La emboscada de Carrowkennedy fue una emboscada llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) el 2 de junio de 1921, [1] [4] durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Una columna volante del IRA , comandada por Michael Kilroy , tendió una emboscada a una patrulla móvil de la Real Policía Irlandesa que incluía reclutas de Black and Tans en Carrowkennedy, cerca de Westport, en el condado de Mayo . Resultó en la muerte de siete miembros del RIC, incluidos algunos que murieron por su propia granada de fusil . Después de dos horas, el RIC se rindió y su armamento y municiones fueron confiscadas por el IRA.
El jueves 2 de junio, la columna volante de West Mayo se encontraba en la localidad de Claddy , cerca de la carretera de Westport a Leenaun . [1] A media tarde, el oficial Michael Kilroy fue informado de que una patrulla de la RIC que incluía dos camiones Crossley Tender y un coche Ford se había detenido en la zona rural de Carrowkennedy. [1] [5]
El objetivo del RIC ese día era arrestar a dos hermanos Wallace que vivían en Letterass cerca de Aasleagh Falls . [2] La patrulla estaba comandada por el inspector de distrito (DI) Edward Stevenson, un ex oficial del ejército en el Black Watch del condado de Down , que se había unido al RIC en julio de 1920 y había sido ascendido a DI en octubre de ese año. [6] Un mecánico/electricista local llamado Gus Delahunt fue reclutado por el inspector de distrito Stevenson para conducir el automóvil Ford ya que un conductor de policía no se encontraba bien. No está claro quién era el propietario del automóvil. [2] [1] Al parecer, el RIC no sabía que Delahunt había ayudado anteriormente al IRA reparando vehículos requisados y haciendo redadas en busca de gasolina. [2] Delahunt encabezó el camino en el automóvil con un oficial del RIC seguido por los encargados de Crossley. Llegaron a Carrowkennedy aproximadamente a la una o las dos en punto. [2] El IRA local había bloqueado la carretera justo más allá de la iglesia de Cushlough con trincheras, que el RIC hizo que los hombres locales extendieran turba para rellenarlas. [1] La Unidad de Servicio Activo del IRA vio el convoy a través de binoculares desde Claddy y se dirigió en secreto a la carretera principal. Kilroy sabía que la patrulla tendría que regresar por el mismo camino por el que el IRA había destruido el puente Glenacolly en Erriff, cuatro millas más allá en dirección a Leenaun. [1] [2] Los aproximadamente 35 voluntarios del IRA bien armados se dividieron en tres secciones y se subdividieron en pequeñas unidades de seis hombres bajo el mando de un oficial más experimentado. Los hombres de Westport, liderados por el vicebrigadier Brodie Malone, formaron una sección. El vicebrigadier Ned Moane, Jack Keane, Jack McDonagh, Joe Baker, Joe Duffy, Tommy Heavey, los hermanos Paddy y Johnny Duffy, Jimmy Flaherty, Batty Cryan. El Dr. John Madden estaba a la derecha. [1] Se situaron en un terreno elevado a 120 yardas de la carretera. [1] Estaban detrás de un muro de piedra y quitaron piedras para formar posiciones de tiro. Hacia el sur había matorrales y un muro de piedra. La segunda sección estaba formada principalmente por hombres de Newport . Entre ellos se encontraban el comandante Joe Doherty, el capitán Jim Moran y Rick Walsh. Se situaron más al oeste, desde el final de la posición de la primera sección a lo largo de un bosque hasta la carretera principal, en una vieja caseta de policía quemada, que se utilizó en la Guerra Terrestre para mantener en orden a la viuda Salmon, que todavía vivía a cincuenta yardas de la retaguardia. [1] [5] La tercera sección, desde Louisburgh , cruzó la carretera para mantener una colina sobre el cruce hacia Drummin . Las secciones debían mantener el fuego hasta que todos los vehículos estuvieran dentro del alcance de toda la columna. Kilroy había aprendido de la emboscada fallida en Kilmeena.. Escogió a francotiradores para matar a los conductores de ambos camiones Crossley. También asignó hombres para vigilar a los ametralladores.
Al descubrir que el puente de Glenacolly estaba destruido, la patrulla se dirigió al pub Darby Hastings para tomar un refrigerio. [1] El Ford Car se había averiado casi al mismo tiempo, Delahunt había hecho reparaciones y estaba en la retaguardia, lo que más tarde consideró que le había salvado la vida. La patrulla se dirigió de nuevo hacia Westport. [1] En contra de las normas, él conducía el primer camión, cuando debería haber estado en la parte trasera del segundo camión con sus hombres. Esto aumentó su riesgo y lo separó de sus hombres.
