El urogallo cantábrico ( Tetrao urogallus cantabricus ) es una subespecie del urogallo occidental de la familia de los urogallos Tetraonidae. Es una de las dos subespecies que se encuentran en España.
El urogallo es un urogallo grande, de 80 a 115 cm (31 a 45 pulgadas) de largo, siendo la hembra mucho más pequeña que el macho. Tiene un plumaje gris oscuro con una fina vermiculación negruzca (patrón ondulado) alrededor de la cabeza y el cuello. El pecho es de color negro verdoso brillante. Tiene una cola larga y redondeada, un pico de color blanco marfil y una cresta escarlata. [1]
La subespecie alguna vez se extendió a lo largo de las Montañas Cantábricas desde el norte de Portugal , a través de Galicia , Asturias y León , hasta Cantabria en el norte de España (Libro Rojo de la UICN 1979, p. 1). Desde entonces, su área de distribución se ha reducido a las montañas del noroeste de España. Habita un área de 1.700 km 2 (660 millas cuadradas) y está separada de la subespecie vecina más cercana ( T. u. aquitanicus ) en los Pirineos por una distancia de más de 300 km (190 millas). [2] : 268
Los urogallos son capaces de digerir las agujas de las coníferas y su hábitat típico a menudo se describe como un antiguo bosque de coníferas. Sin embargo, la subespecie del Cantábrico no depende tanto como otros urogallos occidentales del pinar, un tipo de hábitat relativamente escaso en la Cordillera Cantábrica. [3] El urogallo cantábrico se alimenta en bosques caducifolios y se encuentra en bosques de hayas maduros y bosques mixtos de hayas y robles (en elevaciones que varían de 800 a 1800 m (2600 a 5900 pies). El urogallo también utiliza otros tipos de microhábitat como la retama. , praderas y brezales de forma selectiva durante todo el año [2] : 271 Se alimenta de yemas de haya, amentos de abedul y hojas de acebo . También se alimenta de arándano , un componente común de su dieta (Rodríguez y Obeso 2000 como se informa en. [4) . ] : 398
Storch et al. (2006) estima que la población es de 627 aves, de las cuales aproximadamente 500 son adultas, según los datos de población más recientes recopilados entre 2000 y 2003. [5] : 654 Las estimaciones de población para especies de urogallo se evalúan comúnmente contando los machos que recolectan durante los leks (lugares tradicionales donde los machos se reúnen durante la temporada de apareamiento y participan en exhibiciones competitivas que atraen a las hembras). Pollo et al. (2005) [4] : 397 estimaron una disminución del 60 al 70 por ciento en el número de leks masculinos desde 1981. Esto equivale a una disminución promedio del 3 por ciento por año, o del 22 por ciento en 8 años. También hay evidencia de una disminución del 30 por ciento en la ocupación de lek en la cuenca norte del área de distribución de la especie entre 2000 y 2005. [5] : 654
Basado en datos recopilados entre 2000 y 2003 por Pollo et al. (2005), [4] : 401 la distribución del urogallo cantábrico en la vertiente sur de la Cordillera Cantábrica está fragmentada en 13 pequeñas subpoblaciones: cuatro en la zona occidental y 9 en la oriental. Seis subpoblaciones (5 en el este y 1 en el oeste) contenían solo un macho cantor, lo que indica una subpoblación muy pequeña, ya que la presencia de machos cantores es una correlación directa con el número de población.
El área ocupada por el urogallo cantábrico en 1981-1982 cubrió aproximadamente 2.070 km 2 (800 millas cuadradas) de la vertiente sur (972 km 2 (375 millas cuadradas) en el oeste y 1.098 km 2 (424 millas cuadradas) en el este). . Entre 2000 y 2003, el área de ocupación había disminuido a 693 km 2 (268 millas cuadradas), específicamente 413 km 2 (159 millas cuadradas) en el oeste y 280 km 2 (110 millas cuadradas) en el este. Así, en un periodo de 22 años, se produjo una reducción del 66 por ciento en las superficies ocupadas por esta subespecie en la vertiente sur de la Cordillera Cantábrica. [4] : 401
Según estos datos, la subpoblación de la parte oriental del área de distribución parece estar disminuyendo a un ritmo más rápido que la subpoblación de la parte occidental del área de distribución.
