La memoria eidética ( / aɪ ˈ d ɛ t ɪ k / eye- DET -ik ), también conocida como memoria fotográfica y recuerdo total , es la capacidad de recordar una imagen de la memoria con alta precisión, al menos por un breve período de tiempo, después de verla solo una vez [1] y sin usar un dispositivo mnemotécnico . [2]
Aunque los términos memoria eidética y memoria fotográfica se usan popularmente indistintamente, [1] también se distinguen, siendo la memoria eidética la capacidad de ver un objeto durante unos minutos después de que ya no está presente [3] [4] y la memoria fotográfica la capacidad de recordar páginas de texto o números, o similares, con gran detalle. [5] [6] Cuando se distinguen los conceptos, se informa que la memoria eidética ocurre en una pequeña cantidad de niños y generalmente no se encuentra en adultos, [3] [7] mientras que nunca se ha demostrado que exista una verdadera memoria fotográfica. [6] [8]
El término eidético proviene de la palabra griega εἶδος ( pronunciado [êːdos] , eidos ) "forma visible". [9]
Los términos memoria eidética y memoria fotográfica se usan comúnmente de manera intercambiable, [1] pero también son distinguibles. [5] [6] La académica Annette Kujawski Taylor afirmó: "En la memoria eidética, una persona tiene una instantánea o fotografía mental casi fiel de un evento en su memoria. Sin embargo, la memoria eidética no se limita a los aspectos visuales de la memoria e incluye recuerdos auditivos, así como varios aspectos sensoriales a través de una gama de estímulos asociados con una imagen visual". [10] El autor Andrew Hudmon comentó: "Los ejemplos de personas con una memoria similar a la fotográfica son raros. La imaginería eidética es la capacidad de recordar una imagen con tanto detalle, claridad y precisión que es como si la imagen todavía se estuviera percibiendo. No es perfecta, ya que está sujeta a distorsiones y adiciones (como la memoria episódica), y la vocalización interfiere con la memoria". [7]
Los "eidéticos", como se denomina a quienes poseen esta capacidad, informan de una imagen residual vívida que persiste en el campo visual y sus ojos parecen recorrer la imagen a medida que se describe. [11] [12] A diferencia de la imaginería mental ordinaria , las imágenes eidéticas se proyectan externamente y se experimentan como "ahí afuera" en lugar de en la mente. La viveza y la estabilidad de la imagen comienzan a desvanecerse en cuestión de minutos después de la eliminación del estímulo visual. [4] Lilienfeld et al. afirmaron: "Las personas con memoria eidética supuestamente pueden retener una imagen visual en su mente con tal claridad que pueden describirla perfectamente o casi perfectamente..., al igual que podemos describir los detalles de una pintura que está inmediatamente frente a nosotros con una precisión casi perfecta". [13]
Por el contrario, la memoria fotográfica puede definirse como la capacidad de recordar páginas de texto, números o similares, con gran detalle, sin la visualización que acompaña a la memoria eidética. [5] Puede describirse como la capacidad de mirar brevemente una página de información y luego recitarla perfectamente de memoria. Nunca se ha demostrado que exista este tipo de capacidad. [6] [8]
La memoria eidética se encuentra típicamente sólo en niños pequeños, mientras que es prácticamente inexistente en adultos. [6] [7] Hudmon afirmó: "Los niños poseen mucha más capacidad para la imaginería eidética que los adultos, lo que sugiere que un cambio en el desarrollo (como la adquisición de habilidades lingüísticas) puede alterar el potencial de la imaginería eidética". [7] Se ha encontrado memoria eidética en el dos al diez por ciento de los niños de seis a doce años. Se ha planteado la hipótesis de que la adquisición del lenguaje y las habilidades verbales permiten a los niños mayores pensar de manera más abstracta y, por lo tanto, depender menos de los sistemas de memoria visual . Una amplia investigación no ha podido demostrar correlaciones consistentes entre la presencia de imaginería eidética y cualquier medida cognitiva, intelectual, neurológica o emocional. [14]
Algunos adultos han tenido memorias fenomenales (no necesariamente de imágenes), pero sus habilidades también están desconectadas de sus niveles de inteligencia y tienden a ser altamente especializadas. En casos extremos, como los de Solomon Shereshevsky y Kim Peek , las habilidades de memoria pueden obstaculizar las habilidades sociales. [15] [ cita médica requerida ] Shereshevsky era un mnemotécnico entrenado , no un memorizador eidético, y no hay estudios que confirmen si Kim Peek tenía una verdadera memoria eidética.
