La burbuja es una gran masa de agua relativamente cálida en el Océano Pacífico frente a la costa de América del Norte que se detectó por primera vez a finales de 2013 y continuó propagándose durante 2014 y 2015. [1] [2] Es un ejemplo de ola de calor marina. . [3] Las temperaturas de la superficie del mar indicaron que la mancha persistió hasta 2016, [4] pero inicialmente se pensó que se había disipado ese mismo año.
En septiembre de 2016, Blob resurgió y se dio a conocer a los meteorólogos. [5] La masa de agua cálida era inusual para las condiciones del océano abierto y se consideró que había desempeñado un papel en la formación de las condiciones climáticas inusuales experimentadas a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte durante el mismo período de tiempo. [1] Las cálidas aguas de Blob eran pobres en nutrientes y afectaban negativamente a la vida marina. [6]
En 2019, otro susto fue causado por una forma más débil del efecto denominado "The Blob 2.0" [7] y en 2021, la aparición de "The Southern Blob" al sur del ecuador cerca de Nueva Zelanda causó un efecto importante en América del Sur. , particularmente Chile y Argentina. [8] [9]
La mancha fue detectada por primera vez en octubre de 2013 [10] y principios de 2014 por Nicholas Bond y sus colegas en el Instituto Conjunto para el Estudio de la Atmósfera y el Océano de la Universidad de Washington . Se detectó cuando una gran masa circular de agua de mar no se enfrió como se esperaba y permaneció mucho más cálida que las temperaturas normales promedio para ese lugar y estación. [11]
Bond, entonces climatólogo del estado de Washington, acuñó el término Blob , que apareció por primera vez en un artículo del boletín mensual de la Oficina del Climatólogo del estado de Washington de junio de 2014. [12]
Inicialmente se informó que la burbuja tenía 500 millas (800 km) de ancho y 300 pies (91 m) de profundidad. [1] Posteriormente se expandió y alcanzó un tamaño de 1.000 millas (1.600 km) de largo, 1.000 millas (1.600 km) de ancho y 300 pies (91 m) de profundidad en junio de 2014, cuando se acuñó el término Blob . [12] [13] [14] La Mancha ahora abrazaba la costa de América del Norte desde México hasta Alaska y más allá, extendiéndose más de 2000 millas (3200 km) y formaba tres parches distintos: el primero, frente a la costa de Canadá, Washington, Oregón y el norte de California, una región conocida por los oceanógrafos como el Dominio de Surgencia Costera; [15] [16] el segundo en el Mar de Bering frente a la costa de Alaska; y el tercero y más pequeño frente a las costas del sur de California y México . [11] [17]
En febrero de 2014, la temperatura de Blob era alrededor de 2,5 °C (4,5 °F) más cálida de lo habitual para la época del año. [13] [18] Un científico de la NOAA señaló en septiembre de 2014 que, según los registros de temperatura del océano, el Océano Pacífico Norte no había experimentado temperaturas tan cálidas desde que los climatólogos comenzaron a tomar mediciones. [14]
En 2015, la cresta atmosférica que provocó el Blob finalmente desapareció. El Blob desapareció poco después, en 2016. Sin embargo, a su paso quedan muchas especies que tardarán mucho en recuperarse. [19] Aunque el Blob ya no existe por ahora, los científicos predicen que olas de calor marinas similares se están volviendo más comunes debido al calentamiento del clima de la Tierra. [19] El calor residual de la primera masa, además de las temperaturas más cálidas en 2019, provocaron un segundo susto de masa. Sin embargo, fue sofocado por una serie de tormentas que enfriaron el aumento de las temperaturas. [20]
La causa inmediata del fenómeno fue la pérdida de calor del mar a la atmósfera, inferior a lo normal, combinada con una circulación de agua inferior a la habitual, lo que dio lugar a una capa superior de agua estática. Ambos se atribuyen a una región estática de alta presión en la atmósfera, denominada Cresta Ridículamente Resiliente , que se formó en la primavera de 2014. [21] [22] La falta de movimiento del aire afectó las corrientes forzadas por el viento y el viento. -agitación generada de las aguas superficiales. Estos, a su vez, influyeron en el clima en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos desde el invierno de 2013-2014 en adelante y pueden haber estado asociados con el verano inusualmente caluroso experimentado en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos continental en 2014. [18]
La razón del fenómeno aún no está clara, pero se especula que es en parte un cambio climático causado por el hombre. Algunos expertos consideran que la cuña de agua cálida presagia un cambio cíclico en el que las aguas superficiales del Océano Pacífico de latitud media pasan de una fase fría a una fase cálida en un ciclo conocido como oscilación decenal del Pacífico (PDO). [1] Este cambio mal comprendido ocurre a intervalos irregulares de años o décadas. Durante una fase cálida, el Pacífico occidental se vuelve más frío y parte del océano oriental se calienta; Durante la fase fría, estos cambios se revierten. [23] Los científicos creen que una fase fría comenzó a finales de la década de 1990 y la llegada de Blob puede haber sido el comienzo de la siguiente fase cálida. Las fases de la PDO también pueden estar relacionadas con la probabilidad de que se produzcan fenómenos de El Niño . [1]
