El real fue la moneda del Perú hasta 1863. Dieciséis reales de plata equivalían a un escudo de oro. La moneda de plata de 8 reales también era conocida como peso .
Inicialmente se acuñó el real colonial español , que fue reemplazado por la moneda peruana tras la liberación en 1826, aunque las primeras emisiones de la República peruana se realizaron en 1822. El real fue reemplazado en 1863 por el sol a una tasa de 1 sol = 10 reales.
Durante el período colonial, se acuñaron monedas de plata en denominaciones de 1 ⁄ 4 , 1 ⁄ 2 , 1, 2, 4 y 8 reales, y monedas de oro de 1 ⁄ 2 , 1, 2, 4 y 8 escudos. En 1822, se emitió una moneda provisional a nombre de la República del Perú en denominaciones de 1 ⁄ 4 real, 1 ⁄ 8 y 1 ⁄ 4 peso (equivalente a 1 y 2 reales) y 8 reales. A excepción de los 8 reales de plata, estas monedas se acuñaron en cobre. A partir de 1826, se emitió una moneda regular que consistía en las mismas denominaciones de plata y oro que se habían emitido durante el período colonial.
Durante el período 1836-1839, cuando el Perú era parte de la Confederación Perú-Boliviana , los Estados y luego Repúblicas del Norte y Sur del Perú emitieron sus propias monedas. El Norte del Perú emitió 1 ⁄ 2 , 1 y 8 reales, 1 ⁄ 2 , 1, 2, 4 y 8 escudos mientras que el Sur del Perú emitió 1 ⁄ 2 , 2, 4 y 8 reales, 1 ⁄ 2 , 1 y 8 escudos.
En 1856, cesó la producción de todas las monedas. Se introdujeron monedas más pequeñas de 1 ⁄ 2 y 1 real en 1858 y 1859, respectivamente, junto con 50 céntimos en 1858 y luego 25 y 50 centavos en 1859. Se acuñaron monedas rediseñadas de 4 y 8 reales en 1862 y 1863. Esta fase de transición de la acuñación fue reemplazada por un sistema totalmente decimalizado en 1863.
Por Decreto Protectoral del General José de San Martín del 14 de diciembre de 1821 se creó el Banco de Emisión , más conocido como Banco de la Emancipación . Comenzó a funcionar el 7 de febrero de 1822 pero fue clausurado por decreto del Presidente José de la Riva Agüero el 4 de junio de 1823, con quema pública de los billetes. El banco emitió billetes de 2 y 4 reales y de 1 peso (8 reales).
El primer banco privado fundado en el Perú fue el Banco La Providencia en septiembre de 1862. Entre julio de 1863 y 1866 se emitieron billetes de 5, 10, 25, 50, 100, 200 y 500 pesos. Después de 1867, los billetes de 25 y 100 pesos se cambiaron por 20 y 80 soles respectivamente.
El Banco del Perú fue creado el 23 de mayo de 1863 y a partir de agosto de ese mismo año emitió billetes de 5, 10, 100 y 500 pesos. Desde 1867, este banco emite billetes denominados en soles.
El London and South American Bank (posteriormente London Bank of Mexico and South America ) fue un banco británico fundado en Londres en 1863 que abrió su primera filial en agosto de 1863 en Lima . Se convirtió en el principal banco de Sudamérica y emitió billetes de 5, 25, 100 y 1000 pesos.