Comatulida es un orden de crinoideos . Los miembros de este orden se conocen como estrellas de plumas y en su mayoría no tienen tallo en la edad adulta. La superficie bucal con la boca mira hacia arriba y está rodeada por cinco radios, a menudo divididos, con pínulas plumosas. Los comatálidos viven en el fondo marino y en arrecifes de aguas tropicales y templadas.
Bourgueticrinida , los lirios de mar , ha sido tradicionalmente visto como un orden de Articulata y un taxón hermano de Comatulida. Un estudio publicado en 2011 sugirió que debería cambiarse el nombre a Bourgueticrinina y verse como un suborden de Comatulida. [1]
Al igual que otros equinodermos, los comatúlidos tienen simetría pentámera (cinco lados) en la edad adulta, aunque las larvas tienen simetría bilateral . Al final de su desarrollo, las larvas se adhieren al fondo marino mediante un tallo, pero éste se rompe durante la metamorfosis y el crinoideo juvenil vive libremente. El cuerpo tiene un endoesqueleto formado por una serie de placas calcáreas articuladas conocidas como huesecillos cubiertas por una fina epidermis. Tiene forma de copa (el cáliz) con una tapa (el tegmen) que tiene una boca central y un ano cerca del borde, teniendo la tripa forma de U. Hay un anillo de apéndices en forma de garras (los cirros) cerca de la base de la parte inferior aboral; estos agarran el sustrato para mantener la estrella de plumas en su lugar. [2] [3]
Hay cinco rayos largos, a menudo ramificados, adheridos alrededor del borde del tegmen. Cada uno de estos se subdivide en ramillas (las pínnulas). La mayoría de los comatúlidos originalmente tienen 10 brazos y cada rayo se subdivide una vez. Los brazos son frágiles, y si uno se rompe, en su lugar crecen al menos dos; de esta manera puede aumentar el número de brazos. [3] Los brazos están compuestos de huesecillos articulados unidos por ligamentos, y las pínnulas tienen una estructura similar. Los brazos son muy flexibles y pueden extenderse ampliamente o enrollarse. Un surco ambulacral comienza en cada pínula y se une a otros para formar surcos en los brazos, todos los cuales conducen a surcos en el tegmen que terminan en la boca. Estos surcos de recolección de alimentos están cubiertos por placas calcáreas (las orejillas) y tienen un revestimiento de finos cilios. [3]
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Muchos comatúlidos viven en grietas, debajo de corales o dentro de esponjas, siendo la única parte visible algunos de los brazos. Algunos salen de noche y se posan en las eminencias para alimentarse. Muchas especies pueden desplazarse por el fondo marino, levantando el cuerpo sobre los brazos. Muchos también pueden nadar con los brazos, pero la mayoría son mayoritariamente sedentarios y rara vez se alejan del lugar elegido para esconderse. [4]
Los comatálidos se alimentan en suspensión . Los brazos se extienden y se mantienen en una posición que maximiza la superficie de alimentación con respecto a la corriente. En cada unión de los huesecillos en las pínnulas hay un grupo de tres pies tubulares sin ventosas . La más larga de estas búsquedas de plancton en el agua circundante. Cuando se encuentra una partícula, las tres patas del tubo la recogen y la empujan hacia el surco ambulacral. Aquí se forma un bolo con moco y se mueve hacia la boca mediante la acción de los cilios, quedando retenido en el surco por las orejuelas. [4]
Los comatálidos son dioicos , siendo cada individuo masculino o femenino. Los gametos se producen en pínnulas especializadas en la base de los brazos y la fertilización es externa. Las larvas son planctónicas y flotan con el flujo de agua. Tras varios estadios larvarios se posan en el fondo marino y se anclan con un tallo. En la metamorfosis, el tallo se rompe y los juveniles pueden moverse. [5]
Los comatálidos están compuestos en un 80% de carbonato de calcio y no son apetecibles para la mayoría de los depredadores. Se sabe que varias especies de peces se alimentan de ellos, generalmente arrancando un solo brazo o la masa visceral, los cuales pueden regenerarse. El 47% de los especímenes vistos por un investigador carecían de uno o más brazos o tenían extremidades en regeneración, por lo que la depredación subletal probablemente sea baja. Muchos otros invertebrados viven como comensales entre las rayas de los crinoideos y pueden ser estos suculentos bocados el principal objetivo de la mayoría de los depredadores. [6] Se ha informado que el comatúlido Florometra serratissima , en el Pacífico nororiental, es presa del elegante cangrejo decorador [7] Oregonia gracilis y la estrella de mar girasol Pycnopodia helianthoides . La pérdida de los brazos puede deberse a la autotomía , el desprendimiento de un brazo para salvar el resto del organismo. Se descubrió que un brazo de 20 centímetros (7,9 pulgadas) se regeneraba completamente en nueve meses en esta especie. [8]
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye los siguientes subórdenes, superfamilias y familias en Comatulida: [9]