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La unión cavoatrial (UCA) es el punto en el que la vena cava superior se encuentra y se fusiona con la pared superior de la aurícula derecha cardíaca . Tanto la vena cava superior como la inferior ingresan a la aurícula derecha, pero solo la entrada superior se denomina unión cavoatrial . Esta unión marca el extremo inferior de la vena cava superior , y la continuación por debajo de ese punto se considera parte del corazón.
Para fines de visualización radiográfica , el indicador más confiable de la ubicación de la unión es encontrar la carina y luego observar las vértebras sobre las que se encuentra. La unión se ubicará dos unidades de cuerpo vertebral (UCV) por debajo de la carina, contando el disco intervertebral único entre ellas, pero no el disco que se encuentra debajo de ellas. Se ha demostrado que el método más común de buscar el "bulto" en el contorno cardíaco no es confiable, ya que la patología cardíaca u otra patología torácica puede cambiar la posición aparente de ese punto de referencia.
Los pacientes hospitalizados pueden necesitar recibir soluciones y medicamentos que, si se administraran a través de un catéter de terapia intravenosa común , dañarían gravemente tanto las células sanguíneas como el sistema vascular. En estos casos, es común insertar un catéter venoso central . Todos los catéteres de este tipo colocados con el propósito de acceso venoso y que se insertan en la parte superior del cuerpo idealmente tendrán la punta colocada dentro de la vena cava superior en o justo por encima de la unión cavoatrial. Algunos médicos evitan pasar la línea a través de la unión y dentro de la aurícula, ya que temen que el resultado pueda ser arritmias cardíacas e incluso taponamiento cardíaco , un desenlace potencialmente fatal. Sin embargo, otros médicos prefieren la AR proximal y afirman que no hay evidencia de daño. Los sistemas modernos de verificación de la punta del catéter a menudo se basan en lecturas de ECG que se correlacionan con la posición de la punta. Todavía se puede obtener una radiografía de tórax para confirmar o cuando un ECG está contraindicado.