La distorsión de amplitud es una distorsión que ocurre en un sistema , subsistema o dispositivo cuando la amplitud de salida no es una función lineal de la amplitud de entrada en condiciones específicas.
En general, la salida es una función lineal de la entrada solo para una parte fija de las características de transferencia. En esta región, I c = βI b donde Ic es la corriente del colector e Ib es la corriente de base, siguiendo la relación lineal y = mx.
Cuando la salida no está en esta porción, pueden surgir dos formas de distorsión de amplitud
Debido a las salidas adicionales, esta forma de distorsión es definitivamente indeseada en amplificadores de audio, radio y telecomunicaciones, y también ocurre para más de dos ondas.
En un sistema de banda estrecha, como un sistema de comunicación por radio, las señales de salida no deseadas, como XY y 2X+Y, estarán alejadas de la banda deseada y, por lo tanto, el sistema las ignorará. Por el contrario, 2X-Y y 2Y-X estarán cerca de las señales deseadas. Estos denominados productos de distorsión de tercer orden (tercer orden cuando m+n = 3) tienden a dominar la distorsión no lineal de los sistemas de banda estrecha.
La distorsión de amplitud se mide con el sistema funcionando en condiciones de estado estable con una señal de entrada sinusoidal . Cuando hay otras frecuencias presentes, el término "amplitud" se refiere únicamente a la frecuencia fundamental.