Los criadores de caballos utilizan las teorías de crianza de caballos pura sangre , o teorías de caballos de carrera , en un intento de organizar apareamientos que produzcan descendencia exitosa en las carreras de caballos . Los expertos en caballos de pura sangre también confían en estas teorías al comprar caballos jóvenes o ganado reproductor. Una comprensión básica de estas teorías también puede ayudar al público de las carreras a comprender el potencial genético teórico de un caballo. Las teorías de crianza se derivan de la creencia de que un análisis cuidadoso de las líneas de sangre puede brindar previsibilidad a los resultados de la crianza. Un apareamiento bien diseñado aumenta la probabilidad de éxito de la descendencia, aunque también entran en juego muchos otros factores.
Muchas teorías de crianza de pura sangre se basan en otras prácticas de crianza de animales, como el uso de la endogamia para "fijar un tipo". Algunas teorías de crianza son cualitativas y se basan en el juicio. Las teorías de crianza cuantitativas suelen centrarse en el análisis estadístico de los sementales y de las yeguas de cría en particular. El sistema de clasificación más conocido para yeguas fue desarrollado a fines del siglo XIX por un australiano llamado Bruce Lowe, quien analizó las estadísticas de los ganadores de las principales carreras y clasificó las líneas de yeguas o de hembras según su grado de éxito. Este y otros sistemas de clasificación similares aún son utilizados por algunos criadores en la actualidad.
La teoría de crianza más sólida es la más simple: "Criar lo mejor con lo mejor y esperar lo mejor" es una frase que probablemente se originó con John E. Madden en la primera mitad del siglo XX. Los estudios han demostrado que, en general, los buenos caballos de carreras son los mejores ejemplares para la cría. Si bien no todos los mejores corredores machos tienen éxito como sementales, es mucho más inusual que un caballo de carreras mediocre se convierta en un buen semental probado. Una yegua que no ha corrido bien tiene más posibilidades de superar su propio récord en la pista, especialmente cuando tiene un buen pedigrí y está cruzada con un buen ganado. Por otro lado, las estadísticas han demostrado que las yeguas de carreras de alta calidad producen un porcentaje desmesuradamente alto de corredores de clase alta. [1]
"El pura sangre existe porque su selección no ha dependido de expertos, técnicos o zoólogos, sino de un trozo de madera: el poste ganador del Derby de Epsom. Si basas tus criterios en cualquier otra cosa, obtendrás otra cosa, no el pura sangre".
La prueba del hipódromo significa que el criterio de selección más importante para la cría del pura sangre es la capacidad que muestra en la pista de carreras. La prueba del hipódromo mide la capacidad de un caballo para ganar, lo que requiere una determinada combinación de velocidad y resistencia según la carrera en cuestión. Las carreras también ponen a prueba la fuerza, la solidez y la voluntad de ganar del caballo, todas las cuales son hereditarias hasta cierto punto. El objetivo final es ganar carreras de élite, especialmente el Derby en Inglaterra o el Derby de Kentucky en los Estados Unidos, y la raza ha evolucionado en consecuencia. Los caballos que no superan la prueba del hipódromo, ya sea porque son malos atletas o porque carecen de espíritu de carrera, suelen ser malos candidatos como stock de cría. Cuando un caballo de carreras no probado se convierte en un buen semental o yegua de cría, una revisión posterior suele mostrar que mostró un tremendo potencial en el entrenamiento y fue retirado debido a alguna circunstancia inoportuna, normalmente una lesión. Estos caballos suelen tener también pedigríes por encima de la media. [2]
Un ejemplo del peligro de ignorar la Prueba del Hipódromo fue Sunday Silence , quien estableció firmemente su habilidad en la pista de carreras como el Caballo del Año 1989 y, por lo tanto, normalmente se le habrían dado grandes oportunidades como semental. Pero su pedigrí no estaba de moda y había poco interés en Estados Unidos en criarlo. Por lo tanto, fue vendido a Japón, donde se convirtió en el semental líder durante trece años consecutivos. [3]
Debido a que los sementales pueden tener cientos de crías, es posible realizar análisis estadísticos para medir su éxito, lo que a su vez afecta sus perspectivas futuras como sementales. El más comúnmente utilizado es el Índice de Ganancias Promedio (AEI), que toma las ganancias promedio de todos los corredores durante un período específico y evalúa las ganancias promedio de la progenie del semental contra esa cifra. Un número por debajo de 1,00 está por debajo del promedio. Un número por encima de 1,00 está por encima del promedio. Los buenos sementales generalmente tienen un AEI de al menos 1,50. [2] La ventaja de observar el AEI en comparación con las ganancias directas es que el AEI compensa las diferencias en el número de corredores que pueden tener diferentes sementales. El AEI también se puede utilizar para comparar el éxito relativo de los sementales a lo largo de diferentes generaciones, [4] aunque las cosechas de potros más grandes en los últimos años han llevado a una disminución general en el AEI de los mejores sementales modernos en comparación con los del pasado.
