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En febrero de 2016, una serie de explosiones causaron la muerte de 36 personas, incluidos 31 mineros y cinco trabajadores de rescate, en la mina de carbón Severnaya , a 10 kilómetros al norte de la ciudad de Vorkuta , República de Komi , Rusia. Se cree que las explosiones fueron causadas por la ignición de una fuga de gas metano . Es el segundo desastre minero más mortal de la década de 2010 después del desastre de la mina Soma , y el cuarto más mortal del siglo XXI hasta ahora.
Vorkuta se encuentra en la cuenca carbonífera de Pechora , una zona rica en carbón de Rusia, y su carbón se ha extraído desde la década de 1930. [1] La mina Severnaya ("Norte") cerca de Vorkuta es operada por Vorkutaugol, una subsidiaria de Severstal . En 2015, la mina fue uno de los mayores productores de Vorkutaugol, extrayendo 2,9 millones de toneladas de carbón y representando el 27% de la producción de la empresa. [2]
El 25 de febrero de 2016, se produjeron dos explosiones dentro de la mina, lo que provocó un colapso parcial de la mina y mató a cuatro mineros mientras que veintiséis quedaron atrapados; otros ochenta y un mineros fueron evacuados sanos y salvos con heridas leves. [3] [4] Se cree que las explosiones, que ocurrieron a unos 780 metros (2560 pies) bajo tierra y ocurrieron con una hora de diferencia durante la tarde, fueron iniciadas por la ignición de una fuga de gas metano . [5] [4] Los esfuerzos de rescate de los mineros atrapados comenzaron rápidamente, con al menos 500 personas involucradas. Los esfuerzos se vieron obstaculizados por la ubicación remota de Vorkuta dentro del Círculo Polar Ártico , la presencia de gas metano dentro de la mina, que los trabajadores temían que provocara otra explosión, y la falta de comunicación con los mineros atrapados. [6]
En la mañana del 28 de febrero, una tercera explosión, también se cree que causada por gas metano, sacudió la mina, causando más derrumbes. Cinco trabajadores de rescate y otro minero, que intentaban llegar a los mineros atrapados, murieron. [7] Basándose en la proximidad de la explosión al lugar donde se encontraban los mineros atrapados, la trayectoria de las llamas y la alta concentración de monóxido de carbono en el aire de la mina, el Ministro de Situaciones de Emergencia de Rusia, Vladimir Puchkov, creyó que los mineros atrapados también murieron en la explosión. [5] [8] Varias personas involucradas en el intento de rescate en la superficie también resultaron heridas. La operación de rescate se detuvo posteriormente, creyendo que se habían perdido todas las vidas. Se hicieron planes para extinguir el fuego, ya sea privándolo de oxígeno o inundando parcialmente la mina, tras la finalización de los intentos de rescate. [9] Al menos tres explosiones adicionales han ocurrido en la mina entre el 28 de febrero y el 1 de marzo tras el cese de los esfuerzos de rescate, sin que se reportaran heridos. [8] [10] Como ahora se ha considerado que la mina es demasiado peligrosa para que los trabajadores entren, se han empleado robots especiales, equipados con cámaras, sensores de gas y otros dispositivos de medición, para evaluar los daños y determinar cuándo es seguro volver a entrar en la mina. [11]
El viceprimer ministro Arkady Dvorkovich visitó el lugar después de las explosiones el 28 de febrero y calificó la explosión como "una tragedia terrible para Rusia y para nuestra industria del carbón". [3] [9] La explosión fue considerada como la más mortal en la industria minera de Rusia desde la explosión de la mina Raspadskaya en 2010 , que mató a 91 trabajadores. [2]
La investigación de las explosiones y las muertes de los mineros está siendo tratada como un proceso penal bajo el Código Penal de Rusia, citando la violación de los códigos de seguridad . [4] Según la hija de uno de los gerentes de la mina, a los mineros se les dijo que cubrieran o enterraran los detectores de gas que habrían alertado a los mineros sobre altos niveles de metano. [1] Dvorkovich declaró el 20 de febrero que sus hallazgos preliminares indicaban que la tercera explosión fue causada por un aumento repentino en la concentración de metano, algo que estos sensores no habrían podido detectar a tiempo, y que la explosión sería considerada un desastre natural y no el resultado de acciones intencionales. [12] El presidente de Rusia, Vladimir Putin, planea discutir medidas para mejorar la seguridad de la mina de Vorkuta y otras minas en todo el país con Alexei Aleshin, el jefe de Rostekhnadzor que supervisa la seguridad industrial en el país. [13]
Según la agencia de noticias rusa TASS , todos los trabajadores de rescate muertos o heridos recibirán premios estatales. [7] Los cuerpos recuperados fueron funerales el 29 de febrero, y la República de Komi declaró un período de luto de tres días por las pérdidas. [8] El Ministerio de Situaciones de Emergencia ruso enumeró los nombres de los 31 mineros y 5 trabajadores de rescate que murieron durante el desastre y las operaciones de rescate posteriores. [14] [15]
Se esperaba que la mina de Vorkuta estuviera cerrada durante varios meses antes de que pudieran comenzar las operaciones mineras normales, y a esos trabajadores se les ofrecieron puestos temporales en otras minas cercanas. [12] Un analista de Morgan Stanley estimó que la pérdida del uso de la mina le costará a Severstal alrededor de 24 millones de dólares. [2]
