En la antigua religión romana , Strenua o Strenia era una diosa del año nuevo , la purificación y el bienestar. [1] Tenía un santuario ( sacellum ) y una arboleda ( lucus ) en la cima de la Vía Sacra . [2] Varrón dijo que era una diosa sabina . WH Roscher la incluye entre los indigitamenta , las listas de deidades romanas mantenidas por los sacerdotes para asegurar que se invocara la divinidad correcta en los rituales públicos. [3] La procesión de los Argei comenzó en su santuario. [4]
El 1 de enero, se llevaban ramitas del bosque de Strenua en procesión hasta la ciudadela (arx) . [5] Se observó por primera vez que el rito tenía lugar el día de Año Nuevo en 153 a. C., el año en que los cónsules comenzaron a asumir su cargo a principios de año. No está claro si siempre se celebró en esa fecha o si se transfirió ese año desde otro lugar del calendario , tal vez el día de Año Nuevo original el 1 de marzo. [6]
Se decía que el nombre Strenia era el origen de la palabra strenae (conservada en francés étrennes y italiano strenne ), los regalos de año nuevo que los romanos intercambiaban como buenos augurios en una extensión del rito público: [7]
Casi desde el comienzo de la ciudad de Marte prevaleció la costumbre de los regalos de Año Nuevo (strenae) debido al precedente del rey Tacio , quien fue el primero en considerar las ramas sagradas (verbenae) de un árbol fértil ( arbor felix ) en la arboleda de Strenia como los signos auspiciosos del nuevo año." [8]
Durante el Principado , estas apuestas a menudo tomaban la forma de dinero. [9]
Johannes Lydus dice que strenae era una palabra sabina para bienestar o bienestar ( hygieia , latín salus ). La supuesta etimología sabina puede ser objetiva o no, pero expresa la etnia sabina de Tacio. [10] San Agustín dice que Strenia era la diosa que hacía a la persona extenuante, "vigorosa, fuerte". [11]
Según algunos eruditos [ cita necesaria ] la tradición Befana se deriva del culto Strenua. En el libro Vestiges of Ancient Manners and Customs, Discoverable in Modern Italy and Sicily del reverendo John J. Blunt (John Murray, 1823), el autor dice:
"Esta Befana parece ser heredera legal de cierta diosa pagana llamada Strenia, que presidía los regalos de año nuevo, 'Strenae', de donde, de hecho, deriva su nombre. [12] Sus regalos eran de la misma descripción como los de la Befana: higos, dátiles y miel. [13] Además, los primeros cristianos se opusieron vigorosamente a sus solemnidades debido a su carácter ruidoso, desenfrenado y licencioso". [14]