Una unidad de servicio activo ( ASU ; irlandés : aonad seirbhíse cogúla ) [1] [2] era una célula del Ejército Republicano Irlandés (IRA) Provisional de cuatro a diez miembros, encargada de llevar a cabo ataques armados. [3] En 2002, el IRA tenía alrededor de 1.000 miembros activos de los cuales alrededor de 300 estaban en unidades de servicio activo. [4]
En 1977, el IRA se alejó del principio organizativo militar convencional más amplio debido a su percepción de vulnerabilidad en materia de seguridad. En lugar de las estructuras de batallón , se introdujo un sistema de dos tipos paralelos de unidades dentro de una Brigada del IRA. En primer lugar, las antiguas estructuras de "empresa" se utilizaban para suministrar miembros auxiliares para actividades de apoyo como la recopilación de inteligencia, la actuación como vigías o el movimiento de armas. [5]
La mayor parte de los ataques desde 1977 en adelante fueron responsabilidad de un segundo tipo de unidad, la ASU. Para mejorar la seguridad y la capacidad operativa, estas ASU eran células más pequeñas y muy unidas, generalmente compuestas por cinco a ocho miembros, para llevar a cabo ataques armados. Las armas de la ASU estaban controladas por un intendente bajo el control directo de la dirección del IRA. [6] A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, se estimaba que el IRA tenía aproximadamente 300 miembros en las ASU y aproximadamente 450 desempeñando funciones de apoyo. [7]
La excepción a esta reorganización fue la Brigada South Armagh , que conservó su jerarquía y estructura de batallón tradicionales y utilizó un número relativamente grande de voluntarios en sus acciones. [8] Algunas operaciones, como el ataque al puesto de control de Cloghogue o a los escuadrones de francotiradores de South Armagh , involucraron hasta 20 voluntarios, la mayoría de ellos en funciones de apoyo. [9]
La organización paramilitar republicana más pequeña, el INLA, también utilizó el término "unidad de servicio activo", [10] al igual que los grupos paramilitares leales , la Fuerza de Voluntarios del Ulster [11] y la Asociación de Defensa del Ulster . [ cita necesaria ]
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