La gestión sostenible toma los conceptos de sostenibilidad y los sintetiza con los conceptos de gestión . La sostenibilidad tiene tres ramas: el medio ambiente , las necesidades de las generaciones presentes y futuras y la economía . Utilizando estas ramas, crea la capacidad de un sistema para prosperar manteniendo la viabilidad económica y también satisfaciendo las necesidades de las generaciones presentes y futuras limitando el agotamiento de los recursos .
La gestión sostenible es necesaria porque es una parte importante de la capacidad de mantener con éxito la calidad de vida en nuestro planeta. La gestión sostenible se puede aplicar a todos los aspectos de nuestra vida. Por ejemplo, las prácticas de una empresa deben ser sostenibles si desean seguir en el negocio, porque si la empresa no es sostenible, entonces, por definición de sostenibilidad, dejarán de poder competir. Las comunidades necesitan una gestión sostenible, porque si la comunidad ha de prosperar, entonces la gestión debe ser sostenible. Los bosques y los recursos naturales necesitan una gestión sostenible para que puedan ser utilizados continuamente por nuestra generación y las generaciones futuras. Nuestras vidas personales también necesitan ser gestionadas de forma sostenible. Esto puede hacerse tomando decisiones que ayuden a mantener nuestro entorno y medio ambiente inmediatos, o puede ser mediante la gestión de nuestro bienestar emocional y físico. La gestión sostenible se puede aplicar a muchas cosas, ya que puede aplicarse como un concepto literal y abstracto. Es decir, dependiendo de a qué se aplique, el significado de lo que es puede cambiar.
Las estrategias de los directivos reflejan la mentalidad de la época. Por ello, la evolución de las prácticas de gestión sostenible ha sido un problema por dos razones. La primera es que las normas de sostenibilidad cambian continuamente. Por ejemplo, cosas que hace unos años se consideraban impensables ahora son prácticas habituales. Y la segunda es que para practicar la gestión sostenible hay que pensar en el futuro, no sólo en el corto plazo, sino también en el largo plazo. El comportamiento de la dirección es un reflejo de cómo se definen las concepciones aceptadas de la conducta. Esto significa que las fuerzas y creencias ajenas al programa en cuestión impulsan a la dirección. El directivo puede atribuirse parte del mérito de los cambios culturales en su programa, pero en general la cultura de la organización refleja las concepciones dominantes del público en ese momento. Esto se ejemplifica a través de las acciones de gestión adoptadas durante los períodos de tiempo que conducen hasta la actualidad. Estos ejemplos se dan a continuación:
Este fue un período en el que, aunque existían preocupaciones externas sobre el medio ambiente, las industrias pudieron resistir presiones y crear sus propias definiciones y regulaciones. [1] Los ambientalistas no eran vistos como fuentes creíbles de información durante esta época y generalmente eran desacreditados.
Las normas de este período cambiaron radicalmente con la creación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 1970. La EPA se convirtió en el mediador entre los ambientalistas y la industria, aunque las dos partes nunca se encontraron. [1] Durante este período, el medio ambiente para la mayoría de los equipos de gestión de la industria y las empresas solo era importante en términos de cumplimiento de la ley. [1] En 1974, una encuesta de Conference Board descubrió que la mayoría de las empresas todavía trataban la gestión ambiental como una amenaza. [1] La encuesta señaló una tendencia generalizada en la mayoría de la industria a tratar los gastos de control de la contaminación como inversiones no recuperables. [1] Según el consenso, la protección del medio ambiente se consideraba en el mejor de los casos un mal necesario y, en el peor, una molestia temporal. [1]
En 1982, la EPA había perdido credibilidad, pero al mismo tiempo el activismo se volvió más influyente y hubo un aumento en la financiación y el número de miembros de las principales organizaciones no gubernamentales (ONG). [1] La industria gradualmente se volvió más cooperativa con el gobierno y se implementaron nuevas estructuras gerenciales para lograr el cumplimiento de las regulaciones. [1]
