Un colegio o universidad de división superior es aquel que requiere que los solicitantes ya hayan completado sus primeros dos años de estudios universitarios en otra institución. [1] Estas instituciones tienen sus raíces en las ideas educativas presentadas a finales del siglo XIX y principios del XX. Se desarrollaron principalmente en los Estados Unidos durante la década de 1960 en respuesta al creciente número de estudiantes de colegios comunitarios que buscaban continuar su educación.
A finales del siglo XIX y principios del XX, líderes educativos como William R. Harper y David Starr Jordan buscaron separar la parte preparatoria de los estudios universitarios del trabajo universitario "real" realizado en el tercer y cuarto año de estudio. Jordan, entonces presidente de la Universidad de Stanford , propuso dividir la institución en dos partes en 1907 para alcanzar este objetivo, sin embargo los cambios en el sistema de escuelas secundarias de California detuvieron esta propuesta. [2] En 1914, Frank Johnson Goodnow se convirtió en presidente de la Universidad Johns Hopkins y propuso eliminar la licenciatura recortando los dos primeros años de trabajo universitario. Llamado Plan Goodnow o Nuevo Plan, los estudiantes habrían ingresado a Hopkins después de dos años de estudio en otras universidades y habrían trabajado para obtener un título avanzado, sin pasar por la licenciatura.
Las universidades de división superior se establecieron por primera vez como instituciones convencionales en la década de 1950 en los Estados Unidos como un medio para responder a la necesidad de profesionales educados para ayudar en la carrera espacial . [3] Si bien se habían realizado esfuerzos anteriores en la Universidad de Georgia en 1858, fracasaron debido al inicio de la Guerra Civil . [2]
La primera universidad de división superior fue la College of the Pacific en Stockton , California, que funcionó como una universidad de división superior entre 1935 y 1951, antes de convertirse en la Universidad del Pacífico en 1961. [2] Esto se hizo como parte de un plan reducir los costos y aumentar la inscripción subarrendando las instalaciones universitarias a una escuela secundaria que asumió el estatus y la financiación de una universidad pública. [2] Sin embargo, los desacuerdos entre el College of the Pacific y el junior college afiliado, así como los problemas de acreditación resultantes del acuerdo, llevaron al abandono del experimento en 1951.
La primera universidad fundada como universidad de división superior fue la Universidad de Michigan-Flint , que se fundó en 1956 como Flint College, sin embargo, se convirtió a cuatro años en 1965 como resultado de cambios en el desarrollo de la región. [2]
Otra universidad notable de la división superior fue Florida Atlantic University , que abrió sus puertas en 1964 y atendió a estudiantes universitarios de tercer y cuarto año, así como a estudiantes de posgrado . Más tarde, en 1984, Florida Atlantic se expandió para incluir estudiantes universitarios de primer y segundo año y dejó de ser una universidad de división superior. [4]
En el momento en que se crearon, las universidades de división superior se consideraban una forma de gestionar mejor los recursos comunitarios y brindar oportunidades a los estudiantes. [5] Se pensó que separar la división superior de la división inferior de los cursos mejoraría la relación entre los programas de pregrado y posgrado. [6] Además, algunos creían que al crear programas 2+2 entre colegios comunitarios y colegios de división superior, los estudiantes podrían continuar su educación sin que el estado tuviera que expandir los colegios comunitarios existentes a colegios completos de cuatro años. [7] Algunos comentaristas de la época vieron el desarrollo generalizado de las escuelas de división superior, de la misma manera que los colegios comunitarios se habían expandido en las décadas anteriores. [8]
En las décadas de 1980 y 1990, muchos estados comenzaron a alejarse del modelo de división superior. A pesar de la preocupación por el desplazamiento de los colegios comunitarios, se consideró que ofrecer sólo cursos de nivel superior daba como resultado una mala imagen pública e impedía el establecimiento de un entorno universitario completo. [9] Muchos de los estudiantes que buscaban transferirse de un colegio comunitario deseaban una experiencia universitaria completa, incluidas materias optativas y actividades extracurriculares. La incapacidad de alcanzar una gran masa crítica impidió que las universidades de la división superior compitieran eficazmente con las universidades de cuatro años. [6] Algunas universidades de división superior, como Richmond College de la City University of New York , se fusionaron con colegios comunitarios, mientras que otras, como Florida Atlantic y SUNY Institute of Technology, abrieron sus puertas a estudiantes universitarios de primer y segundo año. [10] [11] A partir de 2009, quedan muy pocas universidades de división superior en los Estados Unidos, y casi todas se fusionan con universidades comunitarias o se convierten a cuatro años.[actualizar]