El terremoto de Denali de 2002 ocurrió a las 22:12:41 UTC (1:12 p.m. hora local ) del 3 de noviembre con epicentro a 66 km al ESE del Parque Nacional Denali , Alaska , Estados Unidos. Este terremoto de 7,9 Mw fue el mayor registrado en los Estados Unidos en 37 años (después del terremoto de las Islas Rat de 1965 ). La conmoción fue la más fuerte jamás registrada en el interior de Alaska. [5] Debido a la ubicación remota, no hubo víctimas mortales y sólo un herido.
Debido a la poca profundidad, se sintió al menos tan lejos como Seattle y generó seiches en cuerpos de agua tan lejanos como Texas y Nueva Orleans, Luisiana . [6] Unas 20 casas flotantes resultaron dañadas por un seiche en un lago en el estado de Washington. [6]
La falla Denali-Totschunda es un importante sistema de deslizamiento dextral (lateral derecho) , similar en escala al sistema de fallas de San Andrés . En Alaska, moviéndose de este a oeste, las interacciones de las placas cambian de un límite de transformación entre las placas del Pacífico y de América del Norte a una zona de colisión con una microplaca , el terreno Yakutat , que está en proceso de acreción a la placa de América del Norte, para una frontera destructiva a lo largo de la línea de las islas Aleutianas . El sistema de fallas Denali-Totschunda es una de las estructuras que dan cabida a la acumulación del terreno Yakutat. [7]
El 23 de octubre de 2002 se produjo un terremoto de magnitud 6,7 situado en la falla Denali. Las réplicas del evento revelaron una ruptura de falla de 45 km (28 millas) de largo a lo largo de la falla Denali, pero el reconocimiento aéreo no pudo localizar una ruptura en la superficie. Esta ruptura se extiende hasta 10 km (6,2 millas) al oeste del epicentro del sismo principal. Como resultado, se produjeron abundantes avalanchas menores de nieve y desprendimientos de rocas en la zona. Debido a su ubicación cercana al evento del 3 de noviembre y al hecho de que lo precedió sólo 11 días, este terremoto se considera un presagio . [8] La transferencia de tensión calculada de este sismo previo indica que acercó la falla Denali a la falla en la ubicación del epicentro del sismo principal. [9]
La ruptura inicial del 3 de noviembre, que se nucleó a 22 km (14 millas) al este del choque previo, se produjo en un segmento de falla de empuje, el previamente desconocido empuje del glaciar Susitna , [8] [7] al sur de la falla Denali. Luego, la ruptura saltó a la falla principal de Denali y se propagó durante 218 km (135 millas) más antes de saltar nuevamente a la falla de Totschunda a través de una zona de transición amplia y compleja, y luego rompió otros 70 km (43 millas) del plano de falla. [7] La ruptura total de la superficie fue de ca. 340 kilómetros (211 millas).
El deslizamiento del glaciar Susitna alcanzó un máximo de 4 m (13 pies) con un desplazamiento promedio de 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) a través de la falla. [7] El deslizamiento en la falla Denali alcanzó un máximo de 8,8 m (29 pies) con un deslizamiento promedio de 5,3 m (17 pies). [7] La zona de transición entre la falla Denali y la falla Totschunda, que incluye pequeñas fallas normales, tuvo un desplazamiento máximo de 2,7 m (8 pies 10 pulgadas), mientras que la falla principal de Totschunda se deslizó un promedio de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas). con un pico de 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) encontrado. [7] Se observaron dos áreas de alto momento sísmico a 70 km (43 millas) y 200 km (120 millas) del epicentro. [7] Se observaron tres subeventos durante el evento: el primero fue un evento de empuje principalmente de Mw 7,2 a lo largo del empuje del glaciar Susitna con posible ruptura simultánea de la falla Denali. [7] El segundo, un subevento de M w 7,3, se rompió a lo largo de la falla Denali, mientras que el tercero, último y más grande, M w 7,6, continuó más allá del segundo evento a lo largo de las fallas Denali y Totschunda, donde se alcanzaron los desplazamientos máximos de 8,8 m (29 pies) fue observado. [7] El momento sísmico total de este terremoto corresponde a una magnitud de M w 7,9. [7]
Hay evidencia de propagación local de supercortante inferida de los movimientos del suelo a lo largo de al menos 35 km (22 millas) de la ruptura. [10]
Las réplicas se manifestaron principalmente en partes de la falla donde se encontró ruptura de la superficie, y las réplicas generalmente se limitaron a profundidades muy poco profundas. [7] Al sur de Denali, las réplicas coinciden con las características inferidas del empuje del glaciar Susitna. [7] Muchas réplicas se produjeron en realidad en fallas cercanas que no se sabe que se hayan roto y que pueden simplemente estar acomodando cambios de estrés. [7] En la propia falla de Denali, hubo menos réplicas y más pequeñas de las esperadas, siendo la más grande un evento de M w 5,8. [7]
Se informaron daños menores en una amplia zona, pero los únicos ejemplos de daños graves se produjeron en las carreteras que cruzaron el trazado de la falla y en áreas que sufrieron licuefacción , por ejemplo el aeropuerto de Northway . [11] La licuefacción fue más severa en el extremo oriental de la ruptura en comparación con el oeste. Los forúnculos de arena también fueron generalizados y se informaron en Fairbanks, Northway y Delta River. Se produjeron deslizamientos de tierra masivos en la Cordillera de Alaska, pero la mayoría ocurrieron a menos de 30 kilómetros de la ruptura. [12] Varios puentes resultaron dañados, pero ninguno tan grave como para cerrarlos al tráfico.
Debido a la autosuficiencia general de quienes viven cerca de la falla, muy pocos sistemas de salvamento se vieron comprometidos. Estas personas tienden a obtener agua de pozos privados, calentar sus hogares y cocinar con hornos y estufas de gas, y mantener sistemas sépticos individuales. [11]
El sistema de oleoducto Trans-Alaska cruza el rastro de ruptura; el oleoducto sufrió algunos daños menores en los soportes. No hubo derrame de petróleo, ya que el oleoducto en ese lugar fue diseñado para moverse lateralmente a lo largo de vigas para soportar movimientos importantes en la falla Denali. [13] El oleoducto estuvo cerrado durante tres días para permitir las inspecciones, pero luego fue reabierto.
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