El Highland ( gaélico escocés : Bò Ghàidhealach ; escocés : Heilan coo ) es una raza escocesa de ganado rústico. Se originó en las Tierras Altas de Escocia y las Islas Occidentales de Escocia y tiene cuernos largos y un pelaje largo y peludo. Es una raza resistente, capaz de soportar las condiciones intemperantes de la región. El primer libro genealógico data de 1885; Se registraron dos tipos, un tipo insular más pequeño, generalmente negro, y un tipo continental más grande, generalmente pardo , como una sola raza. Se cría principalmente para carne de vacuno y se ha exportado a varios otros países. [4]
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El Highland es una raza tradicional del oeste de Escocia. Había dos tipos distintos. El Kyloe, criado principalmente en las Hébridas o las Islas Occidentales, era pequeño y frecuentemente negro. [5] : 243 El ganado se llamaba así debido a la práctica de nadar con él a través de los estrechos estrechos o kyles que separan las islas del continente. El ganado del continente era algo mayor y de color muy variable; a menudo eran marrones o rojos. [6] : 200 [7] : 66
Este ganado fue importante para la economía escocesa del siglo XVIII. En mercados como los de Falkirk o Crieff , muchos eran comprados por ganaderos de Inglaterra, que los trasladaban al sur, a través de los Peninos , para engordarlos y sacrificarlos. En 1723 másSe vendieron 30.000 cabezas de ganado escocés a Inglaterra. [5] : 243
En 1884 se creó una sociedad de criadores y en 1885 se publicó el primer volumen del libro genealógico . En este, los dos tipos fueron registrados sin distinción como "Highland". [6] : 200
En 2002, el número de vacas reproductoras registradas en el Reino Unido era de aproximadamente2500 ; en 2012 esto había aumentado a algo6000 . [6] : 200 En 2021 fue3161 ; El estado de conservación de la raza en el Reino Unido figura en DAD-IS como en peligro o en riesgo. [2] Se desconoce el número de cabezas de ganado no registradas. [6] : 200
Aunque generalmente se denomina rebaño a un grupo de ganado bovino, a un grupo de ganado de las Tierras Altas se le conoce como "redil". Esto se debe a que en invierno, el ganado se mantenía en refugios abiertos hechos de piedra llamados rediles para protegerlo de las inclemencias del tiempo durante la noche. [8]
En 1954, la reina Isabel II ordenó que el ganado de las Highlands se mantuviera en el Castillo de Balmoral , donde todavía se conserva en la actualidad. [9] [10]
Desde finales del siglo XIX se exportó stock a diversos países del mundo, entre ellos Argentina, Australia, Canadá, las Islas Malvinas , la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. [6] : 200 Posteriormente en el siglo XX hubo exportaciones a varios países europeos. [6] : 200 En 2022, veintitrés países informaron sobre la raza al DAD-IS, de los cuales diecisiete informaron datos de población. Se informó que la población total mundial era de poco más40.000 , con el mayor número en Francia y Finlandia . [11]
El ganado de las tierras altas fue importado por primera vez a Australia a mediados del siglo XIX por inmigrantes escoceses como el cacique Aeneas Ronaldson MacDonell de Glengarry, Escocia. Al llegar a Port Albert , Victoria, en 1841 con su clan, aparentemente condujeron su ganado de las Highlands a una granja en Greenmount, en el río Tarra , precedidos por un flautista. Samuel Amess , también de Escocia, que hizo una fortuna en los yacimientos de oro victorianos y se convirtió en alcalde de Melbourne en 1869, tenía un pequeño rebaño de ganado negro de las Highlands en la isla Churchill . Fueron vistos y sobrevivieron en Port Victoria a finales del siglo XIX, pero se creía que otros pliegues se habían extinguido en áreas como Nueva Gales del Sur . En 1988 se formó la Sociedad Australiana de Ganado de las Tierras Altas. Desde entonces, el número ha ido creciendo y se exporta semen a Nueva Zelanda para establecer la raza allí.