A las 6:30 p. m., un explorador del IRA señaló la aproximación de la patrulla. [1] Jimmy O'Flaherty, un ex Ranger de Connaught , apuntó con su rifle al inspector Stevenson en el vehículo líder, matándolo de un tiro en la cabeza. El camión se tambaleó hacia adelante, se detuvo en medio de la carretera y fue atacado intensamente por el IRA que estaba arriba. [1] Los hombres del RIC salieron rápidamente y se agacharon detrás de un terraplén que les dio algo de cobertura. Sacaron una ametralladora Lewis y la apuntaron a la tercera sección de hombres del IRA. Después de dos ráfagas cortas de fuego, el artillero yacía muerto junto a su arma. [5] Un segundo artillero disparó una ráfaga desde la Lewis en dirección a la tercera sección, luego giró el cañón en el aire para protegerse de los fusileros que estaban arriba. Esto no tuvo éxito y él también cayó muerto debajo del arma. [5] Tres hombres en total murieron tratando de usar el arma, según Michael Kilroy. [1] Cuatro hombres que iban en el camión estaban muertos: el inspector Stevenson y los agentes Sydney Blythe, James Brown y John Doherty. Los hombres que quedaban en el camión estaban dirigidos por el sargento Francis Creegan, un irlandés. Conectaron un lanzagranadas de fusil a un fusil Lee-Enfield y lanzaron granadas hacia el IRA para mantenerlos a raya. Los hombres de Brodie Malone estaban fuera de alcance, pero las granadas les impidieron acercarse al RIC. Los dos bandos se dispararon con fusiles. El IRA cantó canciones de batalla. Kilroy temía que el IRA se quedara sin munición. Tommy Heavey y Johnnie Duffy tenían bayonetas. Se acercaron a la parte trasera del camión. Una granada había explotado en el camión. Un pañuelo blanco de rendición ondeaba. Solo tres hombres estaban vivos en el camión: Creegan, los agentes Cullen y un negro y tostado.
Mientras tanto, el segundo camión fue detenido por el fuego de fusil desde ambos lados de la carretera tan pronto como se oyeron disparos desde la dirección del primer camión, matando al segundo conductor. [1] [5] Este camión se deslizó hacia la zanja al costado de la carretera. Los hombres saltaron por detrás y corrieron 20 yardas hasta un puente. Joe Ring corrió a través de la carretera para llegar a su retaguardia. El RIC le disparó. Se abrió camino hasta una loma y los mantuvo acorralados. William French, un Black and Tan, intentó un movimiento de flanqueo sobre la posición principal del RIC. Jimmy O'Flaherty lo hirió y cayó en la zanja cerca del puente. Después de un rato, los hombres del RIC corrieron hacia la cabaña con techo de paja de la viuda McGreal que daba a la carretera. Metieron los rifles por las ventanas delanteras y por una ventana alta en el frontón que daba a la carretera de Westport. [5] Gastaron mucha munición innecesariamente y luego se dieron cuenta de que habían dejado su munición de repuesto en el camión. [5] Intentaron, sin éxito, persuadir a la dueña de la casa y a su hijo pequeño para que fueran a buscar la munición. [5]
Ernie O'Malley declaró que el automóvil se encontraba a cierta distancia detrás del segundo camión y se detuvo más allá de la cabaña. [5] Price declaró que estaba siendo remolcado por el segundo camión. [1] Tres hombres del RIC saltaron del lado expuesto y dos permanecieron en el lado protegido de la carretera que tenía un matorral al lado de la cabaña. [5] Uno de los hombres del RIC avanzó hacia la posición del IRA pero resultó gravemente herido.
Pasaron dos horas. Michael Kilroy estaba preocupado de que si el primer camión no se rendía pronto, la columna no tendría tiempo de concentrarse en los hombres del RIC en la cabaña. [5] Los refuerzos enemigos podrían llegar desde Westport, Castlebar o Ballinrobe, por carretera o por las colinas al este. Los voluntarios del IRA Johnny Duffy y Tommy Heavey, que tenían bayonetas, realizaron un nuevo asalto al camión. [1] [5] Una granada de fusil que estaba siendo lanzada por el RIC cayó hacia el camión y explotó, matando al hombre que la lanzó e hiriendo fatalmente a otros a su lado. [5] El sargento Creegan izó un pañuelo en un fusil para rendirse. [1] [5] Solo uno de los hombres en el camión resultó ileso. [5] El sargento Creegan fue herido fatalmente en las piernas y el abdomen. [1] Una puerta prestada de una casa cercana fue utilizada como camilla para el Creegan gravemente herido. [5] Como ambos eran policías irlandeses, el dueño de casa preparó una bebida para Creegan y el otro agente herido, Cullen, que se quedaron afuera porque hacía calor. [5]
Con la ametralladora Lewis capturada, el voluntario del IRA O'Flaherty disparó contra la cabaña ocupada desde una posición cubierta. [5] Los hombres que estaban dentro salieron con las manos sobre la cabeza. [5]
El IRA se apoderó de 22 fusiles, ocho tambores para la ametralladora Lewis, varias cajas de granadas, 21 revólveres y alrededor de 6.000 cartuchos de munición para fusil. [5] El IRA roció entonces con gasolina los dos camiones y el coche y les prendió fuego. [5]
Los RIC que murieron fueron el inspector de distrito Edward James Stevenson, el sargento Francis Creegan, los agentes Sydney Blythe, James Brown, John Doherty, Thomas Dowling y William French. [1] y los demás se rindieron. De los RIC muertos, tres, John Doherty, de Roscommon, Francis Creegan de Fermanagh y Thomas Dowling de Laois eran agentes "antiguos del RIC" (que se habían unido a la fuerza respectivamente en 1896 y 1900), mientras que los demás eran "Black and Tans", es decir, veteranos de guerra, todos excepto el DI Stevenson de Gran Bretaña, que se había unido al RIC en 1920 o 1921. [7] Los Black and Tans que se rindieron no fueron asesinados, a pesar de que esta política había sido respaldada por el Cuartel General del IRA. Muchos de los habitantes locales se escondieron para evitar la retribución de los Black and Tans. Los voluntarios del IRA evadieron la captura refugiándose en casas seguras .