Según Herman Goldstine , el matemático John von Neumann era capaz de recordar de memoria todos los libros que había leído. [16]
El escepticismo sobre la existencia de la memoria eidética fue alimentado alrededor de 1970 por Charles Stromeyer, quien estudió a su futura esposa, Elizabeth, quien afirmó que podía recordar poesía escrita en un idioma extranjero que no entendía años después de haber visto el poema por primera vez. También parecía poder recordar patrones de puntos aleatorios con tal fidelidad que combinaba dos patrones de memoria en una imagen estereoscópica. [17] [18] Sigue siendo la única persona documentada que ha pasado una prueba de este tipo. Sin embargo, los métodos utilizados en los procedimientos de prueba podrían considerarse cuestionables (especialmente dada la naturaleza extraordinaria de las afirmaciones que se hacen), [19] como lo es el hecho de que el investigador se casó con su sujeto. Además, el hecho de que las pruebas nunca se hayan repetido (Elizabeth se ha negado sistemáticamente a repetirlas) [6] plantea más preocupaciones para el periodista Joshua Foer , que siguió el caso en un artículo de 2006 en la revista Slate centrado en casos de plagio inconsciente, ampliando la discusión en Moonwalking with Einstein para afirmar que, de las personas rigurosamente probadas científicamente, nadie que afirmara tener memoria eidética a largo plazo tenía esta capacidad probada. [6] [20]
El científico cognitivo estadounidense Marvin Minsky , en su libro The Society of Mind (1988), consideró que los informes sobre la memoria fotográfica son un "mito infundado", [21] y que no existe un consenso científico sobre la naturaleza, la definición adecuada o incluso la existencia misma de las imágenes eidéticas, incluso en los niños. [4]
Lilienfeld et al. afirmaron: "Algunos psicólogos creen que la memoria eidética refleja una persistencia inusualmente larga de la imagen icónica en algunas personas afortunadas". Añadieron: "Evidencias más recientes plantean preguntas sobre si hay recuerdos verdaderamente fotográficos (Rothen, Meier y Ward, 2012). Los recuerdos de los eidéticos son claramente notables, pero rara vez son perfectos. Sus recuerdos a menudo contienen errores menores, incluida información que no estaba presente en el estímulo visual original. Por lo tanto, incluso la memoria eidética a menudo parece ser reconstructiva" (en referencia a la teoría de la recuperación de la memoria conocida como memoria reconstructiva ). [13]
En 2016, el autor escéptico científico Brian Dunning revisó la literatura sobre el tema de la memoria eidética y fotográfica y concluyó que "no hay evidencia convincente de que exista memoria eidética en adultos sanos, y no hay evidencia de que exista memoria fotográfica. Pero hay un tema común en muchos de estos artículos de investigación, y es que la diferencia entre la memoria ordinaria y la memoria excepcional parece ser de grado". [22]
Para que exista memoria fotográfica o eidética, el recuerdo visual debe persistir sin el uso de mnemotecnia, talento experto u otras estrategias cognitivas. Se han reportado varios casos que se basan en tales habilidades y que se atribuyen erróneamente a la memoria fotográfica. [23]
Un ejemplo de las extraordinarias capacidades de memoria que se atribuyen a la memoria eidética proviene de las interpretaciones populares de los experimentos clásicos de Adriaan de Groot sobre la capacidad de los grandes maestros del ajedrez para memorizar posiciones complejas de piezas de ajedrez en un tablero de ajedrez. Inicialmente, se descubrió que estos expertos podían recordar cantidades sorprendentes de información, mucho más que los no expertos, lo que sugiere habilidades eidéticas. Sin embargo, cuando a los expertos se les presentaron configuraciones de piezas de ajedrez que nunca podrían ocurrir en una partida, su capacidad de recordar no fue mejor que la de los no expertos, lo que sugiere que habían desarrollado una capacidad para organizar ciertos tipos de información, en lugar de poseer una capacidad eidética innata.
