la parte sur de las Montañas Olímpicas. . [21] [22]
El río Wynoochee se une al Chehalis cerca de Montesano , después de lo cual el río Chehalis se ve cada vez más afectado por las mareas y se ensancha hacia el estuario de Grays Harbor. La ciudad de Aberdeen se encuentra en la desembocadura del río Chehalis. Justo al este de Aberdeen, el río Wishkah se une al Chehalis, y justo al oeste, entre Aberdeen y Hoquiam , se une el río Hoquiam . En este punto el río se ha convertido en Grays Harbor. Antes de que el estuario de Grays Harbor desemboque en el Océano Pacífico, se une el río Humptulips . [21]
El control de inundaciones y las preocupaciones por el río Chehalis y su cuenca están gestionados por la Autoridad de Inundaciones de la Cuenca del Río Chehalis, que es supervisada y financiada por la Oficina de la Cuenca de Chehalis (OCB) del Departamento de Ecología de Washington. [23]
En 2010, la autoridad contra inundaciones implementó la instalación de un sistema de alerta de inundaciones en línea disponible para los residentes de la cuenca de Chehalis. Conocido como Sistema de Alerta de Inundaciones de la Cuenca de Chehalis, amplió una red de sensores ya existente, proporcionando información sobre precipitaciones y temperatura, así como medidores adicionales. Los avisos de alerta se envían por correo electrónico y proporcionan información sobre 13 ríos de la zona. El sistema ganó el Premio a la Excelencia Operacional del Consejo Nacional de Alerta Hidrológica (NHWC) 2023 [23]
Los condados dentro de la cuenca del río Chehalis, varios otros gobiernos regionales y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW), en asociación con tribus nativas americanas, grupos ambientalistas, científicos y ciudadanos locales, organizaron una asociación en 2014 denominada Estrategia de la Cuenca Chehalis. proponer e investigar una combinación de planes a lo largo del río Chehalis para mitigar las inundaciones y restaurar el hábitat acuático, particularmente para el salmón Chinook local . [24] La propuesta inicial describió varias medidas de reducción de control de inundaciones, con mejoras en los diques aguas abajo, particularmente en el aeropuerto de Chehalis-Centralia , y una presa de retención de inundaciones en Pe Ell que está prevista para limitar los daños catastróficos de las inundaciones de 100 años dentro de la cuenca del río Chehalis. . [25] [26]
El río alberga varias especies de salmón, incluidos el chum , el coho y el Fall Chinook , y la cuenca también es un hábitat para la trucha Steelhead . [21] En 2018, el Chehalis fue la única cuenca fluvial del estado en la que cualquier clasificación del salmón no figuraba como especie en peligro de extinción, a pesar de la disminución del número de peces. [22] Grupos conservacionistas presentaron una petición en 2023 para incluir al salmón Chinook en la lista de especies en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [8]