Durante este período, la industria adoptó una postura proactiva en materia de protección del medio ambiente. [1] Con esta actitud, se sentían capacitados para gestionar la cuestión por sí mismos. Aunque hubo avances en el poder organizativo, la preocupación por el medio ambiente siguió relegándose a un lugar más bajo en la jerarquía de las cosas importantes que debían hacerse. [1]
En 1995, el profesor de Harvard Michael Porter escribió en la Harvard Business Review que la protección del medio ambiente no era una amenaza para las empresas, sino más bien una oportunidad que podía aumentar la ventaja competitiva en el mercado. [1] Antes de 2000, las empresas generalmente consideraban que los edificios ecológicos eran experimentos interesantes pero proyectos inviables en el mundo empresarial real. [2] Desde entonces, varios factores, incluidos los que se enumeran a continuación, han provocado cambios importantes en el pensamiento. [2] La creación de sistemas fiables de clasificación y medición del rendimiento de los edificios para las nuevas construcciones y las renovaciones ha ayudado a cambiar las percepciones corporativas sobre lo ecológico. En 2000, el Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos, con sede en Washington DC, lanzó su riguroso programa de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED). [2] Cientos de estudios estadounidenses e internacionales han demostrado las ventajas financieras de ser ecológico: menores costos de servicios públicos, mayor productividad de los empleados. [2] Los materiales de construcción ecológicos, los sistemas mecánicos y el mobiliario se han vuelto más ampliamente disponibles y los precios han bajado considerablemente. [2] A medida que se van produciendo cambios en las normas de lo que es aceptable desde una perspectiva de gestión, se hace cada vez más evidente que la gestión sostenible es la nueva norma del futuro. En la actualidad, existen muchos programas, organizaciones, comunidades y empresas que siguen planes de gestión sostenible. Estas nuevas entidades están avanzando con la ayuda de normas sociales cambiantes e iniciativas de gestión.
Un gerente es una persona que se responsabiliza de la planificación de cosas que beneficiarán la situación que está controlando. Para ser un gerente de sostenibilidad, uno necesita ser un gerente que pueda controlar los problemas y planificar soluciones que sean sostenibles, de modo que lo que implemente pueda continuar para las generaciones futuras. El trabajo de un gerente sostenible es como otros puestos de gestión, pero además tiene que gestionar sistemas para que puedan mantenerse y sostenerse a sí mismos. Ya sea una persona que gestione grupos, empresas, familias, comunidades, organizaciones, agricultura o el medio ambiente, todos pueden utilizar la gestión sostenible para mejorar su productividad, el medio ambiente y la atmósfera, entre otras cosas. Algunas habilidades prácticas que se necesitan para poder realizar el trabajo incluyen:
Recientemente, incluso se han añadido nuevos programas en colegios y universidades para poder ofrecer títulos de Licenciatura en Ciencias y Maestría en Ciencias en Gestión Sostenible.
En el mundo de los negocios, una y otra vez se ve a los ambientalistas enfrentarse a la industria, y por lo general hay muy pocos "encuentros intermedios" o compromisos. Cuando estas dos partes acuerdan estar en desacuerdo, el resultado es un mensaje más poderoso, que permite que más personas lo comprendan y lo acepten.
Las organizaciones deben afrontar el hecho de que los límites de la rendición de cuentas se están expandiendo rápidamente. La tendencia hacia una gestión sostenible significa que las organizaciones están comenzando a implementar un enfoque sistémico que vincula las diversas partes de la empresa con el medio ambiente en general.
A medida que las instituciones de gestión sostenible se adaptan, se hace imperativo que incluyan una imagen de responsabilidad sostenible que se proyecte al público. Esto se debe a que las empresas son organizaciones de base social. Pero esto puede ser un arma de doble filo, porque a veces terminan concentrándose demasiado en su imagen en lugar de concentrarse realmente en implementar lo que están tratando de proyectar al público; esto se llama lavado verde. Es importante que la ejecución de prácticas de gestión sostenible no se deje de lado mientras la empresa intenta atraer al público con sus "prácticas" de gestión sostenible.
