La valentinita es un mineral de óxido de antimonio con fórmula Sb2O3 . La valentinita cristaliza en el sistema ortorrómbico y normalmente se forma como cúmulos radiantes de cristales euhedrales o como masas fibrosas. Es incolora a blanca con matices o tintes ocasionales de amarillo y rojo. Tiene una dureza Mohs de 2,5 a 3 y una gravedad específica de 5,76. [5] La valentinita se presenta como un producto de la erosión de la estibina y otros minerales de antimonio. Es dimorfa con el óxido de antimonio isométrico senarmontita . [2]
La valentinita es un mineral que recibió su nombre a mediados del siglo XIX en honor a Basilius Valentinus , un escritor de alquimia . Se supone que él es el autor del primer libro que ofrece una descripción detallada del antimonio y sus compuestos. Del contenido del libro también se desprende que Valentinus estaba familiarizado con la preparación sintética del trióxido de antimonio , que se denominaba «la flor del antimonio». [ cita requerida ]
La valentinita fue descrita por primera vez en 1845 en una zona de la mina Les Chalanches, Allemond , Isère, Auvernia-Ródano-Alpes , Francia . [3] La primera descripción de su presencia en la región de Příbram en Bohemia data aproximadamente de la misma época. Esta localidad en particular produjo en su momento los mejores cristales de este mineral. Los cristales más grandes encontrados allí medían hasta 3 cm. Agrupados en ricas drusas, se desarrollaron en cavidades de vetas con galena .
La valentinita es un producto de la meteorización de las vetas hidrotermales que contienen antimonio, donde se forma como mineral secundario a través de la oxidación en las partes superiores de los depósitos. Se presenta asociada con estibina , antimonio nativo, estibiconita , cervantita , kermesita y tetraedrita . [2]
En la provincia de Constantina , en Argelia , se ha descubierto un rico yacimiento de valentinita , el único en el que se extrae como mineral , con un 83 % de antimonio. [ cita requerida ] En todos los demás lugares se encuentra en cantidades insignificantes.