Aunque Storch, et al. (2006) [5] : 653 señaló que el urogallo cantábrico cumple con los criterios para ser incluido como "en peligro" en la Lista Roja de la UICN debido a "rápidas disminuciones de la población, tamaño pequeño de la población y área de distribución severamente fragmentada", no está clasificado como tal por la UICN. La especie está clasificada como "En Peligro" en España según el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. La especie no ha sido considerada formalmente para su inclusión en los Apéndices de la CITES (http://www.cites.org).
En 2011, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos incluyó al urogallo cantábrico como una especie en peligro de extinción. [6]
Numerosos factores limitantes influyen en la dinámica poblacional del urogallo en toda su área de distribución, incluida la degradación , pérdida y fragmentación del hábitat (Storch 2000, p. 83; 2007, p. 96). [7] : 83 La estructura del bosque juega un papel importante en la determinación de la idoneidad y ocupación del hábitat. Quevedo et al. (2006) [2] : 271 encontraron que la estructura de bosque abierto con arbustos de arándanos bien distribuidos era el tipo de hábitat preferido del urogallo cantábrico. El manejo de los recursos forestales para la producción de madera ha causado y continúa causando cambios significativos en la estructura forestal, tales como: composición de especies , densidad y altura de los árboles, tamaño de las parcelas forestales y vegetación del sotobosque. [4] : 406
El área de distribución histórica ocupada por esta subespecie de 3.500 km 2 (1.400 millas cuadradas) ha disminuido en más del 50 por ciento. [2] : 268 La distribución actual está gravemente fragmentada, con una baja cobertura de hábitat forestal (22 por ciento del paisaje) y la mayor parte del hábitat adecuado permanece en pequeños parches de menos de 10 hectáreas (25 acres). [8] : 34 Los parches de hábitat de buena calidad son escasos y discontinuos, particularmente en las partes centrales de la cordillera, [2] : 269 y los leks en los parches forestales más pequeños han sido abandonados durante las últimas décadas. Los leks que siguen ocupados están ahora situados más lejos de los bordes del bosque que los que estaban ocupados en los años 1980. [2] : 271
Según estudios de población, los fragmentos de bosque que contenían leks ocupados en 2000 eran significativamente más grandes que los fragmentos que contenían leks en la década de 1980 y que desde entonces han sido abandonados. [2] : 271 Los fragmentos de bosque de los que ha desaparecido el urogallo cantábrico desde los años 80 son de pequeño tamaño, y son los más aislados del resto de parches forestales. Además, el urogallo cantábrico ha desaparecido de las manchas forestales situadas más cercanas al borde de la cordillera en las subpoblaciones oriental y occidental de la vertiente sur de la Cordillera Cantábrica, lo que sugiere que la fragmentación forestal está jugando un papel importante en la dinámica poblacional de este urogallo. subespecie. [2] : 271 Las investigaciones realizadas en otras subespecies de urogallo indican que el tamaño de los parches de bosque está correlacionado con el número de machos que se reúnen en leks para exhibirlos, y que por debajo de cierto tamaño de parche de bosque, los leks son abandonados. [2] : 273 En paisajes altamente fragmentados, los parches de bosque están incrustados en una matriz de otros hábitats, y los habitantes de los bosques, como los urogallos, frecuentemente encuentran áreas abiertas dentro de su área de distribución. Quevedo et al. (2005) [9] : 197 desarrollaron un modelo de idoneidad de hábitat para el urogallo cantario que evaluó la relación entre el tamaño de la parcela forestal y la ocupación. Determinó que la subespecie aún permanece en unidades de hábitat que muestran índices de idoneidad del hábitat por debajo de los valores de corte de los dos mejores modelos predictivos (de declive y general), lo que puede indicar un alto riesgo de extinción local. Otros investigadores sugirieron que, si se produjera una mayor pérdida de hábitat o de conectividad, la población del urogallo cantábrico podría desagregarse tanto que las pocas subpoblaciones aisladas serían demasiado pequeñas para asegurar su propia persistencia a largo plazo (Grimm y Storch 2000, p. 224). [10]