Además, las empresas deben establecer una conexión entre la sostenibilidad como visión y la sostenibilidad como práctica. Los directivos deben pensar de forma sistemática y realista sobre la aplicación de los principios empresariales tradicionales a los problemas ambientales. Al fusionar ambos conceptos, surgen nuevas ideas sobre principios empresariales que pueden permitir a algunas empresas (aquellas con la estructura industrial, la posición competitiva y las habilidades de gestión adecuadas) ofrecer un mayor valor a los accionistas y, al mismo tiempo, mejorar su desempeño ambiental. [4]
Cualquier corporación puede volverse ecológica con un presupuesto estándar. [2] Al enfocarse en el panorama general, una empresa puede generar más ahorros y un mejor desempeño. Al utilizar la planificación, el diseño y la construcción basados en valores sustentables, la gestión sustentable se esfuerza por ganar puntos LEED al reducir la huella de carbono de la instalación mediante la planificación sustentable del sitio con el foco puesto en estas tres ideas centrales. [2] Para completar un edificio o negocio ecológico exitoso, la administración también aplica un análisis de costo-beneficio para asignar los fondos de manera adecuada.
El sistema económico, como todos los sistemas, está sujeto a las leyes de la termodinámica, que definen el límite en el que la Tierra puede procesar con éxito la energía y los desechos. [5] Los gerentes deben comprender que sus valores son factores críticos en sus decisiones. Muchos de los valores empresariales actuales se basan en supuestos económicos poco realistas; la adopción de nuevos modelos económicos que tengan en cuenta a la Tierra en el proceso de toma de decisiones es el núcleo de la gestión sostenible. [5] Esta nueva gestión aborda la interrelación del ecosistema y el sistema económico. [5]
La visión estratégica basada en los valores fundamentales de la empresa guía los procesos de toma de decisiones de la misma en todos los niveles. Por tanto, la gestión sostenible requiere averiguar qué actividades empresariales se ajustan a la capacidad de sustentación de la Tierra, y también definir los niveles óptimos de esas actividades. [5] Los valores de la sostenibilidad forman la base de la gestión estratégica, procesan los costes y beneficios de las operaciones de la empresa y se miden en relación con las necesidades de supervivencia de las partes interesadas del planeta. [5] La sostenibilidad es el valor fundamental porque respalda una visión estratégica de las empresas a largo plazo al integrar los beneficios económicos con la responsabilidad de proteger todo el medio ambiente. [5]
Otro componente de la gestión sostenible es la modificación de los procesos industriales para que realmente repongan y aumenten el stock de capital natural . Una forma en que los gerentes han descubierto cómo hacerlo es mediante el uso de un modelo de negocio de servicios. [6] Este se centra en construir relaciones con los clientes, en lugar de centrarse en la fabricación y venta de productos. [6] Este tipo de modelo representa un cambio fundamental en la forma en que se comportan las empresas. Permite a los gerentes estar al tanto del ciclo de vida de sus productos al dejar en manos de la empresa la responsabilidad de cuidar el producto durante todo el ciclo de vida. [6] El modelo de servicios, dado que el producto es responsabilidad de la empresa, crea una vía en la que los gerentes pueden ver formas en las que pueden reducir el uso de recursos a través del reciclaje y la construcción de productos.
Para que las comunidades puedan mejorar, es necesario que se ponga en práctica una gestión sostenible. Si una comunidad depende de los recursos que se encuentran en el área circundante, es necesario utilizarlos de manera sostenible para garantizar el suministro indefinido de los recursos. Una comunidad necesita trabajar en conjunto para poder ser productiva y, cuando es necesario hacer las cosas, la gestión debe tomar la iniciativa. Si se pone en práctica una gestión sostenible en una comunidad, la gente querrá quedarse en ella, y otras personas se darán cuenta del éxito y también querrán vivir en un entorno similar, mientras sus propias ciudades insostenibles fracasan. Parte de un sistema de gestión sostenible en una comunidad es la educación, la cooperación y la capacidad de respuesta de las personas que viven en la comunidad. [7]
Existen nuevos ideales sobre cómo una comunidad puede ser sustentable. Estos pueden incluir la planificación urbana , que permite que las personas se desplacen por una ciudad de manera más sustentable para el medio ambiente. Si la administración planifica una comunidad que permita que las personas se desplacen sin automóviles, ayuda a que la comunidad sea sustentable al aumentar el transporte público u otros modos de transporte. Las personas pasarían menos tiempo en el tráfico mientras mejoran el medio ambiente y, en ocasiones, hacen ejercicio. [8]
La gestión sostenible ofrece planes que pueden mejorar múltiples aspectos de la vida de las personas, el medio ambiente y las generaciones futuras. Si una comunidad establece objetivos, es más probable que la gente reduzca el consumo de energía, agua y residuos, pero una comunidad no puede establecer objetivos a menos que cuente con la gestión necesaria para hacerlo. [9]
Una parte de la gestión sostenible de una comunidad es comunicar los ideales y planes para una zona a las personas que los implementarán. Es importante señalar que la gestión sostenible no es sostenible si la persona que gestiona una situación no comunica qué es necesario mejorar, cómo se debe mejorar, por qué es importante para ella y cómo participa en el proceso.
