El río Shasta es un afluente del río Klamath , de aproximadamente 93 km (58 millas) de largo, [4] en el norte de California en los Estados Unidos. Drena el valle de Shasta en los lados oeste y norte del monte Shasta en la cordillera de las Cascadas .
El río nace en el sur del condado de Siskiyou , en el límite del bosque nacional Shasta-Trinity , aproximadamente a 16 km (10 millas) al suroeste de Weed . Fluye generalmente hacia el noroeste a través del valle de Shasta, pasando por Weed, a través del lago Shastina y pasando por Montague . Se une al Klamath desde el sur aproximadamente a 13 km (8 millas) al noreste de Yreka .
El valle de Shasta está dominado por el cercano monte Shasta y tiene como base basalto volcánico proveniente de erupciones de la montaña en tiempos geológicos recientes. La cueva de Plutón es un ejemplo de los vacíos que quedaron después de que la lava altamente fluida se drenó de conductos subterráneos que fueron alimentados por respiraderos volcánicos hacia el este. El valle de Shasta está cubierto de pequeñas colinas que se extienden desde la base del monte Shasta hacia el norte hasta justo más allá de la ciudad de Montague, que son los escombros de la licuefacción del ancestral monte Shasta en algún momento de los últimos 400.000 años.
El río Shasta, que nace en la ladera este del monte Eddy , a varias millas al oeste del monte Shasta y a unas 25 millas (40 km) al noroeste del lago Shasta , procede inmediatamente a fluir a través de un amplio valle agrícola. Corriendo hacia el norte, paralelo a la carretera interestatal 5 , durante las siguientes millas, el Shasta recibe su primer afluente importante, Eddy Creek, desde la izquierda, a 37 millas (60 km) de la desembocadura. Luego cruza por debajo de la carretera interestatal, serpentea más allá de una cresta y pasa por la ciudad de Weed . Luego gira al noreste hacia el lago Shastina, un lago artificial formado por una presa en su extremo norte, y gira al noroeste.
El río, que pasa por Big Springs a 48 km de la desembocadura, recoge más escorrentía agrícola a medida que serpentea hacia el norte entre campos de regadío. A continuación, el río pasa entre Yreka y Montague , a 16 km de la desembocadura, y es atravesado por la Ruta Estatal 3 de California y la Interestatal 5 por última vez. A continuación, entra en un cañón en las montañas Klamath , a 4,8 km de la desembocadura, y comienza a discurrir en paralelo a la Ruta Estatal 263 de California . Su desembocadura se encuentra en la margen izquierda del río Klamath, en la intersección de la Ruta Estatal 263 y la Ruta Estatal 96 .
La cuenca hidrográfica del río Shasta, de aproximadamente 2100 km² (800 millas cuadradas ), consiste en un valle agrícola semiárido que se encuentra íntegramente en el condado de Siskiyou . Está adyacente al río Scott al oeste, al arroyo Butte al este y al río principal Klamath al norte. La cuenca hidrográfica se encuentra al este de las montañas Klamath y al noroeste del monte Shasta. Algunas de las ciudades de la cuenca hidrográfica son Weed , Edgewood , Gazelle , Big Springs, Grenada , Montague e Yreka . Los principales cuerpos de agua incluyen el lago Shastina (embalse de Dwinnell) y el lago Trout. [5]
El valle del río Shasta, de 48 km de ancho y con una media de 36 cm de lluvia al año, recibe la mayor parte de su caudal superficial de aguas subterráneas y, ahora, de aguas de retorno agrícolas. También recibe algo de agua de la escorrentía de nieve del monte Shasta, que fluye desde tubos de lava en forma de manantiales y alimenta afluentes del lado este del río Shasta, como el arroyo Big Springs. [6]
El río Shasta es un lugar de desove para una especie en peligro de extinción, el salmón Chinook . Se estima que 80.000 peces adultos regresaban al río cada año, la población más grande que regresa de cualquier afluente de la cuenca del Klamath, aparte del río Trinity [7].
En la actualidad, menos del 10% de esta población aún regresa, y las sequías recientes han afectado gravemente las tasas de supervivencia de los peces juveniles. [7]
El río también es el hogar del salmón coho y la trucha arcoíris . [8]
