Los vagones de diligencia son vehículos públicos de pasajeros ligeros tirados por caballos o mulas, a menudo denominados diligencias . Al igual que las diligencias, realizaban largos viajes programados utilizando estaciones o postes donde los caballos serían reemplazados por caballos frescos. Los vagones de diligencia estaban destinados a su uso en condiciones particularmente difíciles donde las diligencias estándar serían demasiado grandes y pesadas.
Este estilo de vehículo a menudo se llamaba carro de barro o vagón de barro . Más parecidos a vagones que a autocares, los laterales del vehículo ofrecían a los pasajeros poca protección contra la suciedad de la carretera. Abbot, Downing llamó al suyo un vagón terrestre . Una marca, Celerity , se hizo popular más tarde en lugar de barro (carro). [1]
Fueron empleados dondequiera que el mal estado de las carreteras o la demanda de servicios no justificaran el gasto de una diligencia. La mayoría de las rutas de diligencias en el oeste de los Estados Unidos se abrieron con ellos y, a menudo, los operadores continuaron utilizando estos vehículos como diligencias. [1]
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Se parecían a un vagón de mercancías con un asiento alto para el conductor, bancos en la bandeja y postes que sostenían lonas para proteger a los pasajeros de las inclemencias del tiempo.
Esos vagones de diligencia con tirantes tenían un tren de aterrizaje como los utilizados por un vagón de Concord , pero los tirantes eran mucho más cortos y estaban montados para garantizar que hubiera mucho menos movimiento de la carrocería. Los tirantes se colocaron sobre una barra en cada extremo y se fijaron a otra barra encima del lado exterior de cada eje. [1]
Las ruedas de las diligencias y sus neumáticos de hierro eran hasta un cincuenta por ciento más anchos que los de las diligencias convencionales.
Los vagones que transportaban mercancías llevaban pasajeros en Europa desde 1500. Este tipo de vagón de etapa en particular se registró por primera vez a finales del siglo XVIII en el este de América del Norte, EE. UU. y el Alto y Bajo Canadá. Se trataba de un vagón sin suspensión y en el asiento del conductor había espacio para dos pasajeros más. También podría llevar más asientos de pasajeros en la bandeja trasera. A estos asientos adicionales se accedía trepando por el asiento del conductor. Por esta época, el Director General de Correos, Joseph Habersham, exigió que el asiento del conductor se moviera de la bandeja a una pared frontal para mejorar la visión del conductor y, al dejar caer la bandeja, mejorar la estabilidad del vagón. Esto creó el característico perfil de diligencia del vagón de diligencia. [1]
Su diseño y construcción relativamente simples permitieron que Abbot, Downing los vendiera a aproximadamente la mitad del precio de los autocares Concord de tamaño completo . Su suspensión empleaba tirantes que eran mucho más cortos que los utilizados en las diligencias de Concord. [1]
![Abbot, Downing's Overland Wagon, un vagón de escenario con techo de lona, 1871 [nota 1]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/17/Abbot,_Downing_1871_catalog_Chart_A1.jpg/1280px-Abbot,_Downing_1871_catalog_Chart_A1.jpg)
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