La úvea ( / ˈj uː v i ə / ; [1] derivado del latín : uva que significa "uva"), también llamada capa uveal , capa uveal , tracto uveal , túnica vascular o capa vascular , es la capa media pigmentada de las tres capas concéntricas que forman un ojo , precisamente entre la retina interna y la capa fibrosa externa compuesta por la esclerótica y la córnea .
El término, de origen latino medieval, proviene de la palabra latina uva ("uva") y es una referencia a su apariencia similar a la de una uva (color azul rojizo o casi negro, apariencia arrugada y tamaño y forma similares a los de una uva cuando se extrae intacta de un ojo cadavérico). De hecho, es una traducción parcial del término griego antiguo para la coroides , que literalmente significa "cubierta que se asemeja a una uva". [2] [3] Su uso como término técnico para una parte del ojo es antiguo, pero solo se refería a la coroides en inglés medio y antes. [4] [5]
La úvea es la capa vascular intermedia del ojo. Tradicionalmente se divide en tres zonas, de adelante hacia atrás:
Las funciones principales del tracto uveal como unidad son:
Además, algunas regiones uveales tienen funciones especiales de gran importancia, entre ellas la secreción del humor acuoso por los procesos ciliares , el control de la acomodación (enfoque) por el cuerpo ciliar y la optimización de la iluminación retiniana por el control del iris sobre la pupila . Muchas de estas funciones están bajo el control del sistema nervioso autónomo .
La pupila es un ejemplo visible del control de la retroalimentación neuronal en el cuerpo, que se logra gracias a un equilibrio entre las divisiones simpática y parasimpática antagónicas del sistema nervioso autónomo. Durante siglos se han realizado experimentos farmacológicos informales sobre la pupila, ya que es fácilmente visible y su tamaño se puede modificar fácilmente aplicando medicamentos (incluso extractos de plantas crudas) a la córnea. El control farmacológico del tamaño de la pupila sigue siendo una parte importante del tratamiento de algunas enfermedades oculares.
Los medicamentos también pueden reducir el proceso metabólicamente activo de secreción de humor acuoso, lo cual es importante en el tratamiento del glaucoma agudo y crónico .
La úvea normal está formada por células inmunocompetentes, en particular linfocitos, y es propensa a responder a la inflamación desarrollando infiltrados linfocíticos. Una enfermedad poco común llamada oftalmía simpática puede representar una "reacción cruzada" entre los antígenos uveales y retinianos (es decir, la incapacidad del cuerpo para distinguirlos, con las consiguientes reacciones inflamatorias mal dirigidas).
Véase uveítis , coroiditis , iritis , iridociclitis , uveítis anterior , oftalmía simpática y melanoma uveal .