El 1 de abril de 1980, WNAC-TV emitió un boletín de noticias falso que afirmaba que Great Blue Hill estaba en erupción. Pensado como una broma del Día de los Inocentes , provocó pánico en Milton, Massachusetts , y sus alrededores.
WNAC-TV finalizó su transmisión de noticias de las 6 pm con un boletín informando que Great Blue Hill en Milton había entrado en erupción y estaba rociando lava y ceniza sobre las casas cercanas. El informe mostró imágenes de lava fluyendo por una ladera (tomada de la erupción del Monte St. Helens el 27 de marzo ) y comentarios editados del presidente Jimmy Carter (quien expresó preocupación) y el gobernador Edward J. King (quien calificó la situación de "grave"). . Según el periodista Jan Harrison, el desastre fue causado por una reacción geológica en cadena provocada por la erupción del Monte St. Helens una semana antes . Al final del boletín, Harrison levantó una tarjeta que decía "¡Inocentes!". [1] [2] [3]
Tras el informe, algunos residentes de Milton comenzaron a huir de sus hogares. [1] [4] El Departamento de Policía de Milton recibió más de cien llamadas de personas que creían que el informe era cierto. [5] El Departamento de Defensa Civil de Massachusetts también se vio inundado de llamadas de residentes que querían saber si debían evacuar sus hogares. [6]
WNAC-TV recibió decenas de llamadas de espectadores enojados. La emisora pidió disculpas durante su noticiero de las 23:00 horas. [5] Al día siguiente, el productor ejecutivo del noticiero de las 6 en punto, Homer Cilley, fue despedido por la estación por "no ejercer un buen criterio informativo" y por violar las reglas de la Comisión Federal de Comunicaciones sobre mostrar material de archivo. sin identificarlo como tal. [3] [4] [6]