Un modelo demográfico basado en poblaciones de urogallo alpino bávaro sugiere un tamaño de población mínimo viable del orden de 500 aves. [10] : 222 Sin embargo, los datos genéticos muestran signos claros de variabilidad reducida en poblaciones con números de individuos en el rango de menos de 1000 aves, lo que indica que una población demográfica mínima de 500 aves puede ser demasiado pequeña para mantener una alta variabilidad genética. [11] : 1779 Las consecuencias genéticas de la fragmentación del hábitat existen para esta especie en forma de una mayor diferenciación genética debido al mayor aislamiento de las poblaciones. [11] : 1779 Por lo tanto, el deterioro y la fragmentación antropogénica del hábitat no sólo conducen a contracciones y extinciones del área de distribución, sino que también pueden tener importantes consecuencias genéticas y, por tanto, evolutivas para las poblaciones supervivientes. [11] : 1779
Estudios de población recientes muestran que esta subespecie continúa disminuyendo en todo su área de distribución actual, y las subpoblaciones pueden estar aisladas entre sí debido a las contracciones de su área de distribución en las partes oriental y occidental de su área de distribución, dejando abandonada la parte central del área de distribución de la subespecie. [4] : 401 Es posible que algunas poblaciones restantes ya tengan un alto riesgo de extinción local. [9] : 197 El manejo de los recursos forestales para la producción de madera continúa afectando negativamente la estructura del bosque, afectando así la calidad, cantidad y distribución del hábitat adecuado disponible para esta subespecie. Además, la estructura de la matriz de hábitats ubicada entre parches de bosque probablemente esté afectando la capacidad de los urogallos para dispersarse entre subpoblaciones. Por lo tanto, encontramos que la destrucción, modificación o reducción presente o amenazada del hábitat o área de distribución es una amenaza para la existencia continuada del urogallo cantábrico en toda su área de distribución.
Actualmente la caza del urogallo cantábrico es ilegal en España; sin embargo, todavía se produce caza ilegal (storch 2007, p. 96). [7] : 83 Debido a que esta especie se congrega en leks, los individuos son objetivos particularmente fáciles y la caza furtiva de urogallo protegido se considera común (Storch 2000, p. 15). [7] : 15 Se desconoce cuál es la incidencia de la caza furtiva o qué impacto está teniendo en esta subespecie; sin embargo, dado el número limitado de aves que quedan y la reducida variabilidad genética ya evidente en los niveles poblacionales actuales, una mayor pérdida de adultos reproductores podría tener un impacto sustancial en la subespecie. [ cita necesaria ]
Se han propuesto enfermedades y parásitos como factores asociados con la disminución de poblaciones de otras especies dentro de la misma familia de aves que el urogallo (Tetraonidae). [12] : 191 En un intento por determinar si los parásitos estaban contribuyendo al declive del urogallo cantábrico, los investigadores recolectaron y analizaron muestras fecales en 1998 de varias localidades a lo largo del área de distribución de esta subespecie. La prevalencia de parásitos comunes ( Eimeria sp. y Capillaria sp.) estuvo presente en el 58 por ciento y el 25 por ciento de las muestras recolectadas, respectivamente. Sin embargo, tanto la intensidad como la intensidad media de estos parásitos fueron muy bajas en comparación con otras poblaciones de especies de aves de la familia Tetraonidae. Otros parásitos se encontraron con poca frecuencia. Los investigadores concluyeron que era poco probable que los parásitos intestinales estuvieran provocando la disminución del urogallo cantábrico.
Aunque cumple con los requisitos, el urogallo cantábrico actualmente no está clasificado como en peligro de extinción por la UICN. La especie tampoco figura en ningún Apéndice de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ).
Actualmente, esta subespecie está clasificada como ''vulnerable'' en España según el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, que le confiere una protección especial (p. ej., regulación adicional de actividades en los bosques de su área de distribución, regulación de senderos y caminos en la zona, eliminación de caza furtiva y protección de zonas importantes para las crías). Aunque está clasificado como vulnerable, como se mencionó anteriormente (ver Factor B), todavía se produce caza ilegal.