Para contextualizar, el AEI debe ir acompañado del Índice Comparativo (IC), que es una forma de medir la calidad de las yeguas con las que se cruzó el semental. El IC considera toda la descendencia de los compañeros del semental y resta su progenie combinada. Un semental con un IC de 2,19 significa que cuando sus yeguas se cruzaron con otros sementales, las yeguas produjeron descendencia que promedió 2,19 veces el promedio de la generación en cuestión. Si el AEI de un semental es inferior al IC de sus yeguas, generalmente es una señal de alerta, ya que sugiere que no está generando la misma calidad de corredores que estas yeguas han producido con otros sementales. [2] Por el contrario, si el AEI del semental es superior al IC de sus yeguas, se dice que el semental está mejorando sus yeguas. Esto generalmente lleva a que se crucen con él yeguas de mayor calidad en años futuros.
Otra estadística valiosa tanto para el apostador como para el criador es la Distancia Ganadora Promedio (AWD), disponible a través del Registro de Sementales en Línea mantenido por The Blood-Horse y publicado en algunas tablas de Rendimiento Pasado. [5] Al comparar los valores de los caballos en una carrera determinada, un apostador puede identificar qué caballos tienen un pedigrí más orientado a la velocidad y cuáles tienen un pedigrí más orientado a la resistencia. Desde el punto de vista de la crianza, los sementales con un número bajo de AWD se consideran influencias de velocidad y pueden ser apareados con yeguas cuyo padre de cría tenga un número más alto para inyectar resistencia. [6]
La dosis es otro intento de cuantificar la cantidad de velocidad versus resistencia en el pedigrí de un caballo. Los sementales principales, llamados chefs de carrera, se colocan en una de cinco categorías: Brillante, Intermedio, Clásico, Sólido y Profesional. Los sementales "Brillantes" ofrecen la mayor velocidad y la menor resistencia, mientras que los sementales "Profesionales" (ahora bastante raros) proporcionan la menor velocidad y la mayor resistencia. Un semental "Clásico" ofrece un equilibrio de velocidad y resistencia tradicionalmente asociado con ganar carreras clásicas. Para cualquier caballo dado, el perfil de dosis se genera asignando puntos para cada Chef de carrera en el pedigrí, y la cantidad de puntos varía según la generación en la que aparezca el chef. Luego se puede calcular el Índice de dosis, donde un número más alto significa que el pedigrí está más orientado a la velocidad. Un Índice de dosis de menos de 4.00 se considera óptimo para los caballos que intentan ganar carreras clásicas. [7] Como el perfil de dosis y el índice se publican ampliamente, los criadores pueden seleccionar compañeros para su yegua teniendo en cuenta estas cifras, especialmente si tienen la intención de vender el potro en una subasta. Al igual que con la distancia promedio ganadora, si la yegua tiene un perfil de dosis orientado a la velocidad, el criador puede buscar un semental que proporcione influencias de resistencia. El potro resultante tendría entonces un perfil de dosis más óptimo. [8]
Aunque se presta mucha atención a la línea paterna, los caballos pura sangre también se rastrean a través de la línea materna, llamada alternativamente línea de yeguas o línea de cola-hembra. Esta línea materna se conoce como "familia". Esta práctica se remonta a los inicios del Libro Genealógico General (GSB). Esto se hacía porque las yeguas producen muchos menos potros que los sementales y muchos criadores importantes mantenían y construían familias que se remontaban todas a una sola yegua. Sin embargo, los estudios genéticos modernos han revelado que hay algunos casos en los que el haplotipo en el ADNmt de los pura sangre modernos, que no debería mutar ni alterarse, difiere de los registros del Libro Genealógico General, lo que indica que algunas familias de hembras contienen errores de pedigrí profundamente arraigados. [9]
Muchos caballos fueron endogámicos en los primeros años del desarrollo de los pura sangre, lo que aumentó las posibilidades de que los primeros caballos aparecieran en muchos pedigríes actuales. [10] [11] Un ejemplo fue Old Bald Peg ubicada en la familia 6, una de las primeras madres de raíz pivotante, habiendo nacido alrededor de 1635. La mayoría, si no todos los pura sangre modernos, rastrean su ascendencia hasta ella a través de uno o ambos lados de su pedigrí. [12]
Alrededor de 1895, un australiano, Bruce Lowe, escribió: “La cría de caballos de carreras mediante el sistema de cifras”. Formuló un sistema de números de familia a partir de las yeguas enumeradas en el Libro Genealógico General. Lowe creía que los tres sementales fundadores del pura sangre tuvieron éxito en gran medida debido a las yeguas con las que se cruzaron, por lo que predecir la calidad de los caballos de carreras requería la identificación y evaluación de las líneas de yeguas. [13]
Lowe afirmó:
Las cifras se derivan de una compilación estadística de los ganadores de las tres grandes carreras clásicas inglesas, Derby , Oaks y St. Leger . La familia con el mayor número de victorias es la número 1, la siguiente la número 2 y así sucesivamente hasta la número 43, e incluye familias cuyos descendientes no han ganado una carrera clásica. [14]
Durante la década de 1950, Kaziemierz Bobinski y el conde Zamoyski produjeron las Tablas de Familias de Caballos de Carrera, [15] comúnmente conocidas como las Tablas Bobinski. Este trabajo amplió el sistema de numeración de Bruce Lowe de 43 familias e identificó un total de 74 familias que se remontan a yeguas de la GSB. [16] Identificaron yeguas en varios países cuyos pedigríes se habían perdido o cuyos descendientes eran inaceptables para la GSB en el momento del trabajo de Lowe. Bobinski luego actualizó sus trabajos y dividió las familias de Lowe en subcategorías. [17] Las tablas de familias femeninas actuales fueron actualizadas por Toru Shirai de la Agencia Japonesa de Sangre de Caballo; la última actualización se produjo en 2004.
