El río Ramu es un río importante en el norte de Papua Nueva Guinea . Las cabeceras del río se forman en la Cordillera Kratke desde donde luego viaja unos 640 km (398 millas) al noroeste hasta el Mar de Bismarck .
A lo largo de su curso recibe numerosos afluentes de la Cordillera de Bismarck al sur y de los Finisterre y Adelbert .
Durante muchos milenios, la gente ha vivido a lo largo del río, y el río ha constituido la base de la alimentación, el transporte y la cultura.
El área abarcada por el Ramu era parte de Kaiser-Wilhelmsland cuando Alemania estableció la Nueva Guinea Alemana en 1884. Los alemanes se apresuraron a explorar su territorio, y la desembocadura del Ramu fue descubierta en 1886 por el vicealmirante Freiherr von Schleinitz después de regresar a Finschhafen de una expedición al cercano Sepik . [1] Schleinitz llamó al Ramu, Ottilien en honor a su barco Ottilie . [1]
El curso del río se descubrió por primera vez diez años después, en 1896, después de que el Dr. Carl Lauterbach , un botánico , dirigiera una expedición organizada por la Compañía Alemana de Nueva Guinea ( Neu Guinea Kompagnie ) para encontrar las cabeceras del río Markham . [2] Después de cruzar las montañas Ortzen desde la bahía Astrolabe al sur de Madang , el grupo de Lauterbach, en lugar de encontrar el Markham, encontró un río desconocido que fluía hacia el noroeste. El grupo navegó en canoa a lo largo de una sección antes de que disminuyeran sus suministros; Regresaron a la costa desandando su ruta. [2]
Otro explorador alemán, Ernst Tappenbeck, que había acompañado a Lauterbach anteriormente, dirigió la primera expedición para ascender el Ramu en 1898. Tappenbeck fue el encargado de descubrir si el Ottilien encontrado en 1886 era el mismo río que había encontrado Lauterbech. Estuvo acompañado por ex oficiales del ejército prusiano, un funcionario de la Kompagnie y un buscador de oro australiano, Robert Phillip, y viajó en el vapor Herzog Johann Albrecht de la Neu Guinea Kompagnie . [3]
Después de cinco días de viaje por el Ramu, Tappenbeck dejó a sus compañeros en un campamento bien abastecido cuando el nivel del agua del río bajó. Regresó cuatro meses y medio después en otro vapor, el Herzogin Elisabeth , y el grupo logró navegar 310 kilómetros río arriba y llegar aún más lejos en canoa. [3] A finales de 1898, la expedición había establecido una estación en el río, cartografiado del río y de sus afluentes, y realizado una gran colección botánica. [3]
Los alemanes llevaron a cabo más exploraciones en busca de oro y especímenes botánicos. En 1902, Hans Klink y J. Schlenzig construyeron una nueva estación de Ramu, que más tarde fue conectada con la costa mediante un camino de herradura. [4] El Dr. R. Schlecter dirigió otra expedición en 1902 en busca de árboles de gutapercha . [4] Luego, en 1907, el explorador austriaco Wilhelm Dammköhler dirigió una expedición por el valle de Markham y unió por primera vez las cabeceras del río Markham con el Ramu. [4]
Después de la Primera Guerra Mundial , la Nueva Guinea alemana pasó al control australiano y se convirtió en el Territorio de Nueva Guinea . El Ramu volvió a su nombre local durante este tiempo.
En 1936, el británico Lord Moyne se aventuró a remontar el Ramu durante una expedición a Indonesia y Nueva Guinea. Moyne descubrió una raza de gente parecida a los pigmeos que habitaba la región central de Ramu, a 270 kilómetros (170 millas) de la desembocadura del río en las estribaciones de Aiome. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial en 1942, los japoneses anexaron todo el territorio de Nueva Guinea a los australianos. Se produjeron intensos combates entre el ejército imperial japonés y los ejércitos australiano y estadounidense para recuperar Nueva Guinea. Durante la campaña de la Sierra de Finisterre en 1943 y 1944, el valle de Ramu se convirtió en escenario de una gran batalla.
El Ramu desemboca en la presa Yonki , donde alimenta la central eléctrica Ramu 1 .
Se estaba construyendo una planta hidroeléctrica en la base de la presa Yonki; sin embargo, la construcción está actualmente suspendida (mayo de 2011).
