Una ciudad carbonífera , también conocida como campamento o parche de carbón , [1] es un tipo de ciudad empresarial o comunidad minera establecida por el empleador, una empresa minera, que importa trabajadores al sitio para trabajar el hallazgo mineral. La empresa lo desarrolla y proporciona residencias para que una población de mineros y trabajadores afines residan cerca de la mina de carbón . El proceso de "fundación de ciudades" no se limita a la minería, sino que este tipo de desarrollo suele tener lugar cuando la riqueza mineral se encuentra en una zona remota o no desarrollada. La empresa abre el sitio para la explotación, primero construyendo infraestructura de transporte para atenderlo y luego estableciendo residencias para los trabajadores. A veces se encontraron recursos minerales como resultado de operaciones de tala que establecieron áreas taladas. Luego, los geólogos y cartógrafos podrían trazar mapas y trazar las tierras para su explotación.
Por lo general, el campamento carbonero, al igual que el campamento ferroviario y los campamentos madereros , comenzó con instalaciones de almacenamiento, alojamiento y comedor temporales (tiendas de campaña, chabolas, chozas) hasta que se pudieran construir viviendas más permanentes. A menudo, las primeras estructuras que se construyeron fueron almacenes de cabañas de troncos, seguidos de cocinas, un aserradero y herrerías, oficinas de administración y viviendas.
Gradualmente, en aproximadamente un año, el campamento se desarrollaría como una comunidad con una variedad de tipos de viviendas, incluidas pensiones para transeúntes y nuevos empleados. Normalmente, la comunidad se organizaba en torno a una tienda de la empresa . La empresa a menudo otorgaba crédito a los trabajadores en forma de vales , una forma de dinero simbólico que disuadía a los trabajadores de comprar artículos en tiendas fuera de la ciudad. Para las esposas y familias que se unieron a los mineros en dicha comunidad, la tienda de la empresa era quizás "la estructura más esencial de la ciudad...". [2]
El operador del carbón normalmente se desharía de las tierras no rentables lo antes posible, en lugar de pagar impuestos sobre la tierra. Recuperó algo de capital subdividiendo el terreno y vendiendo lotes y, finalmente, las viviendas que había construido. A medida que la comunidad crecía, se construyeron estructuras como iglesias y escuelas. [3] El empleador podía donar fondos para ayudarlos, pero normalmente eran financiados por residentes de la comunidad.
Dadas las ubicaciones típicamente remotas de las minas y la ausencia de infraestructura de viaje que sirviera a las minas, los "campamentos de carbón" a menudo se convirtieron en parte de ser un minero de carbón.
De hecho, los operadores construyeron ciudades porque no tenían otra alternativa. La extracción de carbón requiere mineros; los mineros necesitan casas. Dado que la mayoría de las minas se abrieron en áreas prácticamente inestables, no existían viviendas... Dado que la ausencia casi total de caminos aptos para todo clima hacía necesario que el minero viviera cerca de su trabajo, se crearon pequeñas aldeas (a menudo llamadas "campamentos") Se construyeron cerca de cada mina.
— William Tams, Los campos de carbón sin humo de Virginia Occidental: una breve historia [4]