El suicidio sobre rieles es un hecho habitual en el metro de Londres (también conocido como "Tube") desde su construcción en el siglo XIX. Se trata de una persona que salta intencionadamente a la trayectoria de un tren que se aproxima para que el impacto la mate.
Todas las lesiones y muertes en los ferrocarriles deben notificarse, de conformidad con la Ley de Regulación de Ferrocarriles de 1873. [1]
Aproximadamente la mitad de las estaciones del metro de Londres, sobre todo las que son subterráneas, tienen un foso bajo las vías. Originalmente construido para drenar el agua, se ha demostrado que estas características reducen el número y la gravedad de las lesiones y el número de muertes, aunque no las eliminan. Un portavoz de Transport for London (TfL) ha comentado: "La gente cae en ellos y el tren pasa a toda velocidad por encima... pero eso no quiere decir que no queden mutilados". Un estudio de 58 casos mostró que la presencia de un foso redujo a la mitad el número de muertes. [2]
Un mecanismo de seguridad más reciente y más eficaz son las puertas de plataforma (PSD), que separan a los pasajeros de la vía, eliminando la posibilidad de saltar debajo de un tren que se aproxima. En 2003, se habían instalado en las estaciones subterráneas de la extensión de la línea Jubilee . [3] Sin embargo, son caras de instalar y pueden fallar al abrirse, lo que agrega un posible problema de confiabilidad a los servicios de trenes. [4] En 2014, un estudio de viabilidad de TfL analizó la instalación de PSD en estaciones de metro de Londres más antiguas en las líneas Bakerloo , Central , Piccadilly y Waterloo & City , como parte del proyecto New Tube for London . [5] Había una disposición para PSD en la extensión de la línea Northern a Battersea , pero en el caso de que no se instalaran en las estaciones para cuando se inauguraran en 2021. [6]
La mayoría de las muertes en el metro son suicidios. [1] Las investigaciones realizadas en la década de 1990 determinaron que el 93% de las muertes eran deliberadas y solo el 7% eran resultado de accidentes. [7] No hubo ningún intento de asesinato durante el período estudiado. [1]
Los orígenes del metro de Londres se encuentran en el Metropolitan Railway , el primer ferrocarril subterráneo de pasajeros del mundo, que se inauguró el 10 de enero de 1863. [8] Hubo informes periodísticos de casos de suicidio en el nuevo ferrocarril en 1867 y 1868, [9] después de lo cual las muertes por suicidio en los ferrocarriles ingleses aumentaron significativamente. [10] [7]
El número anual de suicidios en el metro de Londres en la década de 1940 era de unos 25, y aumentó a 100 en la década de 1980. Un estudio de 1991 sugirió una conexión entre el número de pasajeros y las muertes, pero señaló que este aumento era menor de lo que se habría esperado, dado el aumento del número de pasajeros. [1]
Entre 1940 y 1990 hubo un total de 3.240 incidentes de "personas bajo un tren". Una investigación realizada en 1994 concluyó que el 64% de esos incidentes involucraban a varones y que quienes buscaban suicidarse eran desproporcionadamente jóvenes. [7]
La tasa de mortalidad cayó del 70 por ciento en la década de 1950 a aproximadamente el 55 por ciento en 1990, [1] y en 1993 un portavoz de TfL dijo que solo el 40 por ciento de los intentos de suicidio resultaban en muerte. [11] Las estaciones cercanas a las unidades psiquiátricas tendían a tener un alto número de suicidios, y una alta proporción eran cometidos por pacientes con una enfermedad mental: 55 por ciento en la estación de Tooting Bec . [1]
En la década de 1990, quienes sobrevivían a los intentos de suicidio solían ser acusados de delitos como "poner en peligro la seguridad del ferrocarril" y "obstrucción intencional de trenes". [12]
Un estudio sobre el suicidio publicado en 2001 concluyó que se producían entre 100 y 150 suicidios al año en el metro de Londres. [13] En diciembre de 2004, los suicidios en el metro de Londres se producían a un ritmo medio de una vez por semana, [14] y, de forma similar, un informe de la revista Time de 2008 afirmaba que en 2007 se habían producido cincuenta suicidios de este tipo. [15]
En 2011, TfL publicó las cifras correspondientes a los once años anteriores. La tasa había aumentado hasta 80 por año, en comparación con las 46 del año 2000, y esto se atribuyó a la crisis financiera de 2007-2008 . La estación más afectada fue King's Cross St Pancras , mientras que las cifras para la década por línea fueron: [16]
En 2010, con un coste de 800.000 libras, TFL abrió el centro de formación de West Ashfield , un centro especial de formación del personal en el tercer piso de su Ashfield House, West Kensington . Es una maqueta de una estación y un andén donde el personal del metro puede recibir formación realista en caso de incidente. El foso de suicidio es un elemento pintado. [18] Sin embargo, una empresa conjunta entre TfL y los desarrolladores del Earls Court Exhibition Centre planea regenerar la zona, cerrando el histórico Lillie Bridge Depot junto con Ashfield House para 2024. [19]
Los administradores del metro y los conductores de trenes utilizan varias frases para referirse a los suicidios, a veces usando "persona debajo de un tren" o "pasajero que se encuentra mal" (generalmente para informar al público), "persona en la vía", "acción de pasajero", pero más comúnmente "uno debajo" o "saltador", frases bien conocidas en toda la red. [20] [21]
En 2008 se estrenó la película de comedia Three and Out , sobre un conductor de tren al que le dicen que si presencia tres suicidios en un mes, perderá su trabajo, pero recibirá una gran cantidad de dinero. ASLEF , el sindicato de conductores de tren, criticó la película, diciendo que era insultante y estúpida. [22] [23]
En 2020, Wilbur Soot lanzó la canción Jubilee Line , que hace referencia a las puertas de la plataforma que están instaladas en las extensiones de Jubilee Line.