Las personas identificadas con una condición conocida como hipertimesia son capaces de recordar detalles muy intrincados de sus propias vidas personales, pero la capacidad parece no extenderse a otra información no autobiográfica. [24] [ cita médica requerida ] Pueden tener recuerdos vívidos como con quién estaban, qué vestían y cómo se sentían en una fecha específica muchos años atrás. Los pacientes en estudio, como Jill Price , muestran escáneres cerebrales que se parecen a los que padecen trastorno obsesivo-compulsivo . De hecho, la memoria autobiográfica inusual de Price se ha atribuido a un subproducto de hacer compulsivamente entradas en diarios y diarios. Los pacientes hipertimésicos pueden tener además depresión derivada de la incapacidad de olvidar recuerdos y experiencias desagradables del pasado. [25] Es un error pensar que la hipertimesia sugiere alguna capacidad eidética.
Cada año, en los Campeonatos Mundiales de Memoria , los mejores memorizadores del mundo compiten por premios. Ninguno de los mejores memorizadores competitivos del mundo en estas competiciones ha afirmado tener memoria fotográfica. [23]
Hay una serie de individuos cuya memoria extraordinaria ha sido etiquetada como "eidética", pero no se ha establecido de manera concluyente si utilizan mnemotecnia y otros métodos no eidéticos para mejorar la memoria. [ cita requerida ] "Nadia", que comenzó a dibujar de manera realista a la edad de tres años, es autista y ha sido estudiada de cerca. Durante su infancia, produjo dibujos muy precoces y repetitivos de memoria, notables por estar en perspectiva (algo que los niños tienden a no lograr hasta al menos la adolescencia) a la edad de tres años, que mostraban diferentes perspectivas sobre una imagen que estaba mirando. Por ejemplo, cuando tenía tres años, estaba obsesionada con los caballos. Después de ver un caballo en un libro de cuentos, generó imágenes de cómo debería verse un caballo en cualquier postura. Podía dibujar otros animales, objetos y partes del cuerpo humano con precisión, pero representaba los rostros humanos como formas desordenadas. [26] [27] [28] Otros no han sido probados a fondo, aunque el erudito Stephen Wiltshire [29] [30] [31] puede mirar un tema una vez y luego producir, a menudo ante una audiencia, un dibujo preciso y detallado de él, y ha dibujado ciudades enteras de memoria, basándose en viajes únicos y breves en helicóptero; su dibujo de seis metros de 305 millas cuadradas de la ciudad de Nueva York se basa en un solo viaje en helicóptero de veinte minutos. [32] [33] Otro ejemplo menos investigado es el arte de Winnie Bamara , una artista indígena australiana de la década de 1950. [34]
El término memoria fotográfica se utiliza con más frecuencia para describir las imágenes eidéticas.
La memoria eidética a veces se denomina memoria fotográfica porque las personas que poseen memoria eidética pueden reproducir información de la memoria exactamente en el formato en que se proporcionó durante la codificación.
La memoria icónica puede ayudar a explicar el notable fenómeno de la imaginería eidética, popularmente llamada "memoria fotográfica".
Si una persona tuviera una memoria icónica que no se desvaneciera con el tiempo, tendría lo que a veces se llama memoria fotográfica (también llamada memoria eidética), la capacidad de recordar imágenes enteras con extremo detalle.
...las imágenes eidéticas, a las que a veces se hace referencia popularmente (pero de manera incorrecta según muchos teóricos) como "memoria fotográfica".
A menudo oímos hablar de personas con "memoria fotográfica" que les permite memorizar rápidamente todos los detalles de una imagen complicada o una página de texto en unos pocos segundos. Hasta donde sé, todos estos cuentos son mitos infundados y sólo los magos profesionales o los charlatanes pueden realizar tales demostraciones.