Snake Valley es un valle con una orientación norte-sur que se extiende a lo largo de la frontera entre Nevada y Utah en la Gran Cuenca central . Está delimitado por la cordillera Snake y las montañas Deep Creek al oeste y la cordillera Confusion al este. El valle es la puerta de entrada al Parque Nacional de la Gran Cuenca y a las cuevas Lehman , que se encuentran en la parte occidental del valle y en la cordillera Snake del sur.
Aunque hoy en día está relativamente aislado de la civilización , la presencia humana en Snake Valley se remonta a hace 12.000 años. [1] La evidencia más antigua accesible de esto es el sitio arqueológico de Baker, [2] un hábitat de la cultura Fremont mantenido por la BLM .
Las comunidades actuales del valle incluyen Baker en Nevada y Garrison , Burbank , Eskdale , Callao , Partoun , Trout Creek , Gandy y Border en Utah. Hoy en día, las principales industrias del valle son la agricultura y la ganadería, especialmente la cría de ovejas.
Snake Valley es conocido por un proyecto hídrico que involucra al Valle de Las Vegas , [3] que apuntaría al Acuífero Carbonatado de la Cuenca y la Cordillera subyacente, un acuífero que abastece a la agricultura local y es una fuente relativamente grande de agua para esta región. Aunque Snake Valley y el área circundante son áridas y forman parte del Desierto de la Gran Cuenca , las cordilleras (relativamente) altas como Snake Range , Deep Creek Mountains y Schell Creek Range permiten una gran capa de nieve que recarga el acuífero regional. [4] Esta agua "adicional" se manifiesta en los numerosos manantiales, humedales y lagos que hacen que Snake Valley sea sorprendentemente exuberante. Por lo tanto, Snake Valley ha sido durante mucho tiempo un objetivo de la vida silvestre y los agricultores, con al menos una granja (Dearden Ranch en Burbank, Utah ) en funcionamiento continuo desde la década de 1880.
El proyecto de desarrollo del agua es propuesto por la Autoridad del Agua del Sur de Nevada (SNWA), la autoridad del agua que presta servicios al área de Las Vegas. En la propuesta, se construiría una tubería desde Snake Valley (y Spring Valley ) para suministrar agua subterránea bombeada para ser utilizada como agua municipal para la región del condado de Clark, Nevada , con cantidades que van hasta 137.000 acres-pies (169.000.000 m 3 ) por año. [5] Los ganaderos y ambientalistas locales se han opuesto a esta extracción de agua de los acuíferos locales, [6] comparando la situación con Owens Valley, California y notando extracciones locales y manantiales que se secan supuestamente, pero indeterminadamente, debido al bombeo agrícola local, como en Needle Point Springs. [7] La demanda aumentada de agua por parte de los lugareños y el monitoreo hidrogeológico mejorado se han producido como resultado de esta propuesta, incluido el estudio BARCASS del USGS [8] y el Programa de Monitoreo de Aguas Subterráneas de Snake Valley del Servicio Geológico de Utah. [9] Ambos estudios han concluido en general que las precipitaciones en las altas montañas de la zona son la fuente de los lejanos pero anómalamente grandes manantiales del Refugio Nacional de Vida Silvestre Fish Springs .
Otros apoyan el sistema, destacando la importancia del crecimiento y la sostenibilidad del Valle de Las Vegas. La mayor defensora del oleoducto ha sido la directora general de SNWA, Patricia Mulroy. [10] Mulroy ha afirmado continuamente que se debe aprovechar esta fuente de agua para que Las Vegas siga funcionando. Otros están de acuerdo y han utilizado la ciudad de Nueva York como ejemplo de gestión adecuada del agua. Nueva York ha dependido del agua de la región de Catskills y el Valle del Hudson durante más de un siglo y, gracias a una gestión adecuada, estos ecosistemas siguen prosperando, a pesar de la asignación del agua en Catskills y el Valle del Hudson.
