Echis carinatus , conocida como víbora de escamas de sierra , [2] víbora de escamas de sierra india , víbora india pequeña , [3] y por otros nombres comunes, es una especie de víbora que se encuentra en partes de Oriente Medio y Asia Central , y especialmente en el subcontinente indio . Es el miembro más pequeño de las " cuatro grandes " serpientes indias que son responsables de causar la mayoría de los casos de mordeduras de serpiente y muertes, debido a varios factores que incluyen su frecuente aparición en regiones densamente pobladas y su naturaleza discreta. [4] Como todas las víboras, la especie es venenosa . Actualmente se reconocen dos subespecies , incluida la subespecie nominal descrita aquí. [5]
Descripción
El tamaño de E. carinatus varía entre 38 y 80 cm (15 y 31 pulgadas) de longitud total (cuerpo + cola), pero por lo general no más de 60 cm (24 pulgadas). [2]
Su cabeza se distingue de su cuello; su hocico es muy corto y redondeado. La fosa nasal está entre tres escudos, y la cabeza está cubierta de pequeñas escamas aquilladas , entre las que a veces se encuentra una supraocular agrandada . Hay de 9 a 14 escamas interoculares en la parte superior de la cabeza y de 14 a 21 escamas circumorbitales . 1 a 3 filas de escamas separan el ojo de las supralabiales. Hay de 10 a 12 supralabiales , la cuarta generalmente más grande, y de 10 a 13 sublabiales . [2] [6]
Escalamiento
En la parte media del cuerpo hay de 25 a 39 filas de escamas dorsales que son escamas aquilladas con fosas apicales; en los flancos, estas tienen quillas dentadas. Hay de 143 a 189 escamas ventrales que son redondeadas y cubren todo el ancho del vientre. Las escamas subcaudales no están divididas y suman entre 21 y 52, y la escama anal es única. [2] [6]
El patrón de color consiste en un color de fondo beige pálido, grisáceo, rojizo, oliva o marrón pálido, cubierto en la parte media dorsal con una serie de manchas de colores variables, pero en su mayoría blanquecinas, bordeadas de marrón oscuro y separadas por manchas intercaladas más claras. Una serie de lazos blancos corren dorsolateralmente. La parte superior de la cabeza tiene un patrón cruciforme o tridente blanquecino y hay una franja tenue que va desde el ojo hasta el ángulo de la mandíbula. El vientre es blanquecino a rosado, de color uniforme o con puntos marrones que son tenues o distintivos. [2] [6]
Nombres comunes
Víbora de escamas de sierra, [ 2] Víbora de escamas de sierra de la India, pequeña víbora india. [3]
La localidad tipo no fue incluida en la descripción original de Schneider (1801). Sin embargo, Russell (1796:3) había indicado una localidad como "Arni" (India). [1]
También hay informes de que esta especie se encuentra en Irak . [11] [12]
Se encuentra en las gobernaciones de Thiqar y Kirkuk. [13]
Hábitat
Echis carinatus se encuentra en una variedad de sustratos diferentes, como arena, rocas, tierra blanda y matorrales. A menudo se encuentra escondido debajo de rocas sueltas. También se han encontrado ejemplares en Baluchistán a altitudes de hasta 1982 m. [2]
Comportamiento
Echis carinatus es mayormente crepuscular y nocturno, aunque ha habido reportes de actividad durante las horas del día. [2] Durante el día se esconden en varios lugares, como madrigueras profundas de mamíferos, fisuras en rocas y troncos podridos caídos. En ambientes arenosos, pueden enterrarse dejando solo la cabeza expuesta. A menudo, son más activos después de las lluvias o en noches húmedas. [14] Esta especie a menudo se encuentra trepando en arbustos y matorrales, a veces hasta 2 m sobre el suelo. Cuando llueve, hasta el 80% de la población adulta trepa a arbustos y árboles. Una vez, se observó que aproximadamente 20 individuos se habían agrupado en la parte superior de un solo cactus o arbusto pequeño. [2]
Echis carinatus es una de las especies responsables de causar la mayor cantidad de casos de mordeduras de serpiente debido a su naturaleza discreta y extremadamente agresiva. Su pose característica, una doble espiral en forma de ocho, con la cabeza en el centro, le permite atacar como un resorte liberado. [8]
