El Lötschental ( pronunciación alemana: [ˈlœt͡ʃn̩taːl] ) [ necesita Walser IPA ] es el valle más grande en el lado norte del valle del Ródano en el cantón de Valais en Suiza . Se encuentra en los Alpes de Berna , con el Lonza corriendo a lo largo del valle desde su nacimiento en Langgletscher (literalmente: Glaciar Largo).
El valle se extiende unos 27 kilómetros (17 millas) desde Lötschenlücke (3178 m) en la cima del Langgletscher hasta la desembocadura del valle en Steg/Gampel (630 m). Está rodeado por montañas de 3.000 metros de altura, entre ellas el Bietschhorn (3.934 m), el Hockenhorn (3.293 m), el Wilerhorn (3.307 m) y el Petersgrat (3.205 m). El área protegida de Jungfrau-Aletsch es la zona más glaciar de los Alpes suizos , y fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por decisión de la UNESCO el 13 de diciembre de 2001, junto con las partes sur y este del Lötschental.
Los principales pueblos de Lötschental son Wiler y Kippel , con 538 y 383 habitantes respectivamente. Otros pueblos del valle son Ferden y Blatten . En total, el valle tiene aproximadamente 1.500 habitantes.
El Lötschental probablemente se colonizó por primera vez durante la época romana, pero permaneció en gran medida aislado del mundo exterior hasta principios del siglo XX. El valle permaneció remoto y de difícil acceso, especialmente durante los inviernos, hasta que la construcción del Lötschbergbahn , entre 1907 y 1913, lo conectó a una línea ferroviaria internacional.
La agricultura tradicional, que consistía principalmente en agricultura y cría de ganado vacuno y ovino, empezó a desaparecer con la ampliación de la carretera a Blatten después de la Segunda Guerra Mundial . El turismo se convirtió cada vez más en la principal industria del valle, especialmente desde la construcción en 1972 del teleférico de Wiler a Lauchernalp . Este teleférico sólo tenía capacidad para sesenta personas y luego fue sustituido por uno de cien. El Lötschental es ahora un destino turístico para practicar senderismo con numerosos senderos, como el Höhenweg , y practicar deportes de invierno, como el esquí nórdico y alpino, así como el trineo y las raquetas de nieve. En noviembre de 2003 se inauguró una nueva telecabina desde Gandegg hasta Hockenhorngrat , que daba acceso a Milibachgletscher y al paso de Lötschen. En diciembre de 2017 se inauguró un telesilla para seis personas desde lo alto de la estación del teleférico hasta Stafel, en sustitución de los antiguos telesillas y telesillas construidos originalmente en los años sesenta o setenta.
Lauchernalp y Fischbiel disponen actualmente de 1.500 plazas en alquiler, cinco restaurantes y un hotel. El sistema de remontes admite un terreno de esquí variado con un desnivel de 1.000 mo más y 33 km de pistas de esquí.
La estación de esquí de Lauchernalp cuenta con pistas de carreras homologadas por la FIS en todas las disciplinas del esquí alpino y fue sede del Campeonato Nacional Suizo en 1974.
El Lötschental es conocido por su costumbre local única que involucra los llamados Tschäggättä: figuras aterradoras vestidas con pieles y máscaras de madera tallada que caminan por las calles durante el carnaval arrojando hollín a los espectadores. La costumbre se desarrolló durante la historia de relativo aislamiento del valle, aunque sus orígenes exactos son un tema de debate. La primera mención oficial del Tschäggättä aparece en una crónica eclesiástica de Kippel que data de 1860, y muestra al prior local lamentando las dificultades de hacer cumplir una prohibición sobre "el terrible mal uso del llamado Tschäggättä". [1]
46°25'N 7°50'E / 46.417°N 7.833°E / 46.417; 7.833