La información: una historia, una teoría, un diluvio es un libro del escritor de historia de la ciencia James Gleick , publicado en marzo de 2011, que trata sobre la génesis de la actual era de la información . Estuvo en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante tres semanas después de su debut. [1]
La información también ha sido publicada en formatos de libros electrónicos por Fourth Estate y Random House , y como audiolibro por Random House Audio .
Gleick comienza con la historia de los exploradores europeos coloniales y su fascinación por los tambores parlantes africanos y su uso observado para enviar mensajes complejos y ampliamente comprendidos de un lado a otro entre aldeas, y a distancias aún mayores mediante retransmisiones. Gleick pasa de las implicaciones informativas de dichas señales de tambor al impacto de la llegada del telégrafo de larga distancia y luego de la comunicación telefónica a las perspectivas comerciales y sociales de la Revolución Industrial en Occidente. La investigación para mejorar estas tecnologías finalmente condujo a nuestra comprensión de la naturaleza esencialmente digital de la información , cuantificada hasta la unidad del bit (o qubit ).
Comenzando con el desarrollo del lenguaje escrito simbólico (y la eventual necesidad percibida de un diccionario ), Gleick examina la historia de las ideas intelectuales centrales para la teoría de la información , detallando las figuras clave responsables como Claude Shannon , Charles Babbage , Ada Byron , Samuel Morse , Alan Turing , Stephen Hawking , Richard Dawkins y John Archibald Wheeler . El autor también profundiza en cómo se entiende ahora la información digital en relación con la física y la genética . Después de la circulación de Una teoría matemática de la comunicación de Claude Shannon y Cibernética de Norbert Wiener , muchas disciplinas intentaron subirse al carro de la teoría de la información con diverso éxito. Los conceptos de la teoría de la información de compresión de datos y corrección de errores se volvieron especialmente importantes para las industrias de la informática y la electrónica.
Gleick finalmente analiza Wikipedia como una Biblioteca de Babel emergente basada en Internet , investigando las implicaciones de su contenido expansivo generado por los usuarios , incluida la lucha en curso entre los inclusivistas, los eliminacionistas y los vándalos . Gleick utiliza el artículo creado por Jimmy Wales para el restaurante de carnicería de Ciudad del Cabo Mzoli's como un estudio de caso de esta lucha. La avalancha de información a la que la humanidad está expuesta ahora presenta nuevos desafíos, dice Gleick. Sostiene que debido a que retenemos más de nuestra información ahora que en cualquier punto anterior de la historia humana, se requiere mucho más esfuerzo para eliminar o quitar información no deseada que para acumularla. Este es el costo de entropía final de generar información adicional y la respuesta para matar al Demonio de Maxwell .
Además de ganar importantes premios por sus escritos científicos y su historia, The Information recibió críticas mayoritariamente positivas. En The New York Times , Janet Maslin dijo que es "tan ambicioso, esclarecedor y sexymente teórico que será una lectura ambiciosa para muchos de los que tengan el coraje de abordarlo". Otros admiradores fueron Nicholas Carr para The Daily Beast [2] y el físico Freeman Dyson para The New York Review of Books . [3] El autor de ciencia ficción Cory Doctorow en su reseña de BoingBoing llamó a Gleick "uno de los grandes escritores científicos de todos los tiempos", "No un biógrafo de científicos... sino un biógrafo de la idea misma". [4] Tim Wu para Slate elogió "una explicación alucinante de la teoría", pero deseaba que Gleick hubiera examinado la importancia económica de la información más profundamente. [5] Ian Pindar, escribiendo para The Guardian, se quejó de que The Information no aborda completamente la relación entre el control social de la información ( censura , propaganda ) y el acceso al poder político . [6]