Se desplazan principalmente de lado, un método en el que son bastante hábiles y alarmantemente rápidos. También son capaces de otras formas de locomoción, pero el de lado parece ser el más adecuado para desplazarse en sus hábitats arenosos habituales. También puede evitar que se sobrecalienten demasiado rápido, ya que en esta forma de locomoción solo hay dos puntos de contacto con la superficie caliente. [2]
En las partes septentrionales de su área de distribución, estas serpientes hibernan en invierno. [8]
Alimentación
Echis carinatus se alimenta de roedores, lagartijas , ranas y una variedad de artrópodos , como escorpiones , ciempiés e insectos grandes . [8] La dieta puede variar según la disponibilidad de presas. Las altas poblaciones en algunas áreas pueden deberse a esta dieta generalista. [2]
Reproducción
La población de E. carinatus en la India es ovovivípara . En el norte de la India , el apareamiento tiene lugar en invierno y las crías nacen vivas entre abril y agosto. Ocasionalmente, también se han registrado nacimientos en otros meses. Una camada suele estar formada por entre 3 y 15 crías de entre 115 y 152 mm de longitud. [8] Mallow et al. (2003) mencionan un tamaño máximo de camada de 23. [2]
Veneno
Echis carinatus produce una media de 18 mg de veneno seco por peso, con un máximo registrado de 72 mg. Puede inyectar hasta 12 mg, mientras que la dosis letal para un adulto se estima en tan solo 5 mg. [8] El envenenamiento produce síntomas locales, así como síntomas sistémicos graves que pueden resultar fatales. Los síntomas locales incluyen hinchazón y dolor, que aparecen a los pocos minutos de la mordedura. En casos graves, la hinchazón puede extenderse por toda la extremidad afectada en un plazo de 12 a 24 horas y se forman ampollas en la piel. [15] La producción de veneno de cada ejemplar varía considerablemente, al igual que la cantidad inyectada por mordedura. La tasa de mortalidad por sus mordeduras es de alrededor del 20% y, debido a la disponibilidad del antídoto, las muertes son actualmente bastante raras. [8]
En cualquier caso, la terapia con antiveneno y la hidratación intravenosa dentro de las horas posteriores a la mordedura son vitales para la supervivencia. [15] Hay al menos ocho antivenenos polivalentes y monovalentes diferentes disponibles contra las mordeduras de esta especie. [3]
El veneno de esta especie se utiliza en la fabricación de varios fármacos. Uno de ellos se llama echistatina , que es un anticoagulante . Aunque muchos otros venenos de serpiente contienen toxinas similares, la echistatina no solo es especialmente potente, sino también simplista en su estructura, lo que hace que sea más fácil de replicar. De hecho, se obtiene no solo a través de la purificación del veneno completo, [16] sino también como producto de síntesis química . [17] [18] Otro fármaco elaborado a partir del veneno de E. carinatus se llama ecarina y es el reactivo principal en la prueba del tiempo de coagulación de la ecarina (ECT), que se utiliza para controlar la anticoagulación durante el tratamiento con hirudina . [19] [20] Otro fármaco producido a partir del veneno de E. carinatus es Aggrastat (Tirofiban).
A partir de noviembre de 2016, el antiveneno se encuentra en desarrollo en el Instituto Clodomiro Picado de Costa Rica y en fase de ensayos clínicos en Sri Lanka. [21]
Subespecie
Referencias
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Lectura adicional
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Enlaces externos
Echis carinatus en la base de datos de reptiles Reptarium.cz. Consultado el 2 de agosto de 2007.
Echis carinatus (imagen 1) [ enlace muerto permanente ] en el Instituto de Toxicología y Genética. Consultado el 12 de septiembre de 2006.
Echis carinatus (imagen 2) [ enlace muerto permanente ] en el Instituto de Toxicología y Genética. Consultado el 12 de septiembre de 2006.
Echis carinatus (imagen 3) [ enlace muerto permanente ] en el Instituto de Toxicología y Genética. Consultado el 12 de septiembre de 2006.
Echis carinatus en Serpientes de Sri Lanka. Consultado el 22 de octubre de 2006.
Echis carinatus carinatus (Schneider, 1801) en Tomáš Mazuch. Consultado el 24 de noviembre de 2007.