El townsend (símbolo Td) es una unidad física del campo eléctrico reducido ( relación E/N ), donde es campo eléctrico y es concentración de partículas neutras.
Lleva el nombre de John Sealy Townsend , quien realizó las primeras investigaciones sobre la ionización de gases.
Se define por la relación
Por ejemplo, un campo eléctrico de
en un medio con la densidad de un gas ideal a 1 atm, la constante de Loschmidt
da
,
que corresponde a .
Esta unidad es importante en la física de descargas de gases, donde sirve como parámetro de escala porque la energía media de los electrones (y por lo tanto muchas otras propiedades de la descarga) suele ser función de un amplio rango de y .
La concentración , que en el gas ideal está simplemente relacionada con la presión y la temperatura, controla el camino libre medio y la frecuencia de colisión . El campo eléctrico gobierna la energía ganada entre dos colisiones sucesivas.
El hecho de que el campo eléctrico reducido sea un factor de escala significa efectivamente que aumentar la intensidad del campo eléctrico E en algún factor q tiene las mismas consecuencias que reducir la densidad del gas N en un factor q .
