Los articulados son una subclase o superorden dentro de la clase Crinoidea , que incluye a todas las especies de crinoideos actuales. Se los conoce comúnmente como lirios marinos (crinoideos con tallo) o estrellas de plumas (crinoideos sin tallo). Los articulados se diferencian de las subclases extintas por su falta de placa anal en la etapa adulta y la presencia de un sistema entoneural. Los articulados aparecieron por primera vez en el registro fósil durante el período Triásico , aunque otros grupos de crinoideos, ahora extintos, se originaron en el Ordovícico . [1]
Los articulados presentan simetría pentámera. El tallo, que consiste en numerosos discos unidos por ligamentos, sostiene un cáliz o copa hecho de círculos de placas calcáreas. En los comatúlidos, el tallo se desarrolla después de la etapa larvaria, pero los juveniles se deshacen de todo excepto del disco superior para adoptar una existencia de vida libre. Cinco brazos a menudo ramificados, que consisten en series articuladas de huesecillos , se extienden desde la placa oral y forman el mecanismo de captura de alimento de los articulados. Los brazos de los articulados son pinnulados en el sentido de que tienen pínnulas alternas que se ramifican a lo largo de ellos para aumentar efectivamente el área de superficie para la alimentación. Todas estas pínnulas tienen surcos ambulacrales ciliados que convergen para formar surcos más grandes en los brazos que conducen a la boca ubicada al lado del ano en la superficie superior de la placa oral. [2]
Los articulados se alimentan por suspensión de forma pasiva. Capturan algas con tripletes de pies tubulares ubicados en las pínnulas, y los canales ambulacrales ciliados transportan estas algas hasta la boca. Aunque se alimentan de forma pasiva, se ha observado que algunos articulados se desplazan a mejores zonas de alimentación ya sea con mecanismos locomotores en la base del tallo o desprendiéndose y tirando de sí mismos con sus brazos. En 2004, se habían descrito 540 especies de articulados vivos que se dividen en dos órdenes principales. Los bourgueticrínidos, que tienen la forma corporal pedunculada tradicional, representan aproximadamente el 15 % de las especies conocidas, mientras que los comatúlidos no tienen tallo y representan la mayor parte del resto. [2]
Según el Registro Mundial de Especies Marinas , Articulata incluye las siguientes familias: [3]
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