La implementación del plan de acción de aire limpio de China en 2013 puede haber contribuido inadvertidamente al Blob, al eliminar la contaminación que había bloqueado y dispersado el calor del Sol . [24] Sin embargo, los expertos subrayan que este fue uno de muchos factores, incluidas, en particular, las emisiones de gases de efecto invernadero. [25]
El climatólogo de la NASA William Patzert predice que si el PDO actúa aquí, habrá consecuencias climatológicas generalizadas y el sur de California y el sur de Estados Unidos podrían sufrir un período de altas precipitaciones con un aumento en la tasa de calentamiento global . Otro climatólogo, Matt Newman de la Universidad de Colorado , no cree que Blob se ajuste al patrón de un cambio en la PDO. Él cree que el agua inusualmente cálida se debe a la persistente zona de alta presión estacionaria sobre el noreste del Océano Pacífico. Dan Cayan, del Instituto Scripps de Oceanografía, no está seguro de la causa última del fenómeno, pero afirma que "no hay duda de que esta anomalía en la temperatura de la superficie del mar es muy significativa". [1]
Las anomalías de la temperatura de la superficie del mar son un indicador físico que afecta negativamente al zooplancton (principalmente copépodos ) en el noreste del Océano Pacífico y específicamente en el Dominio de Surgencia Costera. Las aguas cálidas son mucho menos ricas en nutrientes que las frías aguas ascendentes que eran normales hasta hace poco frente a la costa del Pacífico. [26] Esto resultó en una reducción de la productividad del fitoplancton con efectos en cadena sobre el zooplancton que se alimentaba de él y los niveles más altos de la cadena alimentaria. [18] [27] Las especies que se encuentran más abajo en la red alimentaria y que prefieren aguas más frías, que tienden a ser más grasas, fueron reemplazadas por especies de aguas más cálidas y de menor valor nutricional. [28]
The Northwest Fisheries Science Center in Seattle predicted reduced catches of coho and Chinook salmon, a major contributing factor being the raised temperatures of seawater in the Blob.[26] Salmon catches dropped as the fish migrated away having found low levels of zooplankton.[11][29]
Thousands of sea lion pups have starved in California which lead to forced beachings.[30]Thousands of Cassin's auklets in Oregon have starved due to lack of food.[30][18]
Animals that favored warm southern waters were spotted as far north as Alaska, examples being the warm water thresher sharks (Alopias spp) and ocean sunfish (Mola mola).[14][30] In the spring of 2016, acres of Velella velella were reported in the waters south of the Copper River Delta.[31]
The discovery of a skipjack tuna (Katsuwonus pelamis), primarily a fish of warm tropical waters, off Copper River, in Alaska, 200 miles (320 km) north of the previous geographic limit, and a dead sooty storm-petrel (Oceanodroma tristrami), a species native to Northern Asia and Hawaii, along with a few brown boobies (Sula leucogaster) in the Farallon Islands of California, besides other such records, has led marine biologists to worry that the food web across the Pacific is in danger of disruption.[30]
Biologists from the University of Queensland observed the first-ever mass bleaching event for Hawaiian coral reefs in 2014, and attributed it to the blob.[32]
Una investigación de la Universidad de Washington encontró anomalías positivas de temperatura en el noreste del Océano Pacífico (~100 m superiores, más de 2,5 °C, con temperaturas en la costa por debajo de lo normal) durante el período invernal de 2013-2014. Se suprimió la pérdida de calor del océano durante el invierno. Durante la primavera y el verano de 2014, las anomalías más cálidas de la temperatura de la superficie del mar alcanzaron las aguas costeras. La anomalía puede haber tenido un efecto significativo en el verano inusualmente cálido de 2014, con temperaturas récord en partes de la tierra del noroeste del Pacífico. Las temperaturas de la superficie del mar (SST) en alta mar en el noreste del Pacífico durante el mes de febrero fueron las más altas al menos desde la década de 1980, posiblemente ya en 1900. Además, encontraron una presión anómala en la superficie del mar SSP, con una magnitud máxima cercana a los 10 hPa, un récord. alto valor para los años 1949-2014. [18]
El climatólogo canadiense David Phillips señaló en mayo de 2015 sobre la próxima temporada de invierno: "Si esa masa continúa, si se mantiene caliente... y luego se suma a eso El Niño , pueden complementarse entre sí y entonces puede ser el año de invierno". está cancelado." [33]