El carro dandy es un tipo de vagón de ferrocarril utilizado para transportar caballos en trenes de gravedad . [1] Están particularmente asociados con el ferrocarril de vía estrecha Festiniog Railway (FR) en Gales, donde se utilizaron entre 1836 y 1863.
El desafío en el FR era mover pizarra desde una ubicación elevada a un puerto para su envío, en este caso desde Blaenau Ffestiniog a Porthmadog, Gales . [2] En 2006, esto es un viaje de 28 minutos a lo largo de 11,9 millas (19,1 kilómetros), [3] pero en 1832 era una zona montañosa remota. El ferrocarril se colocó en una pendiente promedio de aproximadamente 1 en 80 (1,25%). Los trenes que bajaban eran impulsados por gravedad , con 3 paradas. El tiempo total del viaje era de aproximadamente una hora y media. Los trenes fueron movidos cuesta arriba por caballos hasta 1863, el viaje duraba casi 6 horas. [4] Por lo tanto, fue necesario encontrar una manera de hacer que los caballos volvieran a bajar.
Se atribuye a George Stephenson haber propuesto una solución: construir vagones especiales para que los caballos viajaran en el camino hacia abajo para su uso en el ferrocarril Stockton and Darlington , que se inauguró en 1825. [5] En 1827, el ferrocarril Stockton and Darlington tenía dificultades con sus poco fiables locomotoras de vapor y estaba a punto de abandonarlas. Volvieron a utilizar vehículos tirados por caballos operados por contratistas independientes. Se esperaba que cada caballo transportara unas doce toneladas y media de carbón, haciendo tres viajes de ida y vuelta en seis días. El trabajo era agotador para ellos y pronto se quedaron cojos.
Stephenson introdujo el carromato dandy en 1828, que era simplemente un carro de cuatro ruedas cargado de heno, unido a la parte trasera de un tren de cuatro calderos en el que el caballo podía descansar en los tramos de bajada. Se decía que si el carromato dandy faltaba, el caballo intentaba saltar al vagón de carbón más trasero. [6]
En el FR, esto les daba a los caballos la oportunidad de comer y descansar durante el descenso y, después de que se descargaran los vagones de pizarra, había caballos descansados disponibles para llevar los vagones vacíos de regreso a la cima. En otros ferrocarriles, el transporte de caballos en bajada generalmente era más corto y se realizaba solo en algunas áreas de la vía, pero aun así les permitía descansar antes de volver al trabajo.
Según la Guía del Viajero (cubierta azul) [7], el vagón número 50, un Iron Horse Dandy de 4 ruedas construido en Boston Lodge alrededor de 1861, todavía existía y estaba almacenado en el museo del ferrocarril Ffestiniog en abril de 1992.
Otros nombres para los carros de caballos son "carro elegante" y "camión elegante": [8] todos ellos se refieren a un vehículo sobre un ferrocarril tirado por caballos que un caballo tira hasta la cima de la colina y baja por ella. El término "carro elegante" también se utiliza para referirse a los trenes de pasajeros tirados por caballos en ocasiones. [9]
Casi todos los primeros ferrocarriles utilizaban caballos como fuerza motriz de los trenes antes de la invención de la locomotora de vapor .
El ferrocarril de Ballochney utilizaba un "carrito elegante" en las dos " pendientes de Ballochney ", cada una con una pendiente de alrededor de 1 en 23 para distancias de aproximadamente 1000 yardas. Un tren que descendía estaba conectado mediante una cuerda y una polea a un tren que ascendía; el peso del tren que bajaba empujaba al tren que subía por la colina. [10]
La geografía del ferrocarril Ffestiniog puede haber tenido algún impacto a la hora de permitir que esta solución imaginativa se aplicara a un gran porcentaje de su transporte total: una sección de vía relativamente larga, que discurría exclusivamente entre dos puntos, donde se podía mantener una pendiente descendente relativamente constante y continua.
En 1828, Alfred Pocock, que estaba desarrollando un carruaje sin caballos y sin rieles, impulsado por una o más cometas, propuso en un viaje particular que el carruaje impulsado por cometas debería remolcar un carro elegante para transportar un poni en caso de que el viento fuera desfavorable. [11]
En el Reino Unido, en los primeros tiempos de los ferrocarriles y tranvías, se aceptaba cualquiera de las dos formas de escribir el nombre. En la actualidad, en el Reino Unido, en las operaciones ferroviarias nacionales, la ortografía es "wagon". En el Festiniog (nota 1 F), durante el siglo XIX, la ortografía era intercambiable. Por cuestiones de uniformidad, ahora se suele utilizar una sola g. Sin embargo, sigue siendo habitual utilizar "waggon" para referirse a las existencias de mercancías. [12]
El término Dandy Wagon (ortografía regionalmente correcta) se refería a un carruaje privado tirado por caballos utilizado en Estados Unidos durante el siglo XIX. [13]
Una historia de la relación Kägy en Estados Unidos.