Opalchentsi ( búlgaro : опълченци ) fueron unidades del ejército voluntario búlgaro que participaron en la guerra ruso-turca de 1877-1878 . La gente de estas unidades se llamaba opalchenets-pobornik (опълченец-поборник), que significa aproximadamente "popular" o "combatiente del regimiento".
Las unidades del ejército voluntario búlgaro para la guerra ruso-turca se reunieron después del manifiesto de Alejandro II de Rusia , que anunciaba la guerra. El punto de encuentro de los voluntarios búlgaros en Rusia fue la ciudad de Samara . Los Opalchentsi búlgaros recibieron la bandera de Samara con las imágenes de la Santa Madre y los santos Cirilo y Metodio (la bandera se conserva en el Museo Nacional de Historia Militar de Sofía). Los Opalchentsi tomaron parte activa en la Segunda y Cuarta Batalla del Paso de Shipka y, tras el final de la guerra, pasaron a formar parte del ejército de Bulgaria .
El general mayor Nikolai Stoletov fue nombrado jefe de la milicia búlgara, y su jefe de estado mayor fue el coronel Efim Rinkiewicz. También fueron nombrados otros oficiales de estado mayor: el coronel Engelhart, el teniente coronel Fyodor De Preradovic y otros. El estado mayor estaba formado por 136 oficiales, entre los que se encontraban oficiales y suboficiales búlgaros del ejército ruso:
Se nombraron médicos amigos, entre ellos los búlgaros Konstantin Bonev, Sava Mirkov, Konstantin Vesenkov, Andrei Bogdanov, Ivan Panov y Yakov Petkovich.
Las milicias eran entrenadas por oficiales rusos. Estaban armadas con el fusil Chassepot , que fue comprado por el Ministerio de Defensa y el Comité Eslavo de Moscú. En términos de número y estructura, la milicia era comparable a una división de infantería reforzada en tiempos de guerra. Constaba de 3 brigadas de milicia, cada una de ellas formada por 2 "druzhina" de milicia (el equivalente a un batallón) de 5 compañías cada una. Más tarde se incluyeron 6 destacamentos independientes más formados más tarde.
Las unidades de la milicia búlgara estaban comandadas por:
Otros destacamentos independientes fueron:
Uno de los poemas de la Epopeya de los olvidados de Ivan Vazov , a saber, " Opalchentsite na Shipka ", está dedicado a ellos. El pico Opalchenie en el macizo Vinson , en la Antártida, recibe su nombre de la Fuerza de Voluntarios Búlgaros en la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878 y del Cuerpo de Voluntarios Macedonio-Adrianopolitano en las Guerras de los Balcanes de 1912-1913 . [1]