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El vagón de ferrocarril Thomas Transmission de la clase RM de NZR fue un vagón de ferrocarril electromecánico experimental operado por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR). Se puso en servicio en 1916 y, por lo tanto, fue uno de los primeros vagones de ferrocarril en operar en Nueva Zelanda .
A principios del siglo XX, NZR buscó un medio para proporcionar servicios económicos en servicios de poco tráfico, incluidas algunas rutas suburbanas, y proporcionar una alternativa más rápida a los trenes mixtos en líneas rurales. Su objetivo era desarrollar un vehículo ligero y autónomo que pudiera funcionar de forma económica incluso con bajos niveles de pasajeros. [1] El primer automotor auténtico, el automotor de gasolina MacEwan Pratt de 1912, no pasó las pruebas y nunca entró en servicio comercial. Le siguió el automotor Westinghouse en 1914, que sí entró en servicio comercial pero demostró ser poco fiable. [2] En consecuencia, en 1916, NZR desarrolló su tercer automotor, el automotor Thomas Transmission. Se clasificó como RM 2; el automotor Westinghouse había reutilizado previamente la clasificación RM 1 del automotor MacEwan-Pratt. [3]
La carrocería del vagón fue construida en los talleres Petone en el valle de Hutt ; los compartimentos del conductor estaban ubicados en ambos extremos y podía transportar cincuenta pasajeros. El vagón empleaba el sistema de transmisión Thomas, construido por Thomas Transmission Ltd. de Inglaterra . También suministraron el bastidor y los bogies , y J. Tylor and Sons de Londres proporcionó el motor de gasolina V8 de 150 kW (200 hp ) del vagón . La potencia del motor se transmitía al bogie delantero mecánicamente y al bogie trasero eléctricamente mediante la corriente producida por un generador dentro del motor. Cuando las revoluciones del motor superaban un cierto nivel, el sistema eléctrico se cortaba y se usaba para cargar la batería mientras que embragues y engranajes especiales permitían que el motor impulsara mecánicamente ambos bogies. Sin carga, el vagón pesaba aproximadamente 36 toneladas (35 toneladas largas ; 40 toneladas cortas ) y su longitud era de 17,68 metros (58 pies). [3]
El automotor fue diseñado para alcanzar velocidades de 65-70 km/h (40-43 mph) en vías niveladas, y 25 km/h (16 mph) mientras transportaba un vagón de 25 toneladas (25 toneladas largas; 28 toneladas cortas) por una pendiente de 1 en 40 (2,5 %) . Se realizaron pruebas para ver si podía cumplir estas expectativas, y en algunos aspectos las superó. Un remolque de 13,25 toneladas (13,04 toneladas largas; 14,61 toneladas cortas) se transportó con facilidad a lo largo de la ruta de 1 en 35 (2,86 %) entre la estación de tren de Upper Hutt y la estación de tren de Mangaroa , y en el nivel podía transportar dos vagones de pasajeros con bogies y un furgón de freno a 58 km/h (36 mph). [3]
El vagón de ferrocarril se puso en servicio posteriormente, operando la ruta empinada desde Wellington hasta Johnsonville a lo largo de lo que entonces era el Ferrocarril Principal de la Isla Norte y, desde la apertura de la desviación de Tawa Flat en 1937 , ha sido el Ramal de Johnsonville . Esta ruta también fue operada por el vagón de ferrocarril Westinghouse hasta 1917, cuando sus fallas repetidas hicieron que se retirara permanentemente del servicio. [2] Un destino similar pero temporal le sucedió al vagón de ferrocarril Thomas Transmission; dio un buen servicio durante unos meses, pero luego tuvo que ser desmantelado porque un componente crítico de su transmisión falló y la Primera Guerra Mundial restringió la capacidad de NZR para obtener un reemplazo. En 1920, el vagón de ferrocarril finalmente volvió al servicio. Sufrió más problemas de confiabilidad y no funcionó por mucho tiempo. [1] Fue dado de baja en 1925 y NZR vendió su carrocería a intereses privados para su uso como vivienda. [3]
Fotografías de la Biblioteca Alexander Turnbull de 1916 -