Bummers era un apodo aplicado a los recolectores del ejército de la Unión del mayor general William Tecumseh Sherman durante su marcha hacia el mar y hacia el norte a través de Carolina del Sur y Carolina del Norte durante la Guerra Civil estadounidense .
La designación de "vagabundos" fue utilizada, tanto por soldados como por civiles, para describir a los soldados de Sherman, oficiales y no oficiales, que "requisaban" alimentos de los hogares sureños a lo largo de la ruta de la marcha del ejército. A menudo de naturaleza altamente destructiva, los vagabundos se hicieron famosos entre los sureños por el saqueo y el vandalismo, e hicieron mucho para destruir la ilusión de que el ejército confederado estaba defendiendo con éxito su territorio en todos los frentes. Las actividades de los vagabundos en Georgia y las Carolinas ayudaron a garantizar que el Sur no pudiera sostener su esfuerzo bélico; además, la destrucción de la propiedad industrial por parte de los vagabundos hizo que la guarnición de las ciudades sureñas fuera en gran medida innecesaria al destruir la mayoría, si no todas, de las instalaciones en su camino que reponían el esfuerzo bélico confederado (como desmotadoras de algodón, granjas, fundiciones, aserraderos, etc.). [1] [2]
El encuentro de una familia sureña con vagabundos fue registrado por Jane Evans Elliot, residente de Carolina del Norte y cronista de la Guerra Civil : [3]
Este día, hace dos semanas, el 12 de marzo, fue un día de dolor y confusión que nunca olvidaré. El ejército de Sherman llegó a Fayetteville el día anterior y, a las nueve de la mañana del domingo, un grupo de asaltantes irrumpió en nuestro tranquilo hogar. Saquearon y saquearon todo el día y se acantonaron esa noche y se quedaron hasta las cinco de la tarde del lunes. En algún momento hubo al menos tres grupos diferentes. La casa fue saqueada desde el desván hasta el sótano. Se llevaron todas nuestras mantas y toda la ropa [de mi esposo], toda nuestra plata y cuchillos y tenedores, todos nuestros lujos, y no dejaron nada más que un poco de carne y maíz. Amenazaron la vida [de mi esposo] repetidamente y un rufián galopó hasta la puerta y sacó sus fósforos para incendiar la casa. ¡Oh! Fue terrible más allá de toda descripción. Parece estar siempre presente en mi mente. Una noche, prendieron fuego a nuestro alrededor y cogimos a los niños, los vestimos y velamos toda la noche temiendo que el fuego pudiera consumir nuestra vivienda.
— Jane Evans Elliot, 25 de marzo de 1865.
El propio Sherman admitió después de la guerra que los vagabundos "cometieron muchos actos de pillaje, robo y violencia". [4]
Los veteranos de Sherman se apropiaron del título despectivo de "bummer" como motivo de orgullo personal. El 24 de mayo de 1865, el ejército de Sherman desfiló durante seis horas por la avenida Pennsylvania en Washington, D.C., durante la Gran Revista de los Ejércitos de la Unión, que tuvo lugar los días 23 y 24 de mayo de 1865. El general de la Unión Horace Porter dijo que la búsqueda de alimentos durante la incursión de Sherman era una "característica novedosa del mando de Sherman... organizado con un propósito muy útil a partir de los espíritus aventureros que siempre se encuentran en las filas". [5] Otro general de la Unión, Henry Warner Slocum, caracterizó la Marcha de Sherman como "un gran picnic de principio a fin" con "justo suficiente lucha y peligro de lucha para darle entusiasmo a la experiencia". [6] El general de la Unión Edward Follansbee Noyes dijo que en "esta desenfrenada expedición de picnic hubo justo suficiente lucha para variar, suficiente dificultad para darle entusiasmo al reposo que la siguió y suficiente aventura ridícula para hacer de su recuerdo una fuente constante de gratificación". [7]
La representación sureña de los vagos de Sherman fue todo lo contrario y fue personificada por Margaret Mitchell en su novela Lo que el viento se llevó . [8]
Un recurso educativo militar de los Estados Unidos afirma:
Durante la Marcha de Sherman hacia el mar durante la Guerra Civil, el general Sherman y sus subordinados se ganaron una reputación de destructores y de falta de disciplina entre sus tropas. Sus rezagados merodeadores pasaron a ser conocidos como "los vagos de Sherman". [9]
En la caricatura Jeff Davis Caught at Last: Hoop Skirts and Southern Chivalry (Jeff Davis atrapado al fin: faldas con aros y caballerosidad sureña) de 1865 del dibujante estadounidense John L. Magee , un soldado de la Unión amenaza al disfrazado Jefferson Davis : "Suelta ese cubo y esa capucha o te dejaré caer más rápido de lo que un almuerzo Duch [ sic ] puede deslizarse por la tráquea de un Bummer". [10] [11]