Fútbol universal fue el nombre dado a una propuesta de deporte híbrido de fútbol australiano y liga de rugby , propuesto en diferentes momentos entre 1908 y 1933 como un potencial código nacional de fútbol para jugarse en Australia y Nueva Zelanda. El juego se probó, pero nunca se jugó en ninguna competición regular.
A principios del siglo XX, el fútbol australiano , que se había originado en Victoria en 1858, se había establecido como el código de fútbol dominante en Victoria, Tasmania, Australia del Sur y Australia Occidental, ocupando esa posición desde las décadas de 1870 o 1880. El rugby , que se originó en la Escuela Inglesa de Rugby , había sido el código dominante en Nueva Gales del Sur durante el mismo tiempo. En Queensland, las reglas australianas fueron originalmente dominantes , hasta la década de 1880, después de lo cual el rugby se convirtió en el código principal.
Una de las primeras menciones de un código híbrido fue en 1874, cuando los clubes de la Asociación Victoriana (Reglas Australianas) de Brisbane y los dos clubes de rugby de Brisbane, Rangers y Bonnet Rouge, experimentaron con reglas mixtas para competir entre sí; sin embargo, finalmente se consideró un fracaso. , y los clubes optaron por cooperar hasta que la creciente brecha provocó que la Northern Rugby Union se separara de la Queensland Football Association (1880-1890) y finalmente se volviera más popular. [1]
En 1884, HCA Harrison, conocido entonces como el "padre del fútbol australiano", visitó Londres, donde propuso unificar las reglas australianas con el rugby bajo un conjunto de reglas híbridas y sugirió que los clubes de rugby adoptaran algunas de las reglas victorianas. Los directivos del fútbol se sintieron insultados ante la sugerencia de que "abandonen sus reglas para obligar a un juego de las Antípodas". [2]
La preeminencia del código tradicional de rugby fue usurpada por el código de la liga de rugby profesional más nuevo con su introducción desde el norte de Inglaterra a Australia en 1907.
La idea de combinar los dos deportes para crear un código de "fútbol universal" que se jugara en toda Australia, y potencialmente en todo el mundo, surgió aproximadamente al mismo tiempo que comenzaba la liga de rugby en Australia.
La primera conferencia que abordó el asunto se celebró en 1908 entre la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur (NSWRL), encabezada por el administrador fundador de la liga, JJ Giltinan , y funcionarios del fútbol australiano, encabezados por el presidente del Consejo de Fútbol de Australasia (AFC), Con Hickey , con el visión hacia el desarrollo de un conjunto híbrido de reglas que podrían proponerse a la Northern Rugby Football Union de Inglaterra (el organismo administrativo de la liga de rugby con sede en Inglaterra) en la próxima gira Kangaroo de 1908-09 por Gran Bretaña [3] - la liga de rugby como un código distinto del rugby union era un código pequeño y nuevo en ese momento, destacado sólo en el norte de Inglaterra desde 1895 y en Australasia durante sólo unos pocos años, por lo que todavía era posible realizar cambios importantes en las reglas que podrían adoptarse en todo el mundo. Sin embargo, no se resolvió ninguna acción a partir de esta conferencia inicial. [4] Con la preferencia de la AFC por que el código australiano se jugara solo en Australia, Hickey creía en promover el fútbol universal en naciones fuera de Australia con preferencia al fútbol australiano, particularmente en América del Norte, Inglaterra y Estados Unidos, y contaba con un apoyo particularmente fuerte de la AFC. Delegados de Nueva Zelanda y Nueva Gales del Sur que enfrentaron una competencia cada vez mayor por parte de los códigos de rugby. [5]
