Sede vacante ( lit. ' con la silla [estando] vacante ' en latín ) [a] se refiere, en el Derecho Canónico de la Iglesia Católica , al estado durante el cual una diócesis o archidiócesis está sin un prelado instalado en el cargo , siendo la oficina del prelado la catedral (algunas también se utilizan como lugar de residencia si el prelado vive dentro del recinto de la catedral). El término se utiliza con frecuencia en referencia a las vacantes papales que ocurren tras la muerte o renuncia del Papa .
Al principio de la historia de la Iglesia, el arcipreste , el arcediano y el " primicerius de los notarios" [ aclaración necesaria ] en la corte papal formaban un consejo de regencia que gobernaba el período de sede vacante . [2]
Era obligación del Camerarius (camerlanador papal), jefe de la Camera Apostolica , establecer formalmente la muerte del papa. Gradualmente, esto llevó a la teoría de que el Camerarius, como jefe de la curia, debía llevar a cabo los negocios normales incluso después de la muerte del papa, y también dirigir el entierro y la preparación para la nueva elección. Este proceso fue evidente con el Camerarius Boso Breakspeare . [3] Durante la larga sede vacante de 1268 a 1271, la importancia del Camerarius era tan clara que los cardenales se prepararon para elegir a uno nuevo si moría. [3]
Tras la muerte o la renuncia de un papa , la Santa Sede entra en un período de sede vacante . En este caso, la iglesia particular es la diócesis de Roma y la "sede vacante" es la cátedra de San Juan de Letrán , la iglesia catedral del obispo de Roma . Durante este período, la Santa Sede es administrada por una regencia del Colegio Cardenalicio .
Según la Universi Dominici gregis , el gobierno de la Santa Sede y la administración de la Iglesia católica durante la sede vacante recaen en el Colegio Cardenalicio , pero de forma muy limitada. Al mismo tiempo, todos los jefes de los departamentos de la Curia romana "dejan de ejercer" sus cargos. Las excepciones son el cardenal camarlengo , encargado de administrar los bienes de la Santa Sede, y el penitenciario mayor , que sigue ejerciendo su función normal. Si alguno de ellos tiene que hacer algo que normalmente requiere el asentimiento del Papa, tiene que someterlo al Colegio Cardenalicio. Los legados papales siguen ejerciendo sus funciones diplomáticas en el extranjero, y tanto el vicario general de Roma como el vicario general para el Estado de la Ciudad del Vaticano siguen ejerciendo su función pastoral durante este período. La administración postal del Estado de la Ciudad del Vaticano prepara y emite sellos postales especiales para su uso durante este período particular, conocidos como " sellos de sede vacante ".
El escudo de armas de la Santa Sede también cambia durante este período. La tiara papal sobre las llaves es reemplazada por el umbráculum , u ombrellino en italiano . Esto simboliza tanto la falta de un Papa como el gobierno del Camarlengo sobre las temporalidades de la Santa Sede. Como indicación adicional, el Camarlengo adorna sus armas con este símbolo durante este período, que posteriormente elimina una vez que se elige un Papa. Anteriormente, durante este período, el escudo del Camarlengo apareció en las monedas conmemorativas de la lira vaticana . Ahora aparece en las monedas de euro del Vaticano , que son de curso legal en todos los estados de la eurozona .
El interregno suele estar marcado por la misa funeral del papa fallecido, las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio para determinar los detalles de la elección y, finalmente, culmina con el cónclave papal para elegir un sucesor. Una vez elegido un nuevo papa (y ordenado obispo si es necesario), el período de sede vacante termina oficialmente, incluso antes de la investidura papal .
Los cardenales presentes en Roma deben esperar al menos quince días después del comienzo de la vacante antes de celebrar el cónclave para elegir al nuevo Papa. Una vez transcurridos veinte días, deben celebrar el cónclave, incluso si faltan algunos cardenales. El período desde la muerte del Papa hasta el comienzo del cónclave era a menudo más corto, pero, después de que el cardenal William Henry O'Connell llegara demasiado tarde para dos cónclaves seguidos, Pío XI extendió el límite de tiempo. Con el siguiente cónclave en 1939, los cardenales comenzaron a viajar en avión. Días antes de su renuncia en febrero de 2013, Benedicto XVI modificó las reglas para permitir que los cardenales comenzaran el cónclave antes, si todos los cardenales votantes estaban presentes. [4] Históricamente, los períodos de sede vacante a menudo han sido bastante largos, durando muchos meses o incluso años, debido a los largos cónclaves estancados.
El más reciente período de sede vacante de la Santa Sede comenzó el 28 de febrero de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI, [5] y concluyó el 13 de marzo de 2013 con la elección del Papa Francisco, un período de 13 días.
El período más largo sin Papa en los últimos 250 años fue el de aproximadamente medio año transcurrido entre la muerte en prisión de Pío VI en 1799 y la elección de Pío VII en Venecia en 1800.
Aunque los cónclaves y las elecciones papales generalmente se realizan en poco tiempo, ha habido varios períodos en que la silla papal ha estado vacante durante meses o incluso años.