El ganado de las tierras altas se importó por primera vez a Canadá en la década de 1880. El Excmo. Donald A. Smith, Lord Strathcona de Winnipeg , Manitoba, y Robert Campbell de Strathclair , Manitoba, importaron un toro cada uno. También había ganado de las Highlands en Nueva Escocia en la década de 1880. [12] Sin embargo, su número fue pequeño hasta la década de 1920, cuando comenzó la cría e importación a gran escala. [13] En la década de 1950 se importaba y exportaba ganado a América del Norte. La Canadian Highland Cattle Society se registró oficialmente en 1964 y actualmente registra todo el ganado de pura raza en Canadá. [14] Hacia finales de la década de 1990, hubo un gran comercio de semen y embriones entre el Reino Unido y Canadá. Sin embargo, esto se ha detenido, en gran parte debido a los brotes de EEB (enfermedad de las vacas locas) en el Reino Unido. Hoy en día, el ganado de las Tierras Altas se encuentra principalmente en el este de Canadá. [15] En 2001, la población de Canadá y los Estados Unidos de América combinados se estimó en10 000 . [5] : 244
La Sociedad Danesa de Ganado de las Tierras Altas se estableció en 1987 para promover las mejores prácticas para la cría y el cuidado del ganado de las Tierras Altas y promover la introducción de la raza en Dinamarca. [dieciséis]
El Highland Cattle Club de Finlandia se fundó en 1997. Sus libros genealógicos muestran que la importación de ganado vacuno de las Highlands a Finlandia se remonta a 1884. El club finlandés afirma que en 2016 hubo13.000 cabezas de ganado de las tierras altas de Finlandia. [17]
El primer registro de la importación de ganado de las Highlands a los Estados Unidos fue a finales de la década de 1890. [18] La Asociación Estadounidense de Ganado de las Tierras Altas se organizó por primera vez en 1948 como Asociación Estadounidense de Criadores de las Tierras Altas Escocesas y ahora afirma aproximadamente1100 miembros. [19]
Tienen cuernos largos y anchos y pelajes largos, ondulados y lanudos . El color habitual del pelaje es marrón rojizo, observado en aproximadamente el 60% de la población; alrededor del 22% son amarillos y el resto plateado pálido, negro o atigrado/pardo. [6] : 200 Los colores del pelaje son causados por alelos en el gen MC1R (locus E) y el gen PMEL o SILV (locus D). [20]
Tienen una doble capa de pelo inusual. En el exterior está el pelo exterior aceitoso, el más largo de cualquier raza de ganado, que cubre una capa interna suave. [21] Esto los hace muy adecuados para las condiciones de las Tierras Altas, que tienen una gran cantidad de precipitaciones anuales y, a veces, vientos muy fuertes. [22]
Los toros maduros pueden pesar hasta 800 kg (1800 lb) y las novillas pueden pesar hasta 500 kg (1100 lb). Las vacas suelen tener una altura de 90 a 106 cm (35 a 42 pulgadas) y los toros suelen estar en el rango de 106 a 120 cm (42 a 47 pulgadas). [ cita necesaria ] El apareamiento ocurre durante todo el año con un período de gestación de aproximadamente277–290 días. Lo más común es que nazca una sola cría, pero no se desconocen los gemelos. La madurez sexual se alcanza alrededor de los dieciocho meses. El ganado de las tierras altas también tiene una esperanza de vida más larga que la mayoría de las otras razas de ganado, hasta 20 años. [23]
Todo el ganado europeo soporta relativamente bien las bajas temperaturas, pero el ganado de las Tierras Altas ha sido descrito como "casi tan tolerante al frío como el caribú y el reno que habitan en el Ártico". [24] Por el contrario, debido a su pelaje grueso, son mucho menos tolerantes al calor que el ganado cebú , que se originó en el sur de Asia y está adaptado a climas cálidos. [25] El ganado de las tierras altas se ha establecido con éxito en países donde los inviernos son sustancialmente más fríos que los de Escocia, como Noruega y Canadá. [6] : 200
Se estudió un redil de ganado semisalvaje de las Tierras Altas durante un período de 4 años. Se encontró que el ganado tiene una estructura y jerarquía de dominancia clara, lo que reduce la agresión. La posición social depende de la edad y el sexo: el ganado mayor predomina sobre los terneros y los más jóvenes, y los machos predominan sobre las hembras. Los toros jóvenes dominarán a las vacas adultas cuando alcancen alrededor de los 2 años de edad. A los terneros de la vaca de mayor rango se les dio un estatus social más alto, a pesar de la mínima intervención de su madre. Pelear, lamer y montar se consideraban contactos amistosos. [26] [27]
La reproducción se produjo en mayo y junio, y las novillas daban a luz por primera vez a los 2 o 3 años de edad. [26]
La carne del ganado de las Tierras Altas tiende a ser más magra que la mayoría de la carne de vacuno porque las Tierras Altas están en gran medida aisladas por su pelo grueso y desgreñado más que por la grasa subcutánea. El ganado de las tierras altas puede producir carne con un beneficio razonable en tierras que de otro modo no serían aptas para la agricultura. La forma más rentable de producir carne de vacuno de las Tierras Altas es en pastos pobres en su tierra natal, las Tierras Altas de Escocia. [28]
La carne de vacuno de las Highlands es muy tierna, pero el mercado de carne de alta calidad ha disminuido. Para abordar esta disminución, es una práctica común criar vacas "nodrizas" de las Highlands con una raza más favorable, como un toro Shorthorn o Limousin . Esto permite al ganado de las Highlands producir un ternero de carne mestizo que tiene la tierna carne de su madre en una forma de canal de mayor valor comercial en el momento del sacrificio. [29] Estas vacas nodrizas mestizas heredan la resistencia, el ahorro y las capacidades maternales de sus madres Highland y la configuración mejorada de la carcasa de sus toros. Estos lechones cruzados se pueden cruzar con un toro de carne moderno, como un Limousin o Charolais , para producir carne de vacuno de alta calidad. [30]
