En sismología , la ruptura superficial (o ruptura del terreno , o desplazamiento del terreno ) es el desplazamiento visible de la superficie del terreno cuando una ruptura sísmica a lo largo de una falla afecta la superficie de la Tierra. La ruptura superficial se opone a la ruptura enterrada , donde no hay desplazamiento a nivel del suelo. Este es un riesgo importante para cualquier estructura que se construya a través de una zona de falla que pueda estar activa , además de cualquier riesgo de temblor de tierra. [1] La ruptura superficial implica un movimiento vertical u horizontal, a ambos lados de una falla rota. La ruptura superficial puede afectar grandes áreas de tierra. [2]
No todos los terremotos producen una ruptura superficial, en particular los terremotos más pequeños y profundos. [1] Sin embargo, en algunos casos, la falta de efectos superficiales se debe a que la falla que se movió no llega a la superficie. Por ejemplo, el terremoto de Northridge de 1994 tuvo una magnitud de momento de 6,7, causó daños importantes en el área de Los Ángeles , ocurrió a 18,2 km (11 mi) por debajo de la superficie de la Tierra, pero no causó una ruptura superficial, porque fue un terremoto de empuje ciego . [3]
Las rupturas superficiales ocurren comúnmente en fallas preexistentes. Solo en raras ocasiones los terremotos (y las rupturas superficiales) están asociados con fallas en estructuras de fallas completamente nuevas. [4] Hay un hipocentro poco profundo y una gran energía de fractura en las asperezas , [5] la aspereza es menos superficial que 5 kilómetros (3,1 mi). Ejemplos de tales terremotos son el terremoto de San Fernando , el terremoto de Tabas y el terremoto de Chi-Chi . [6]
En los terremotos de ruptura superficial, los grandes deslizamientos de tierra se concentran en las partes poco profundas de la falla. [7] Y, en particular, los desplazamientos permanentes del suelo que son mensurables pueden ser producidos por terremotos poco profundos, de magnitud M5 y mayores. [8]
La forma que adopta la ruptura de la superficie depende de dos cosas: la naturaleza del material en la superficie y el tipo de movimiento de la falla.
Cuando hay depósitos superficiales espesos que recubren la traza de las fallas, los efectos superficiales resultantes suelen ser más discontinuos. Cuando hay pocos o ningún depósito superficial, la ruptura superficial es generalmente continua, excepto cuando la ruptura sísmica afecta a más de una falla, lo que puede dar lugar a patrones complejos de fallas superficiales, como en el terremoto de Landers de 1992. [ 9]
Las rupturas superficiales asociadas con fallas normales son típicamente escarpes de fallas simples . Donde hay depósitos superficiales significativos, las secciones con fallas más oblicuas pueden formar conjuntos de segmentos de escarpa escalonada. También pueden desarrollarse fallas antitéticas, dando lugar a fosas superficiales.
El fallamiento inverso (en particular el fallamiento por cabalgamiento) se asocia con patrones de ruptura superficial más complejos, ya que la parte saliente sin soporte de la pared colgante de la falla es propensa a colapsar. Además, puede haber plegamiento superficial y desarrollo de cabalgamientos.
Las fallas de desgarre están asociadas con un movimiento predominantemente horizontal, lo que genera zonas lineales relativamente simples de ruptura superficial donde la falla es una estructura plana simple. Sin embargo, muchas fallas de desgarre están formadas por segmentos superpuestos, lo que genera zonas complejas de fallas normales o inversas según la naturaleza de la superposición. Además, donde hay depósitos superficiales gruesos, la ruptura generalmente aparece como un conjunto de fallas escalonadas. [10]
Para adaptar una casa a fin de que sobreviva a una ruptura superficial, se requiere un diseño de ingeniería realizado por ingenieros geotécnicos, estructurales o civiles, lo que puede resultar bastante costoso. [4]
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