El intento más avanzado de desarrollar un código de fútbol universal tuvo lugar en 1914-15. Después de dos importantes eventos de fútbol en Sydney a mediados de 1914 (la gira de la liga de rugby de los Leones de Gran Bretaña y el carnaval interestatal de fútbol australiano de 1914) , se intensificó la motivación de la NSWRL y la AFC para unificar los códigos del fútbol australiano. [6] Muchos administradores de ambos deportes apoyaron una fusión. [7] Los periodistas deportivos señalaron que había un beneficio financiero mutuo para la AFC y la NSWRL, lo que se consideraba la principal motivación para avanzar hacia la fusión: la NSWRL sólo tenía un rival interestatal significativo (Queensland), y sus giras a Inglaterra en general perdió dinero, por lo que tener más rivales interestatales generaría intereses y ganancias adicionales; [8] la AFC también tuvo la oportunidad de ganar rivales interestatales e internacionales adicionales; [7] la AFC se beneficiaría de la sólida posición financiera de la NSWRL; y la fusión pondría fin a la salida de dinero que cada organismo había gastado intentando sin éxito promover su código en el territorio del otro. [8] [9] Los periodistas deportivos estaban divididos sobre si los administradores ingleses apoyarían o no la adopción de los cambios a nivel mundial, siendo el principal argumento a favor que los equipos ingleses habían obtenido grandes ganancias durante sus giras por Australasia y que podrían tratar de preservar esa capacidad. [7] [8] Muchos periodistas deportivos, entre ellos los respetados periodistas deportivos australianos de fútbol Jack Worrall y Reginald Wilmot , criticaron a los órganos administrativos por anteponer sus consideraciones financieras a la calidad de los respectivos juegos, y predijeron que los fanáticos de toda Australia reaccionarían negativamente a cambios en sus códigos favoritos. [8] [9]
En noviembre de 1914 se celebró una conferencia y se redactó un código preliminar de reglas. Las características clave de las reglas propuestas fueron las siguientes: [10]
El punto conflictivo más significativo en el desarrollo del código híbrido, y de hecho la diferencia más significativa entre el rugby y el juego de reglas australiano, fue el fuera de juego , un concepto fundamental para la liga de rugby y fundamentalmente ausente en el fútbol de reglas australiano. La conferencia no llegó a una solución híbrida definitiva para la cuestión del fuera de juego, pero las primeras propuestas fueron que la regla del fuera de juego estuviera en vigor en los cuartos delanteros del campo, pero no en el resto del campo. [10] [11]
El progreso en la conferencia fue fuerte y parecía probable una fusión entre los dos deportes. La conferencia concluyó que se realizarían algunos cambios en ambos códigos en 1915 para acercarlos, con miras a jugar también partidos de exhibición de un código completamente hibridado en 1915 con potencial de hibridación completa ya en 1916; [12] aunque algunos observadores pensaron que una hibridación gradual bajo la cual cambios anuales de reglas que acercaran progresivamente los códigos durante cinco a diez años hasta que los dos códigos fueran uniformes podría ser un enfoque más realista. [10]
El conjunto inicial de cambios programados en noviembre de 1914 para la temporada de 1915 fueron: el fútbol australiano agregaría el travesaño a sus postes sobre los cuales se patearían los goles, no permitiría pases de mano hacia adelante o knock-ons y adoptaría reglas de entrada más estrictas; y la liga de rugby reemplazaría el scrum con el balón arriba y el saque de banda, y requeriría que el anotador del try realice sus propios patadas de conversión. [13] La NSWRL aprobó estos cambios a sus reglas inmediatamente, condicionados a que la AFC también los aprobara; pero los procedimientos administrativos dentro de la AFC significaron que cada una de las ligas estatales de fútbol australiano necesitaba celebrar su propia votación sobre el asunto antes de que se conociera la posición mayoritaria de los delegados de la AFC [7] – el tiempo requerido para organizar estas votaciones estatales, y luego convocar otra reunión de delegados de la AFC para formalizar una votación combinada (en una era en la que los viajes interestatales se realizaban por ferrocarril o barco) significaba que cualquier cambio en las reglas se retrasaría y no se pondría en práctica hasta al menos 1916. [14]
