El valle de Elmstein ( en alemán : Elmsteiner Tal ) atraviesa la región central del Bosque Palatino entre los pueblos de Frankeneck y Johanniskreuz en el estado alemán de Renania-Palatinado . El arroyo Speyerbach , un afluente izquierdo del Rin , fluye a través del valle.
La mayor parte del valle de Elmstein se encuentra en el distrito de Bad Dürkheim ; dos segmentos más pequeños pertenecen a Neustadt an der Weinstraße y al distrito de Südliche Weinstraße . El valle tiene una longitud de 24 kilómetros y desciende de oeste a este desde unos 470 a 170 metros sobre el nivel del mar.
El río Speyerbach atraviesa el valle de Elmstein y, junto con sus afluentes, los más importantes de los cuales son el Helmbach y el Breitenbach , drena el valle sinuoso y las alturas que lo rodean.
Las colinas situadas en el lado izquierdo o norte del valle alcanzan una altura máxima de 514 metros sobre el nivel del mar en el Mückenberg y son claramente más bajas que las de enfrente. En el lado derecho, el lado sur, el Bloskülb (570 m) y el Brogberg (567 m) son los picos más altos. El punto más alto en el oeste, que también marca el comienzo del valle, se encuentra en la divisoria de aguas entre los ríos Rin y Mosela , que separa aquí las cuencas de los ríos Speyerbach y Schwarzbach . En el este, el valle termina en la confluencia del Hochspeyerbach con el Speyerbach.
Los cuatro castillos medievales que se alzan sobre el valle, a saber, Elmstein , Breitenstein , Erfenstein y Spangenberg , protegieron durante siglos la soberanía de los señores territoriales locales. Hoy en día, sus ruinas son visitadas por los turistas , sobre todo por la leyenda del Puente de Cuero que supuestamente existía entre Erfenstein y Spangenberg. La más conocida de las construcciones que quedan en el valle es la torre en ruinas de la iglesia de 1488 en Appenthal. [1]
Tres museos informan a los visitantes de Elmstein sobre la silvicultura; dos de ellos se encuentran en el mismo edificio histórico. El Museo Forestal ( Waldarbeitsmuseum ) en el piso superior se ocupa de cubrir de manera integral todas las actividades relacionadas con el bosque. [2] [3] La Armería ( Wappenschmiede ) en la planta baja es un molino de martillos de hierro , que antaño utilizaba las aguas del Speyerbach como energía para la herrería; hoy produce energía eléctrica que se alimenta a la red pública. [4] El antiguo museo forestal, que trata especialmente la historia de la silvicultura sobre el tema y tiene una influencia sobre la nutrición de los bosques, la obtención de energía y la producción. [5]
El panel informativo de Trift Way ( Triftwanderweg ) a lo largo de Speyerbach explica la tecnología asociada al rafting en madera . [6] Die Touristinformation der Gemeinde Elmstein bietet geführte Wanderungen an. [7]
Desde la Edad Media hasta la Edad Moderna, la silvicultura fue la principal fuente de ingresos de toda la región. Numerosas instalaciones de arrastre de troncos se utilizaban para transportar la madera aserrada por los ríos, cuya fuerza hidráulica también se utilizaba para accionar molinos hidráulicos y de martillos .
El valle está muy poco poblado, con menos de 3.000 habitantes. Su parroquia más importante es Elmstein , de donde deriva el nombre del valle. Con el declive de la silvicultura, cada vez más habitantes locales se desplazan fuera del valle para trabajar.
El valle está comunicado por la carretera estatal Landesstraße 499, que va desde Frankeneck hasta Johanniskreuz y une las carreteras federales B 39 ( Frankenstein – Neustadt an der Weinstraße ) y B 48 ( Hochspeyer – Bad Bergzabern ). Además, hay una línea de autobús, la número 517 (Neustadt an der Weinstraße–Iggelbach), cuyo trayecto dura aproximadamente una hora.
Para reducir los accidentes de motocicleta, la sinuosa carretera que atraviesa el valle está cerrada al tráfico de motocicletas durante el semestre de verano (de abril a octubre); solo los residentes, no los visitantes, pueden utilizar motocicletas en la carretera durante el período fuera de límites.
El ferrocarril del cuco ( Kuckucksbähnel ) recorre el Speyerbach desde Frankeneck hasta Elmstein. Esta línea se inauguró en 1909 y prestó servicios de transporte de pasajeros hasta 1960. En 1984 se volvió a poner en funcionamiento y desde entonces funciona como ferrocarril histórico para turistas .
