En química de polímeros , una unidad repetida o unidad repetitiva (o mer ) es una parte de un polímero cuya repetición produciría la cadena polimérica completa (excepto los grupos terminales ) al unir las unidades repetidas sucesivamente a lo largo de la cadena, como las cuentas. de un collar. [1] [2]
Una unidad repetida a veces se llama mer (o unidad mer). "Mer" tiene su origen en la palabra griega meros , que significa "una parte". De ahí deriva la palabra polímero, que significa "muchos mers". Una unidad repetida (mero) no debe confundirse con el término monómero , que se refiere a la pequeña molécula a partir de la cual se sintetiza un polímero . [3]
Una de las unidades repetitivas más simples es la del polímero de adición cloruro de polivinilo , -[CH 2 -CHCl] n -, cuya unidad repetitiva es -[CH 2 -CHCl]-. En este caso , la unidad repetida tiene los mismos átomos que el monómero cloruro de vinilo CH2 =CHCl. Cuando se forma el polímero, el doble enlace C=C en el monómero se reemplaza por un enlace simple CC en la unidad repetida del polímero, que se une mediante dos nuevos enlaces a las unidades repetidas contiguas.
En los polímeros de condensación (ver ejemplos a continuación), la unidad repetida contiene menos átomos que el monómero o monómeros a partir de los cuales se forma.
El subíndice "n" indica el grado de polimerización , es decir, el número de unidades unidas entre sí. La masa molecular de la unidad repetida, MR , es simplemente la suma de las masas atómicas de los átomos dentro de la unidad repetida. La masa molecular de la cadena es simplemente el producto nM R . Aparte de los polímeros monodispersos , normalmente existe una distribución de masa molar causada por cadenas de diferente longitud.
En los copolímeros hay dos o más tipos de unidades repetidas, que pueden estar dispuestas de forma alterna, aleatoria o en otros patrones más complejos.
El polietileno puede considerarse como -[CH 2 -CH 2 -] n - con una unidad repetida de -[CH 2 -CH 2 ]-, o como [-CH 2 -] n -, con una unidad repetida de -[ CH 2 ]-. Los químicos tienden a considerar la unidad repetida como -[CH 2 -CH 2 ]- ya que este polímero está hecho del monómero etileno (CH 2 =CH 2 ).
Pueden aparecer unidades repetidas más complejas en los polímeros vinílicos -[CH 2 -CHR] n -, si un hidrógeno en la unidad repetida de etileno se sustituye por un fragmento más grande R. El polipropileno -[CH 2 -CH(CH 3 )] n - tiene la unidad de repetición -[CH2 - CH(CH3 ) ]. El poliestireno tiene una cadena donde el sustituyente R es un grupo fenilo (C 6 H 5 ), correspondiente a un anillo de benceno menos un hidrógeno: -[CH 2 -CH(C 6 H 5 )] n -, por lo que la unidad repetida es - [CH2 - CH(C6H5 ) ] - .
En muchos polímeros de condensación , la unidad repetida contiene dos unidades estructurales relacionadas con los comonómeros que han sido polimerizados. Por ejemplo, en tereftalato de polietileno ( PET o "poliéster " ), la unidad repetida es -CO-C6H4 - CO-O-CH2 - CH2 - O-. El polímero se forma por la reacción de condensación de los dos monómeros ácido tereftálico (HOOC-C 6 H 4 -COOH) y etilenglicol (HO-CH 2 -CH 2 -OH), o sus derivados químicos . La condensación implica pérdida de agua, ya que se pierde un H de cada grupo HO- en el glicol y un OH de cada grupo HOOC- en el ácido. Entonces se considera que las dos unidades estructurales del polímero son -CO-C 6 H 4 -CO- y -O-CH 2 -CH 2 -O-.