Durante los primeros meses de 1915, el tema se discutió en las reuniones generales de la liga estatal, con la aprobación de la Liga de Fútbol de Australia del Sur en enero, [13] la Liga de Fútbol de Nueva Gales del Sur lo aprobó en febrero, [15] la Liga de Fútbol de Australia Occidental rechazó los cambios. en marzo, [16] [17] y la Liga de Fútbol Victoriana lo aprobó en abril. [18] Al mismo tiempo, los combates en la Primera Guerra Mundial se estaban intensificando y el fútbol se estaba volviendo cada vez más secundario frente al esfuerzo bélico. La Liga de fútbol de Tasmania , al discutir los cambios de reglas en marzo de 1915, decidió no tomar ninguna decisión sobre el asunto debido a la guerra, [19] y se desconocían las posiciones de la Liga de fútbol de Queensland y la Liga de fútbol Goldfields . La Liga de Rugby de Queensland no participó en absoluto en las discusiones sobre la fusión, ya que la NSWRL no la consultó ni notificó. [20]
El esfuerzo de guerra finalmente impidió cualquier reunión adicional de delegados de la AFC. Como tal, aunque obtener el apoyo mayoritario de tres cuartos requerido para las nuevas reglas parecía ser, en el peor de los casos, una posibilidad igualada, la AFC nunca tuvo la oportunidad de someter los cambios a las reglas a una votación formal de los delegados y, por lo tanto, no pudo aprobarlos. ; La aprobación condicional de los cambios a sus reglas por parte de la NSWRL caducó y cualquier esfuerzo hacia la fusión quedó en suspenso indefinidamente. [21] En su primera reunión de posguerra en diciembre de 1919, la AFC discutió si revivir o no la cuestión de la fusión, pero debido a la mayor popularidad de la liga de rugby en Nueva Gales del Sur, Queensland e Inglaterra desde la guerra, decidió que No consideraría más la fusión a menos que la NSWRL se le acercara nuevamente sobre el tema. [21] Esto nunca sucedió, y los dos deportes progresaron por caminos separados a partir de entonces. Sin embargo, la fusión propuesta iba a contribuir directamente a la desaparición del fútbol australiano en Nueva Zelanda con la percepción de que la Rugby League se apoderaba del deporte de reglas australianas. [22] [23] [24]
El concepto fue revisado brevemente en 1933, en gran parte gracias al entusiasmo de los secretarios Harold R. Miller (de la NSWRL) y Con Hickey (del rebautizado Consejo Nacional Australiano de Fútbol ), quienes habían estado involucrados en 1914. [25] Se preparó un código de reglas que prácticamente no cambió desde 1914. Las diferencias o aclaraciones clave fueron: el juego se jugaría con 14 jugadores; las reglas de fuera de juego del rugby se resolvieron formalmente para aplicarse dentro de las 35 yardas de las porterías, pero no en otras partes del campo; se permitía derribar con el balón arriba, pero no en el juego general; y la puntuación se ajustó de modo que un try valiera tres puntos y todos los goles valieran dos, de acuerdo con la puntuación de la liga de rugby en ese momento. [26] [27]
El 11 de agosto de 1933 se celebró un partido de prueba privado con la presencia exclusiva de funcionarios de la NSWRL y la AFC en el Sydney Showground , durante el carnaval interestatal de fútbol australiano que se estaba celebrando en Sydney en ese momento. El juego se jugó con números reducidos de 12 [26] por miembros del equipo visitante de fútbol australiano de Queensland y algunos jugadores de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur. Se observó que el ritmo del juego era muy rápido y que algunas partes del juego eran bastante espectaculares, pero la falta de familiaridad de los jugadores con las reglas significó que la prueba no brindó una evaluación verdaderamente justa del potencial del juego. [28]
Poco después del juicio, los delegados de la NSWRL (muchos de los cuales se habían opuesto al juicio en primer lugar) votaron formalmente que no continuaría con el fútbol universal. [29] El concepto nunca ha sido revisado desde entonces. La división regional entre la preeminencia de la liga de rugby en el norte y el este de Australia y el fútbol australiano en el resto del país, a veces caracterizada en el contexto de la Línea Barassi , persiste hasta nuestros días.