Esta subespecie también goza de protección especial en virtud del Convenio de Berna ( Convenio sobre la conservación de la vida silvestre y el hábitat natural en Europa ; Serie de Tratados Europeos/104; Consejo de Europa 1979). El urogallo cantábrico figura como "estrictamente protegido" en el Apéndice II, que exige a los estados miembros garantizar la conservación de los taxones incluidos y sus hábitats. Según esta convención, las protecciones de las especies del Apéndice II incluyen la prohibición de:
Es difícil evaluar la eficacia de esta designación para prevenir una mayor pérdida del urogallo cantábrico o de su hábitat. Sin embargo, la Directiva de Hábitats de la UE es una respuesta al Convenio de Berna. La Directiva de Hábitats (92/43/CEE) aborda la protección de hábitats y especies catalogadas como en peligro a escala europea (Unión Europea 2008). En esta Directiva se han incluido varios tipos de hábitat valiosos para el urogallo, como en el Apéndice I, Sección 9, Bosques.
La Directiva de Aves de la UE incluye al urogallo como una especie del Anexo 1, "sujeta a medidas especiales de conservación del hábitat para garantizar su supervivencia". Según esta Directiva, se crea una red de Áreas de Protección Especial (ZEPA) que comprenden hábitats adecuados para las especies del Anexo I. Esta red de ZEPA y otros espacios protegidos se denominan colectivamente Natura 2000. Como Estado miembro de la UE, España ha designado ZEPA. Las poblaciones restantes de urogallo cantábrico se encuentran principalmente en zonas protegidas de España que forman parte de la red Natura 2000. red (por ejemplo, reserva natural de Muniellos ). La gestión de los recursos naturales por parte de las comunidades locales todavía está permitida en áreas designadas como ZEPA, sin embargo, se requiere el desarrollo de planes de gestión para cumplir con los diversos objetivos de la red de la Reserva;
En noviembre de 2003, España promulgó la "Ley Forestal", que aborda la preservación y mejora de los bosques y pastizales en España. Esta ley exige el desarrollo de planes para el manejo de los recursos forestales, los cuales deben incluir planes de lucha contra incendios forestales, establecimiento de zonas de peligro en función del riesgo de incendio, formulación de un plan de defensa en cada zona de peligro establecida, la restauración obligatoria del área quemada, y la prohibición de cambiar el uso forestal de una zona quemada a otros usos por un período de 30 años. Además, esta ley proporciona incentivos económicos para el manejo forestal sostenible por parte de propietarios privados y entidades locales.
A pesar de los recientes avances en la protección de esta subespecie y su hábitat a través de directivas de la UE y la protección bajo las leyes y regulaciones españolas, todavía se produce caza furtiva ilegal (Storch 2000, p. 83; 2007, p. 96). [7] : 83
Suarez-Seoane y Roves (2004) [13] : 395, 401 evaluaron los impactos potenciales de las perturbaciones humanas en poblaciones centrales de urogallo cantábrico en Reservas Naturales de España. Descubrieron que los lugares seleccionados como leks estaban ubicados en el centro de parches de bosque más grandes y estaban menos sujetos a la perturbación humana. También descubrieron que el urogallo cantábrico desapareció de los leks situados en colinas a menor altitud, más cerca de casas, lugares de caza y zonas quemadas repetidamente. Los incendios recurrentes también han sido implicados como un factor en el declive de la subespecie. En España, el fuego ha consumido una media de 85.652 hectáreas (211.650 acres) de superficie forestal al año durante un período de 10 años (1995-2005). [14] De media, el 80 por ciento de todos los incendios en España son provocados intencionalmente por humanos. [14] Suarez-Seoane y García-Roves (2004) [13] : 405 encontraron que la estabilidad de las áreas de reproducción del urogallo cantábrico durante un período de 20 años estaba relacionada principalmente con la baja recurrencia de incendios en el área circundante y pocas casas cercanas. Además, la especie evita áreas que son quemadas recurrentemente porque pierden su capacidad de regenerarse y no pueden producir el hábitat que requiere la especie. [13] : 406