El Solar Challenger era un avión eléctrico propulsado por energía solar diseñado por AeroVironment de Paul MacCready . El avión fue diseñado como una mejora del Gossamer Penguin , que a su vez era una variante de propulsión solar del Gossamer Albatross de propulsión humana . [1] Estaba propulsado enteramente por las células fotovoltaicas de su ala y estabilizador, sin siquiera baterías de reserva , y fue la primera nave de este tipo capaz de realizar vuelos de larga distancia. [2] En 1981, completó con éxito un vuelo de demostración de 163 millas (262 km) desde Francia a Inglaterra. [3]
El Solar Challenger fue diseñado por un equipo [4] liderado por Paul MacCready como una mejora con mayor capacidad de vuelo del Gossamer Penguin, incorporando directamente las lecciones aprendidas de las pruebas de vuelo del avión anterior. [5] Al igual que con el Gossamer Penguin, la construcción fue patrocinada por DuPont a cambio de publicidad de los materiales patentados de la compañía incorporados en el diseño. AstroFlight, Inc. suministró los motores y paneles solares, diseñados por Robert Boucher. [2] [6] Las alas del avión llevaban 16.128 células solares que producían una potencia solar máxima de 3.800 vatios. [5] Fue probado en vuelo en el oeste de EE. UU. en el invierno de 1980-1981. [7]
El 7 de julio de 1981, el avión voló 163 millas desde el aeródromo de Pontoise-Cormeilles , al norte de París , Francia, hasta la base Manston Royal Air Force en Manston , Reino Unido , permaneciendo en el aire 5 horas y 23 minutos, con el piloto Stephen Ptacek a los mandos. [3] Actualmente el avión es propiedad del Museo del Aire y el Espacio del Instituto Smithsonian . [8] [9]
El Solar Challenger fue diseñado para ser más resistente, más potente y más maniobrable que el Gossamer Penguin para poder soportar vuelos sostenidos a gran altitud y turbulencias normales. Pesaba más de tres veces (sin piloto) que el Gossamer Penguin y tenía una envergadura más corta, pero era proporcionalmente más potente, con electricidad suministrada por 16.128 células solares que alimentaban dos motores de tres caballos de fuerza. Los paneles solares se fijaron directamente al ala y al gran estabilizador horizontal , los cuales tenían que ser planos en la parte superior para acomodarlos. Los dos motores, cada uno de 3 pulgadas de ancho y 17 pulgadas de largo e incorporaban imanes permanentes de samario-cobalto , operaban en tándem sobre un eje común para impulsar una única hélice de paso controlable . El diseño incorporó materiales sintéticos avanzados con relaciones resistencia-peso muy altas , incluidos Kevlar , Nomex , Delrin , Teflón y Mylar , todos suministrados por el patrocinador del avión, Dupont. [2] [3]
Datos de [2] [5]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