En la siguiente tabla se detallan los periodos de sede vacante superiores a un año:
El término sede vacante se puede aplicar a las diócesis, archidiócesis y eparquías católicas fuera de Roma. En tales casos, esto significa que el obispo o arzobispo diocesano en cuestión ha muerto, ha renunciado, ha sido transferido a otra diócesis o archidiócesis, o ha perdido su cargo y aún no se ha instalado o asumido el cargo un sucesor . Si hay un obispo coadjutor para la (arqui)diócesis, entonces este período no se cumple, ya que el obispo o arzobispo coadjutor sucede inmediatamente en la sede episcopal .
Dentro de los ocho días siguientes a que se tenga conocimiento de que la sede episcopal está vacante, el colegio de consultores (o el capítulo catedralicio en algunos países) [7] está obligado a elegir un administrador diocesano o archidiocesano . [8] El administrador que elijan debe ser un sacerdote o (ar)obispo que tenga al menos 35 años de edad. [9]
Si el colegio de consultores no elige a una persona calificada dentro del tiempo asignado, la elección de un administrador pasa al arzobispo metropolitano o, si la sede metropolitana está vacante, al más antiguo por designación de los obispos sufragáneos . El Papa también puede decidir nombrar un administrador él mismo para una diócesis o archidiócesis en lugar de esperar a que el colegio de consultores de una (arqui)diócesis en particular, arzobispo metropolitano o el más antiguo por designación de los obispos dentro de la provincia eclesiástica designe a un/a administrador (arqui)diocesano donde entonces es llamado administrador apostólico . Por lo general, el (arqui)obispo emérito será nombrado en tal caso. Si el administrador apostólico designado es un obispo diocesano o arzobispo de una diócesis o archidiócesis, entonces gobierna dos (arqui)diócesis que son la suya y la vacante, siendo esta última temporalmente mientras un sucesor de una (arqui)diócesis vacante aún no está instalado o asume el cargo. [10]
Antes de la elección del administrador de una sede vacante, el gobierno de la sede se confía, con los poderes de un vicario general , al obispo auxiliar , si lo hay, o al más antiguo de ellos, si hay varios, o en caso contrario al colegio de consultores en su conjunto. El administrador tiene poderes mayores, esencialmente los de un obispo o arzobispo, salvo en las materias exceptuadas por la naturaleza de la materia o expresamente por el derecho. [11] El derecho canónico somete su actividad a diversas restricciones legales y a una supervisión especial por parte del colegio de consultores (como por ejemplo los cánones 272 y 485).
Los vicarios generales y los vicarios episcopales pierden sus poderes sede vacante si no son obispos o arzobispos; [12] los vicarios que tienen ambos cargos conservan los poderes que tenían antes de que la sede quedara vacante, los cuales deben ejercer bajo la autoridad del administrador. [13] Sin embargo, los vicarios generales conservan sus deberes y responsabilidades del cargo —específicamente durante la sede vacante sirviendo como mano derecha del administrador (arqui)diocesano o apostólico para establecer la continuidad— hasta que el (arqui)obispo sucesor sea instalado o asuma el cargo en una/una (arqui)diócesis.
El escudo de armas del último obispo o arzobispo de una diócesis o archidiócesis, ya sea el escudo de armas de un (arzo)obispo anterior transferido, retirado o fallecido, o el escudo de armas del (arzobispo)obispo de una (arquidiócesis)oficial transferida, también se puede utilizar durante el período de sede vacante para indicar y establecer la continuidad mientras se espera la instalación de un sucesor. Una vez que un sucesor se instala o asume el cargo, lo que pone fin al período de sede vacante, la (arquidiócesis) utilizará el escudo de armas de un nuevo (arzobispo)obispo y se suspenderá el uso de los escudos del predecesor.
El nombre de un obispo o arzobispo no se menciona en la Plegaria Eucarística mientras un sucesor aún no esté instalado o haya asumido su cargo, en cuyo caso, después de mencionar al Papa , el celebrante mencionará inmediatamente la declaración "y todo el clero", omitiendo el nombre de un (arzobispo) o, en general, mencionando a todos los (arzobispos) como "la Orden de los Obispos". Sin embargo, si un administrador (arquidiocesano) designado localmente o un administrador apostólico es un (arzobispo), se menciona el nombre de un administrador ("nuestro Administrador", o simplemente como "nuestro (arqui)obispo") como si una (arquidiócesis) tuviera un prelado instalado en el cargo.
Además, el administrador no puede usar la cátedra incluso si es obispo o arzobispo, ya que simboliza el oficio de un prelado de tiempo completo o principal y el primero solo sirve como jefe temporal de una (arqui)diócesis mientras un sucesor aún no está instalado en el cargo, por lo tanto, solo puede usar la silla reservada para el celebrante principal de una misa.
El término ha sido adoptado por el sedevacantismo , una corriente extrema [14] [15] [16] del movimiento tradicionalista católico . Los sedevacantistas creen que todos los papas desde el Concilio Vaticano II han sido herejes y que, por lo tanto, la sede de Roma está vacante.
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