Una xiloteca o xylothek (del griego xylon para "madera" y theque que significa "depósito") es una forma especial de herbario que consiste en una colección de especímenes de madera autenticados. [1] También se conoce como xylarium (del griego xylon para "madera" y el latín arium que significa "lugar separado"). Tradicionalmente, los especímenes de xiloteca tenían forma de volúmenes con forma de libro, cada uno hecho de un tipo particular de madera y que contenían muestras de las diferentes partes de la planta correspondiente. Si bien los términos a menudo se usan indistintamente, algunos usan xylotheque para referirse a estas colecciones más antiguas de "libros" de madera y xylarium para colecciones modernas en las que algunos o todos los especímenes tienen formas más simples, como bloques o placas con información grabada en sus superficies. [1] Muchos países tienen al menos una xyloteca con flora nativa , y algunos también albergan flora de otras partes del mundo. Son valiosos para especialistas en silvicultura, botánica, conservación, ciencia forense, restauración de arte, paleontología , arqueología y otros campos. [2]
Las xilotecas se remontan a finales del siglo XVII, cuando empezaron a aparecer ejemplares de madera en los gabinetes de curiosidades . [3] Con el tiempo, se hicieron más grandes y sistemáticas, con cientos de volúmenes individuales en una sola colección. La colección existente más antigua se estableció en 1823 en la Universidad de Leningrado, y a mediados de siglo se habían establecido en muchos países europeos. [1] [3] [4] Australia alberga ahora 12 xylarios que contienen el 11% de los especímenes de madera del mundo, [4] mientras que el xilario del Instituto Forestal de Oxford contiene alrededor del 13%. [1]
En las xilotecas más antiguas, los volúmenes de madera solían estar hechos de la misma madera que los especímenes que contenían y, a veces, decorados con corteza de árbol y líquenes y musgos asociados. [3] Cada volumen contenía semillas, flores, ramitas y hojas del árbol o arbusto correspondiente, junto con una descripción escrita oculta en un pequeño compartimento situado en el lomo interior. Una forma alternativa de xiloteca encontrada en Japón y otros lugares presentaba pinturas de partes de la planta en lugar de especímenes de campo reales. [3]
Incluso una modesta colección de muestras de madera tiene valor, ya que cada una de sus muestras tiene una historia particular. Las xilotecas proporcionan muestras de comparación para xilotomía , estudios de historia del arte y estudios científicos de las propiedades físicas y mecánicas de la madera, como la durabilidad y la conservación. Las xilotecas también son útiles para cualquier persona que necesite hacer un análisis morfológico-visual de la madera.
La xiloteca con mayor número de muestras es la Samuel James Record Collection de Estados Unidos, que alberga 98.000 muestras. Antiguamente alojada en la Escuela de Silvicultura de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, fue transferida al Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de Estados Unidos en 1969. [1] [5] La segunda xiloteca más grande pertenece al Museo Real de África Central en Tervuren , Bélgica, con 57.000 muestras. [1] El Instituto Thünen de Investigación de la Madera en Hamburgo tiene más de 37.000 muestras. [6]
El Index xylariorum es una lista de las xylarias del mundo. Fue concebido por William Louis Stern (1926– ), quien publicó por primera vez la obra en 1967. [11] Una obra posterior en 1981 fue publicada por el Jardín Botánico de la Academia Polaca de Ciencias como "N.º 1" de la serie. [12] Stern publicó luego la tercera edición revisada de esta obra en 1988. [13] Anna H. Lynch y Peter E. Gasson compilaron el Index Xylariorum 4.1 en 2010, y la Asociación Internacional de Anatomistas de la Madera actualizó la lista en 2016 bajo la supervisión de Frederic Lens. [14] Además del enlace al PDF de este documento proporcionado en la lista de referencias de este artículo, también se puede acceder al Index Xylariorum 4.1 en línea como base de datos a través del sitio web de la Red Global de Seguimiento de la Madera aquí.
A continuación se muestra una lista de los códigos, ubicaciones y nombres institucionales del Index xylariorum incluidos por Stern en su Index xylariorum de 1988. [13] Esta lista se proporciona para el contexto histórico.
Para la Documenta 13 de 2012, el artista estadounidense Mark Dion creó una nueva sala de exposición hexagonal para la Xiloteca Schildbach del Museo de Historia Natural de Kassel (Alemania). Como parte del proyecto, creó seis nuevos volúmenes hechos con madera de cada uno de los continentes (excluida la Antártida). [15]