Mujer leyendo una carta es una pintura al óleo del artista holandés Gabriël Metsu , creada entre 1665 y 1667, poco antes de su muerte. Durante su vida, durante la Edad de Oro de la pintura holandesa, Metsu fue un pintor de renombre, mucho más conocido que Vermeer . [1] Se supone que esta pintura forma pareja con Hombre escribiendo una carta .
El par de cuadros se considera una de las obras más conocidas de Metsu; la idea de un par de cuadros temáticos surgió de Gerard ter Borch , que había pintado un par similar. El par forma parte de la colección de la Galería Nacional de Irlanda , en Dublín , desde 1987.
Una mujer lee una carta, sentada junto a una ventana con una cortina azul. Está vestida elegantemente con una chaqueta amarilla con un costoso cuello de armiño y una falda de seda color melocotón; hay adornos dorados tanto en la falda como en el elegante zapato que se ha quitado. [2] La almohada de bordado rojo y azul en su regazo y la cesta de costura a su lado muestran que dejó su costura a un lado para leer la carta. A su lado, una doncella con ropa oscura está apartando una cortina frente a una pintura de una escena naval en un marco de ébano . Las pistas visuales habrían hecho evidente de inmediato a los contemporáneos de Metsu que la carta es una carta de amor . El pequeño spaniel simboliza la fidelidad y la lealtad, las flechas de Cupido en el cubo y los viejos zapatos de la doncella simbolizan el amor y la esperanza de un regreso seguro. [3]
El cuadro, que muestra un mar tempestuoso, podría hacer referencia a una relación tumultuosa [2] o indicar que el ser amado se encuentra en el mar. Un último detalle llamativo se encuentra en la carta que sostiene la criada: está dirigida al pintor. [4] [5]
Mujer leyendo una carta es una pieza complementaria de Hombre escribiendo una carta , en la que el joven está escribiendo la carta. Los registros indican que las pinturas siempre han pertenecido a un par. Es probable que Metsu haya obtenido la idea de un par de pinturas temáticas de Gerard ter Borch , que había pintado un par similar, Hombre escribiendo una carta y Mujer sellando una carta , [4] pero la influencia de Johannes Vermeer también es inconfundible en las pinturas mismas. [2] [6] [7]
El par de cuadros eran propiedad de Hendrick Sorgh , un corredor de bolsa de Ámsterdam. Tras su muerte, fueron vendidos por 560 florines el 28 de marzo de 1720 a George Bruyn. [8] Después de que él a su vez muriera, fueron vendidos el 16 de marzo de 1724 por 785 florines a Johannes Coop, un rico impresor y tintorero de algodón. Aproximadamente entre 1744 y 1750, por 500 florines, pasaron a manos de Gerrit Braamcamp , un coleccionista que poseía no menos de diez obras de Metsu; sus herederos se beneficiaron de la popularidad del artista. [9] El 31 de julio de 1771, Jan Hope compró los dos cuadros por 5205 florines . Los cuadros pasarían a manos de Lord Francis Pelham Clinton Hope , quien los vendió en 1898 como parte de una colección de pinturas holandesas y flamencas que fue adquirida por los comerciantes de arte A. Wertheimer y P. & D. Colnaghi . El par de cuadros fue heredado por Sir Alfred Beit , de Londres y Blessington . Ambos se encontraban entre las obras de arte robadas de Russborough House en 1974 y nuevamente en 1986, pero finalmente fueron recuperados. [10] En 1987, ambos cuadros fueron donados a la Galería Nacional de Irlanda, aunque permanecieron desaparecidos hasta 1993. [10]
El par de pinturas se consideran comúnmente como algunos de los mejores trabajos de Metsu; al reseñar una exposición de obras de Metsu en The New York Times en 2011, Karen Rosenberg las calificó de "impresionantes", [11] y Susan Stamberg de NPR las describió como "magníficamente pintadas con una técnica fabulosa y detalles meticulosamente representados". [2]