El río Chubut ( español : Río Chubut , galés : Afon Camwy ) está ubicado en la región patagónica del sur de Argentina . Su nombre proviene del vocablo tehuelche chupat , que significa "transparente". La provincia argentina de Chubut , por la que discurre el río, lleva su nombre. Los colonos galeses llamaron al río " Afon Camwy ", que significa "río sinuoso".
El río es generalmente poco profundo y su caudal de agua puede variar de 4 a 400 metros cúbicos por segundo (140 a 14.130 pies cúbicos/s) entre sequía e inundación. La descarga promedio es de unos 60 metros cúbicos por segundo (2100 pies cúbicos / s). [ cita necesaria ]
Las inundaciones hicieron que las tierras junto al río fueran fértiles e importantes para la agricultura. El río tiene gran importancia para la economía agrícola y general de la provincia. Hubo varios intentos de crear represas cerca de los dos municipios de Rawson y Gaiman . El río Chubut tiene una característica muy rara: es más alto que las tierras que lo rodean, que son mayoritariamente áridas. El cultivo de trigo era el principal cultivo y pilar de los recursos agrícolas y comerciales de la Patagonia. En ese momento, los colonos tenían dificultades financieras porque utilizaban libras esterlinas, que eran muy escasas.
El trigo y la cebada se convirtieron en materiales más fácilmente disponibles para comerciar. El control del agua para riego se volvió aún más importante para los colonos recién llegados a quienes se les asignaron parcelas de tierra o "chacras" otorgadas por el gobierno argentino en la parte baja del valle. En 1882, después de una muy mala cosecha en 1881, un proyecto de acequias de riego a partir de un nuevo canal aseguraría un riego constante de los cultivos y haría frente a los caprichos del flujo del Chubut. Esto fue clave para la supervivencia de todo el valle del Chubut.
La construcción del canal y del sistema de riego estuvo a cargo de un joven galés, EJ Williams. Su meticulosa planificación creó un sistema detallado de acequias y canales de acuerdo con un tamaño y una estructura de tarifas acordados con los colonos. Estos terratenientes cavaron ellos mismos los canales con herramientas sencillas. [1]
El río también es un destino popular para la pesca de truchas .
El río fluye hacia el este por aproximadamente 800 kilómetros (500 millas), desde los Andes hasta el Océano Atlántico , desembocando en la Bahía Engaño cerca de Rawson . El brazo principal del Chubut se origina en Carreras, Provincia de Río Negro , y su cuenca cubre una gran superficie del piedemonte andino occidental entre Bariloche y Esquel . También es alimentado por el río Chico . Los numerosos ramales se unen a cierta distancia antes del pequeño pueblo de Piedra Parada, donde el terreno se convierte en la llanura característica de la Patagonia argentina. Fluye hacia el este y pasa por la localidad de Paso del Sapo , donde gira hacia el sureste a través del relativamente despoblado centro de Chubut. Se encuentra con la autopista 25 y gira hacia el este una vez más.
Una presa de hormigón de 255 metros (837 pies) de largo bloquea el río a unos 120 kilómetros (75 millas) al oeste de Trelew . Esta presa, que lleva el nombre del paleontólogo Florentino Ameghino , fue diseñada en 1943 por el ingeniero Antonio Domingo Pronsato; Las obras comenzaron el 19 de abril de 1963. El lago artificial cubre 70 kilómetros cuadrados (27 millas cuadradas). La planta, que utiliza una cascada de 56 metros (184 pies) de altura con un caudal de 150 metros cúbicos por segundo (5300 pies cúbicos/s) y tres turbinas, proporciona energía a Pico Truncado , Caleta Olivia , Comodoro Rivadavia y la parte baja. Valle del Chubut.
En el siglo XIX llegaron colonos galeses a Chubut y establecieron la colonia Y Wladfa (español: Colonia Gales ) en el valle del río Chubut. Hoy en día, el idioma galés y las casas de té galesas son comunes en varias ciudades, muchas de las cuales tienen nombres galeses. Dolavon y Trelew son ejemplos de pueblos galeses. [2]
Hay registros históricos de inundaciones en el valle cada año en el período 1865-1884, excepto 1866 y 1873, y luego en 1899, 1901, 1902, 1904, 1923, 1932, 1939, 1944, 1945, 1946, 1949, 1950, 1951. y 1958. [3] [4] Las inundaciones del período 1884-1901 devastaron sobre todo la ciudad de Gaiman , pero también Rawson. [5] [6] Como consecuencia, Trelew que se encontraba en una posición más protegida creció en importancia. [6]
Las inundaciones se evitaron en 1893 mediante la construcción de defensas contra inundaciones. [4] La Represa Florentino Ameghino desde su inauguración en 1963 regula el caudal del río en el valle bajo del Chubut. [4] Las inundaciones de 1899 y 1901 tuvieron un impacto particularmente fuerte en los nacientes asentamientos urbanos. [7] Después de la construcción de la presa hubo inundaciones, muchas de ellas causadas directamente por lluvias locales, en 1964, 1968, 1976, 1992, 1993, 1998, 1999, 2002, 2004, 2006, 2008, 2010 y 2017. [4 ]
Las siguientes coordenadas del río también se enumeran, pero no son las coordenadas de la desembocadura, que se encuentra en el Océano Atlántico como se describe anteriormente: 43°42′0″S 66°29′0″W / 43.70000°S 66.48333° W / -43.70000; -66.48333