Escuela Bíblica de Vacaciones , o VBS , es un término que se utiliza generalmente para representar un evento religioso de una semana de duración durante el verano.
Los orígenes de la Escuela Bíblica de Vacaciones se remontan a Hopedale, Illinois , EE. UU., en 1894. La maestra de escuela dominical DT Miles, que también era maestra de escuela pública , sintió que estaba limitada por las restricciones de tiempo para enseñar la Biblia a los niños, por lo que comenzó una escuela bíblica diaria para enseñar a los niños durante el verano. La primera escuela bíblica inscribió a 40 estudiantes y duró cuatro semanas. Se utilizó una escuela local para las clases, mientras que un parque adyacente se utilizó para el recreo. [1]
En 1898, Virginia Sinclair Hawes (a menudo identificada como "la señora Walker Aylett Hawes"), directora del departamento de niños de la Iglesia Bautista Epifanía de la ciudad de Nueva York , inició una "Escuela Bíblica Diaria" para los niños del barrio durante el verano en una cervecería alquilada en el East Side de Nueva York. Hay una placa de bronce en honor a sus esfuerzos ubicada en su ciudad natal de Charlottesville, Virginia, en el vestíbulo de la Primera Iglesia Bautista. [2]
Robert Boville, de la Sociedad Misionera Bautista, se enteró del programa de verano de Hawes y lo recomendó a otras iglesias bautistas. Boville estableció un puñado de escuelas de verano que eran impartidas por estudiantes del Seminario Teológico de la Unión . Durante un verano, 1.000 estudiantes se inscribieron en cinco escuelas diferentes. En 1922, fundó la Asociación Mundial de Escuelas Bíblicas Diarias de Vacaciones.
Un año después, Standard Publishing publicó el primer programa impreso de la Escuela Bíblica de Verano. Se proporcionó material suficiente para un curso de cinco semanas para tres niveles de edad (jardín de infantes, primaria y primaria). [1]
Aunque no se llamaba Escuela Bíblica de Vacaciones, el Dr. Abraham L. Latham, de la Tercera Iglesia Presbiteriana de Chester (Pensilvania) , inició en 1912 una escuela bíblica de verano de cinco semanas y cuatro horas diarias que, en su apogeo, contaba con entre 650 y 700 estudiantes. Se ha afirmado que esta fue la primera escuela bíblica de verano del mundo. [3]
Muchas iglesias llevan a cabo sus propios programas de Escuela Bíblica de Vacaciones sin estar bajo el paraguas de una organización nacional. Algunas iglesias optan por utilizar programas curriculares temáticos de sus respectivas denominaciones o editoriales independientes que facilitan la preparación e incluyen herramientas de marketing.
Los programas modernos suelen consistir en un programa de educación religiosa de una semana de duración que puede incluir historias bíblicas, canciones religiosas, manualidades, parodias o espectáculos de marionetas dirigidos a niños de la escuela primaria . Los grupos de iglesias locales que no cuentan con los recursos necesarios para realizar la Escuela Bíblica de Verano durante todo el verano pueden optar por coordinar sus horarios para ofrecer cuidado infantil continuo.
La mayoría de las iglesias ofrecen programas de Escuela Bíblica de Verano sin costo para los asistentes, aunque algunas pueden cobrar una tarifa por el programa.
Los estudios indican que la Escuela Bíblica de Verano está en decadencia. Barna Research descubrió que el 81% de las iglesias de EE. UU. ofrecían Escuela Bíblica de Verano en 1997, mientras que solo el 68% lo hacía en 2012. [4]
