El Prop and Wings (hélice y alas) es una insignia militar utilizada para identificar varias unidades militares relacionadas con la aviación. Una insignia estilizada de hélice y alas fue adoptada en Alemania antes del estallido de la Primera Guerra Mundial para su Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches (Cuerpo Aéreo Imperial Alemán), redesignado como Luftstreitkräfte en octubre de 1916. La insignia fue utilizada por el Servicio Aéreo Alemán tanto como parte de la insignia de rango de sus oficiales en la charretera como insignia para el personal alistado para identificar su unidad aérea asignada. También fue vista como la imagen central en una insignia usada por un pequeño número de oficiales designados y personal alistado en el momento de la movilización alemana en 1914.
La hélice y las alas también fueron ampliamente utilizadas por la Aeronautique Militaire francesa. Adoptada en 1912 para que los oficiales y suboficiales de aviación la llevaran en un brazalete, a menudo se sujetaba, en cambio, directamente en el brazo de su túnica o blusa. Tal como la usaban los oficiales, estaba bordada en alambre dorado o plateado y adornada con lentejuelas sobre un fondo negro o azul claro. Los suboficiales de aviación tendrían una representación en seda roja y blanca o dorada. Inicialmente usada tanto por personal de aviación que volaba como que no volaba, su uso se limitó, en 1915, solo al personal que volaba.
La hélice y las alas fueron adoptadas por el ejército de los Estados Unidos tan solo unos años después. La versión estadounidense de la hélice y las alas se originó como insignia de la rama del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1918 (entonces conocido como "Servicio Aéreo, Ejército de los Estados Unidos") durante la Primera Guerra Mundial, y permaneció así desde 1926 hasta 1947 para el sucesor del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Aproximadamente el 90% de todos los oficiales que sirvieron en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos fueron comisionados en el Cuerpo Aéreo y usaron la insignia. Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y la Rama de Aviación del Ejército de los Estados Unidos todavía usan versiones de la insignia .
La versión de la insignia Prop and Wings con puntas de ala redondeadas actualmente se asocia más estrechamente con la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los cadetes usan la insignia Prop and Wings en sus gorras de vuelo , aparece en muchos de los escudos de clase de la Academia y es parte del logotipo de la Asociación de Graduados de la Academia. La insignia Prop and Wings se otorga tradicionalmente a los cadetes de la Academia al final de su agotador cuarto año de clase (primer año), lo que significa que han sido "reconocidos" como cadetes de clase superior.
Los cadetes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea reciben su insignia Prop and Wings después de completar el entrenamiento de campo y entrar al curso de oficial profesional. La Escuela de Entrenamiento de Oficiales permite que los oficiales básicos y los oficiales comisionados en formación, así como los candidatos a oficiales de la Guardia Nacional que pasan por la Academia de Ciencias Militares, usen la insignia Prop and Wings durante la segunda mitad de su entrenamiento.
Aunque la insignia estándar es cromada, los cadetes de todas las fuentes de puesta en servicio están autorizados a usar un dispositivo de hélice y alas dorado si son descendientes directos de un veterano que sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército , en el Servicio de Pilotos de Mujeres de la Fuerza Aérea o si se graduó de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1]