El hecho de que una persona sea responsable de sus acciones forma parte de la gestión, y eso forma parte de la gestión sostenible. Para poder gestionarse de forma sostenible hay que tener en cuenta muchos factores, porque para poder gestionarse una persona tiene que ser capaz de ver lo que está haciendo de forma insostenible y cómo volverse sostenible. El uso de bolsas de plástico en la caja registradora es insostenible porque genera contaminantes, pero el uso de bolsas biodegradables reutilizables puede resolver el problema. Esto no solo es ambientalmente sostenible, sino que también mejora la sostenibilidad física y mental de la persona que utiliza las bolsas reutilizables. Es una mejora física porque la gente no tiene que vivir con las innumerables bolsas de plástico que hay en la Tierra y la contaminación que conlleva. También es una mejora de la sostenibilidad mental, porque la persona que utiliza las bolsas reutilizables tiene la sensación de logro que proviene de hacer lo correcto. Decidir comprar alimentos locales para fortalecer la comunidad a través de una gestión comunitaria sostenible también puede ser gratificante a nivel emocional, ambiental y físico.
En la Figura 1 [9], Mckenzie muestra cómo una persona puede observar un comportamiento que está realizando y determinar si es sostenible o no, y con qué podría reemplazar el mal comportamiento. La educación de una persona sería el primer paso para decidir dar un paso hacia la gestión sostenible de su vida. Para gestionar la vida de una persona, los beneficios deben ser altos y las barreras bajas. Una buena gestión daría como resultado un comportamiento competitivo que no tenga barreras. Para dar como resultado un comportamiento competitivo que no tenga barreras, se necesita una buena resolución de problemas.
La figura 2 [9] de Mckenzie es un ejemplo de lo que una persona podría intentar cambiar en su vida para hacerla más sostenible. Caminar en lugar de tomar el taxi ayuda al medio ambiente, pero también hace perder tiempo con la familia. El autobús está en medio de caminar y tomar un taxi, pero otra opción que no está en la lista es ir en bicicleta. Una buena gestión sostenible incluiría todas las opciones posibles y nuevas opciones que antes no estaban disponibles. Estas figuras son herramientas que se pueden utilizar para ayudar a las personas a gestionar sus vidas de forma sostenible, pero hay otras formas de pensar en sus vidas para volverse más sostenibles.
Existen necesidades muy prácticas para la gestión sostenible de los bosques. Dado que los bosques proporcionan muchos recursos a las personas y al mundo, la gestión de los bosques es fundamental para mantener la disponibilidad de esos recursos. Para poder gestionar un bosque, es necesario conocer cómo funcionan los sistemas naturales. Si un administrador sabe cómo funciona el sistema natural, entonces, cuando el administrador del bosque haga planes sobre cómo extraer los recursos del bosque, sabrá cómo se pueden extraer los recursos sin dañar el bosque. Dado que muchos bosques están bajo la gestión del gobierno que está en la región, los bosques no funcionan realmente como se desarrolló naturalmente el ecosistema y como se supone que debe ser. Un ejemplo son los bosques de pinos de Florida . Para poder mantener ese ecosistema, es necesario que se produzcan quemas frecuentes del bosque. Los incendios son una parte natural del ecosistema, pero dado que los incendios forestales pueden propagarse a las comunidades cercanas al bosque, se solicita a las comunidades que controlen los incendios forestales. Para mantener los bosques de planicies, la quema controlada o prescrita es parte de la gestión para sostener el bosque. [10]