Con el tiempo, la influencia de las yeguas fundadoras de cada familia se diluye por la presencia de todos los demás caballos en un pedigrí determinado. Por otro lado, algunas de las yeguas más jóvenes de la familia se vuelven tan influyentes que se crea una nueva familia para separar a su descendencia. Por ejemplo, la Familia 1 se refiere a todos los caballos que se remontan en la línea femenina a la yegua Tregonwell's Natural Barb, nacida alrededor de 1670. Se estima que alrededor del 15% de los purasangres modernos pertenecen a la familia 1 en su conjunto. Cinco generaciones de la familia más tarde, la yegua Bonny Lass (1723) fue tan influyente que se designó una nueva familia 1-a para sus descendientes. La familia 1-a se dividió posteriormente en las familias 1-d (Promise, 1768) y 1-b ( Morel , 1805). La familia Promise 1-d generó otras familias y así sucesivamente hasta el presente, donde ahora hay 22 ramas designadas (1-a a 1-x) dentro de la familia general 1. Se necesitan muchas generaciones para identificar las yeguas más influyentes, por lo que la mayoría de estas ramas familiares se remontan a los siglos XVIII y XIX. La rama más reciente fue creada para los descendientes de La Troienne (1926), la familia 1-x. [18]
La estructura general de la familia 1 es la siguiente: [19]
En la actualidad, estos números suelen seguir al nombre del caballo en los catálogos de venta y en los pedigríes, de forma muy similar a un apellido numérico, y se utilizan para comprobar la precisión de los pedigríes y comparar las contribuciones realizadas por varias yeguas y familias. [20] Los caballos que provienen de familias más respetadas suelen alcanzar mejores precios que los de líneas de sangre menos respetadas, aunque es posible que no resulten mejores como caballos de carreras o como sementales/yeguas de cría. [21]
Las afinidades específicas de los sementales de una línea de machos con yeguas de otras líneas paternas —comúnmente llamadas nicks— han tenido un profundo impacto en el desarrollo del pura sangre. La compatibilidad de los sementales de una línea de machos con yeguas de otras líneas paternas ha dado forma a la raza desde el cruce de Eclipse con yeguas por Herod a fines del siglo XVIII. Estos cruces exitosos —Hermit/Stockwell, Lexington/Glencoe, Bend Or/Macaroni, Phalaris/Chaucer— han tenido un profundo impacto en el desarrollo del pura sangre. [22] En la era moderna, el nick más exitoso fue Danzig con yeguas de Mr. Prospector, que produjo 16 ganadores de stakes de 53 corredores, una tasa del 30,2%. [23] Si bien los cálculos modernos de las calificaciones de nick utilizan bases de datos más completas, ha habido críticas sobre los nicks y las calificaciones de nick dentro de la industria del pura sangre. [24] Un corte puede parecer exitoso debido al pequeño tamaño de la muestra, basándose en el éxito de una sola cría, o porque un semental tuvo un éxito significativo con solo unas pocas yeguas buenas. [25]
La endogamia es el apareamiento de dos individuos estrechamente relacionados. Se la conoce como una de las formas más rápidas de "fijar" las características deseadas en una línea de sangre de cualquier especie. El riesgo es que la endogamia revele características recesivas negativas; por lo tanto, se suele evitar la "cruzamiento cerrado". La endogamia continuada a lo largo de una serie de generaciones también tiene un impacto negativo conocido como "depresión endogámica". Las líneas pueden volverse dominantes para ciertas características, pero la descendencia también tiende a convertirse en individuos más débiles y menos vigorosos que los animales que no son tan endogámicos.
En la industria de los pura sangre, la endogamia se utiliza para concentrar genes específicos mediante el uso de individuos superiores y prepotentes, generalmente dentro de la cuarta y sexta generación. Los animales consanguíneos son probablemente conductos para ciertas características específicas que provienen de su ancestro consanguíneo. Demasiada endogamia no es deseable y rara vez produce el corredor superior. Pero los animales consanguíneos con frecuencia son un stock de cría excepcional porque cuando se cruzan, a menudo resultan individuos híbridos superiores. El Secretariado es un ejemplo de ese vigor híbrido. [26]