El río Wakarusa es un afluente del río Kansas , de aproximadamente 80,5 millas (129,6 km) de largo, [3] en el este de Kansas en los Estados Unidos . Drena un área agrícola de colinas de piedra caliza al sur de Topeka y Lawrence .
Nace en varios ramales ubicados al suroeste de Topeka. El ramal principal se eleva en la línea del condado de Wabaunsee - Shawnee , aproximadamente a 10 millas (16 km) al suroeste de Topeka y fluye hacia el este. El ramal sur nace en el este del condado de Wabaunsee, aproximadamente a 15 millas (24 km) al suroeste de Topeka y fluye de este a noreste, uniéndose al ramal principal al sur de Topeka.
El ramal principal fluye generalmente hacia el este y al sur de Lawrence . Se une al río Kansas en el condado de Douglas en Eudora , aproximadamente a 13 km (8 millas) al este de Lawrence. Está confinado por la presa Clinton aproximadamente a 3 millas (5 km) al suroeste de Lawrence para formar el lago Clinton .
El río es conocido por su suave corriente que serpentea a través de rocas que afloran al nivel del río, principalmente de piedra caliza de Pensilvania . Este tramo del río estuvo habitado por diferentes tribus nativas americanas , incluidas las naciones Kansa y Osage en el siglo XVIII.
Durante 1819-1820, el Mayor Stephen H. Long se refirió a este afluente como "Warreruza". [4] Según una enciclopedia de 1912, el nombre proviene de una leyenda india, en la que una joven cruzaba el río a caballo. Ella exclamó "¡Wakarusa!", Que significa "hasta la cadera", y el nombre se quedó. [5] También se registran los significados "hasta el muslo" y "río de maleza espesa". [6]
Después de que Estados Unidos adquiriera esta región, el pueblo Shawnee se trasladó aquí a principios del siglo XIX. Las crestas de esta histórica cuenca definieron las rutas de vagones utilizadas por primera vez por los pioneros del sendero Santa Fe y los emigrantes del sendero Oregon .
Durante la Gran Migración de 1843 , los vados utilizados para cruzar este río serpenteante se encontraban entre los muchos desafíos topográficos que los vagones de emigrantes tuvieron que superar a lo largo del sendero Fremont-Westport (1843-1848), que lleva el nombre de John C. Frémont . Esta ruta de la Frontera de la Libertad también se llamó California Road durante la fiebre del oro de 1849.
Además, durante los días del Territorio de Kansas , los afloramientos de piedra caliza del río presentaban grandes desafíos para los primeros emigrantes blancos que intentaban vadear el arroyo en sus carros. Los vagones de Oregon Trail a menudo eran desmantelados, bajados por los lechos de piedra caliza, remolcados y luego elevados con cuerdas hasta la orilla opuesta.
Varios Shawnee crearon operaciones de ferry en los cruces de ríos en la década de 1850, incluido el Blue Jacket 's Ferry cerca de Coal Creek en Sebastian. La suave corriente y las pintorescas orillas del río lo convirtieron en un lugar de recreación temprano para los ciudadanos de Lawrence (que originalmente se llamaba "Wacharusa"). Ver Territorio Indio (1820-1840)
El río alguna vez tuvo un extenso hábitat ribereño de humedales , gran parte del cual ha sido recuperado durante el último siglo para cultivos y otros usos. La presa Clinton, terminada en 1977 para reducir las inundaciones estacionales de primavera, redujo en gran medida la reposición de los humedales debajo de la presa. Un tramo restante de 600 acres (2,4 km2 ) , los humedales Haskell-Baker , se encuentra al sur de Lawrence, cerca de la Universidad Haskell Indian Nations .
Aunque los humedales debajo de la presa están en su mayoría secos ahora, a lo largo del Wakarusa sobre el lago Clinton , las antiguas tierras de cultivo se han convertido en una nueva zona de humedales. Al bombear agua a zanjas poco profundas, se han formado tres humedales artificiales importantes, incluidos los pantanos de East y West Coblentz, y el humedal más reciente de Elk Creek añade más de 500 acres (2,0 km 2 ) de humedales a lo largo del río Wakarusa. Los complejos East y West Coblentz son más accesibles que el complejo Elk Creek y cuentan con una gran variedad de aves acuáticas y reptiles. Debido a los humedales que se encuentran dentro de la piscina de inundación baja del lago Clinton, el acceso es muy limitado durante los meses húmedos de primavera.
(Esta lista sigue el flujo del río Wakarusa aguas abajo)