Dolania es ungénero monotípico de efímeras de la familia Behningiidae que contiene la única especie Dolania americana , también conocida como efímera americana de madrigueras de arena . [2] Se encuentra en el sureste de los Estados Unidos, tan al sur como Florida, y generalmente es poco común. [3] Los insectos adultos emergen antes del amanecer a principios del verano, se aparean y mueren en el espacio de unos treinta minutos. La hembra deposita sus huevos en el agua y muere a los cinco minutos de emerger. Se cree que esta es la vida adulta más corta de cualquier insecto. [4]
La Dolania americana adulta tiene un cuerpo de color púrpura parduzco pálido y alas membranosas de entre 10 y 13 mm (0,4 a 0,5 pulgadas) de largo. Las patas de los machos y las hembras son vestigiales, delgadas y retorcidas, pero parecen conservar alguna función. Los cercos son más largos y robustos que los filamentos terminales. El pene del macho es el doble de largo que las pinzas genitales. [3]
El cuerpo de la ninfa es cilíndrico con una cabeza aplanada. Las antenas están en el lado ventral de la cabeza y las pequeñas mandíbulas no tienen colmillos. Los lados de la cabeza y el protórax son espinosos. Ninguna de las patas tiene garras; el par delantero tiene forma de palpo y los pares restantes son espinosos y protegen las branquias , que están en la superficie ventral del abdomen. El abdomen está densamente cubierto de cerdas. El primer segmento abdominal tiene un par de branquias simples y los otros segmentos tienen otros pares de branquias bífidas más pequeñas. Hay tres filamentos de la cola en la punta del abdomen. [3]
Dolania americana se encuentra en los arroyos y ríos de las llanuras costeras del sureste de los Estados Unidos. La ninfa excava en el lecho arenoso del río y los adultos aparecen volando brevemente sobre la superficie del agua. [5]
En Florida, los adultos emergen a fines de abril o principios de mayo [3] , y en Carolina del Sur, en la primera quincena de junio. Cuando están listas para transformarse, las ninfas nadan hacia la superficie, se abren la piel, se transforman en la forma alada subimago y se van volando, todo en el transcurso de diez a veinte segundos. Las exuvias (piel ninfal) se alejan flotando río abajo [5] . Su emergencia está sincronizada y los machos emergen primero, aproximadamente una hora y media antes del amanecer. Los subimagos machos mudan, pero las hembras, que emergen poco después que los machos, permanecen en la forma subimago [6] .
Los machos mudan su piel hasta convertirse en adultos a los cinco minutos de emerger y patrullan un tramo de río de entre 15 y 20 metros de largo en busca de hembras con las que aparearse. Siguen haciéndolo hasta que se ahogan, al caer al agua por agotamiento. Al emerger, las hembras se aparean, depositan sus huevos en el agua y mueren en el transcurso de unos cinco minutos. [5] Todas las efímeras mueren en unos treinta minutos después de emerger. [5]
Los huevos tienen un diámetro de aproximadamente 1 mm (0,04 pulgadas), entre los huevos más grandes que ponen las efímeras. Las ninfas que salen de estos huevos excavan en el sedimento del lecho del río utilizando sus patas delanteras y su cabeza. Su hábitat habitual es arena bastante limpia en un área con agua en rápido movimiento. Se alimentan de larvas de quironómidos y ceratopogónidos . En otoño han crecido aproximadamente un tercio y completan su desarrollo en un año. [3]