En las jurisdicciones de derecho consuetudinario , la administración de un patrimonio en caso de muerte surge si el fallecido está legalmente intestado , lo que significa que no dejó testamento o algunos activos no se disponen en su testamento.
Cuando una persona muere dejando un testamento en el que se nombra a un albacea , y dicho albacea dispone válidamente de los bienes del fallecido en Inglaterra y Gales , el patrimonio pasará a sucesión . Sin embargo, si no se deja testamento, o si el testamento es inválido o incompleto de alguna manera, se deben nombrar administradores. Estos desempeñan una función similar a la del albacea de un testamento, pero, cuando no hay instrucciones en un testamento, los administradores deben distribuir el patrimonio del fallecido de acuerdo con las reglas establecidas por la ley y el fideicomiso común.
Ciertas propiedades quedan fuera del patrimonio a efectos de administración; el ejemplo más común probablemente sean las casas de propiedad conjunta que pasan por derecho de supervivencia, tras la primera muerte de una pareja, a nombre exclusivo del sobreviviente. Otros ejemplos incluyen los beneficios discrecionales por fallecimiento de los fondos de pensiones, las cuentas en ciertas instituciones financieras sujetas a una nominación y los ingresos de pólizas de seguro de vida que se han inscrito en un fideicomiso. Los bienes del fideicomiso también quedan con frecuencia fuera del patrimonio, pero dependerán de los términos del fideicomiso.
En caso de muerte intestada de una persona, o de una persona que haya dejado testamento sin designar albaceas , o cuando los albaceas designados por el testamento no puedan o no quieran actuar, la División de Sucesiones del Tribunal Superior de Justicia o el Registro de Sucesiones del Distrito local designará a un administrador que desempeñe funciones similares a las de un albacea. El tribunal hace esto otorgando cartas de administración a la persona con derecho a ello. Las concesiones de administración pueden ser generales (cuando el fallecido ha muerto intestado) o limitadas. [1] El orden en el que el tribunal otorgará concesiones generales de cartas sigue la secuencia:
Según las normas de distribución de herencias sin testamento (las normas de sucesión intestada ), cuando un hijo menor de 18 años hereda o surge un derecho vitalicio, el tribunal o el registro de sucesiones del distrito normalmente designa un mínimo de dos administradores. En algunas herencias, incluso en caso de sucesión intestada, no está claro quiénes son los parientes más próximos, y puede ser necesario realizar una investigación de sucesiones para encontrar a los beneficiarios con derecho.
Un administrador (a veces conocido como la administratrix, si es mujer) actúa como representante personal del fallecido en relación con la tierra y otras propiedades en el Reino Unido. En consecuencia, cuando el patrimonio bajo administración consiste total o principalmente en tierra, el tribunal otorgará la administración al heredero con exclusión de los parientes más cercanos. En ausencia de cualquier heredero o pariente más cercano, la Corona tiene derecho a la propiedad (que no sea la tierra) como bona vacantia , y a la tierra en virtud de los derechos históricos sobre la tierra de la Corona (y del Ducado de Cornualles y el Ducado de Lancaster en sus respectivas áreas). Si un acreedor solicita y obtiene una Concesión de Administración, el tribunal lo obliga a firmar una fianza con dos o más garantías de que no preferirá su deuda a las de otros acreedores. [2]
Los casos más importantes de concesión de cartas de administración especiales incluyen los siguientes:
En el primer caso se sigue el principio de la administración cum testamento , en el segundo el de las concesiones generales en la elección de la persona a quien se conceden las letras.