Las alimañas ( coloquialmente denominadas varmint(s) [1] o varmit(s) ) son plagas o animales molestos que propagan enfermedades y destruyen cultivos , ganado y propiedades . Dado que el término se define en relación con las actividades humanas, las especies incluidas varían según la región y la empresa.
El término deriva del latín vermis ( gusano ) y se utilizó originalmente para las larvas de ciertos insectos , muchos de los cuales infestan los alimentos. [2] El término varmint (y vermint ) se ha encontrado en fuentes de alrededor de 1530-1540. [1] [3]
El término "alimañas" se utiliza para referirse a una amplia gama de organismos, incluidos roedores (como ratas ), cucarachas , termitas , chinches , [4] armiños y martas .
Históricamente, en los siglos XVI y XVII, la expresión también comenzó a usarse como un término despectivo asociado con grupos de personas típicamente plagadas de alimañas, a saber, mendigos y vagabundos , y más generalmente los pobres . [5]
Los roedores e insectos portadores de enfermedades son el caso habitual, pero el término también se aplica a animales más grandes, especialmente pequeños depredadores , generalmente porque consumen recursos que los humanos consideran suyos, como ganado y cultivos. Las aves que comen cultivos de cereales y frutas son un ejemplo. El cuervo americano ( Corvus brachyrhynchos ), es ampliamente odiado por los granjeros debido a la depredación de los cultivos. Las palomas , que se han introducido ampliamente en entornos urbanos, también se consideran a veces alimañas. Algunas variedades de serpientes y arácnidos también pueden denominarse alimañas. "Alimañas" también es utilizado por algunas personas como un término de abuso, ya sea individual o colectivamente. [1]
Varmint o varmit es un coloquialismo angloamericano , una corrupción de "vermin" particularmente común en el este y sureste de Estados Unidos dentro de los estados limítrofes cercanos de la vasta región de los Apalaches . El término describe especies que atacan las granjas desde afuera, a diferencia de las alimañas (como las ratas) que infestan desde adentro, por lo que se refiere principalmente a depredadores como perros salvajes , zorros , comadrejas y coyotes , a veces incluso lobos o raramente osos , pero también, en menor grado, herbívoros y animales excavadores que dañan directamente los cultivos y la tierra.
Aunque "varmint/varmit" no es el uso predominante en el inglés escrito estándar , es un descriptor común para ciertos tipos de armas y situaciones de control de plagas en los Apalaches y estados cercanos y en el oeste y suroeste de Estados Unidos, que han adoptado términos como varmint rifle y varmint hunting .
Cualquier especie puede convertirse en alimaña si se introduce en una región donde existen condiciones de vida favorables y pocos depredadores naturales. En tales casos, se las considera una especie invasora y los humanos a menudo optan por desempeñar el papel de depredador para limitar el peligro para el medio ambiente. Algunos ejemplos de alimañas son las cabras en las Islas Galápagos , los conejos en Australia o los gatos en las Islas Príncipe Eduardo . Las ratas , los ratones y las cucarachas son alimañas urbanas y suburbanas comunes.
Bajo las "leyes contra alimañas" de la era Tudor, muchas criaturas eran consideradas competidoras de los productos del campo y la parroquia pagaba recompensas por sus cadáveres. La declaración del milano real como alimaña provocó su declive hasta el punto de extirparse en el Reino Unido en el siglo XX. Sin embargo, desde entonces el milano real ha sido reintroducido en gran parte de Escocia y la mayor parte de Inglaterra y Gales mediante el traslado de parejas reproductoras de otras partes de Europa. [6]
Origen: 1530–40; var. de alimañas
La definición del diccionario de alimaña en Wikcionario